衣素看着他，话却怎么也说不出口。

今日种种，都是那个人教她的。她又怎能想到，那次偶然行事，得以让她反击了这些恶人，为自己赢了一战。

得以让她顺利渡过难关。

她今日未失误，他看见了么。

冬天里头的太阳若隐若现，等身体暖起来的时候才发觉阳光照在身上好久。

她侧过头去，吸了下鼻子。

突然好想告诉他。

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假和尚死后，蕲降白第一时间吩咐人将其吴郡妻儿接来，幸而一路相安无事，奈何至京后那妇人听了丈夫死讯竟是说什么也不肯受他护卫，彼此僵持数日。

熟料他方从皇宫出来，下一刻便得了那妻儿终究遭人毒手的噩耗。他眉头猝然一拧，短昼将杀手留下图案交给他——

不过他走神一瞬。

若是那人在，吴郡妇人是否就不会抵死顽抗了。

毕竟她长了副那般乖巧模样，哄人时也惯会一套甜言蜜语。

“主子？”

蕲降白“嗯”了声。

那不是什么复杂东西，只是国都南郊的圜丘

——天祭祭坛。

这是挑衅。司马安终究还是注意到他了。

蕲降白嗤笑，这倒恰恰说明，他所行之事未偏离正轨啊。

若换作旁人难免有心悸——但他随手扔了图案。

有何可惧？眉头一挑，他倒是等得良久，你越按捺不住，越容易露马脚。

少年人食髓知味。

马车车帘被风掀开一角，市井街贩叫卖声和推车呼噜声近了又远，四处腾起的是蒸笼和炒锅的白汽，行人自动避道。

车厢内炭火正旺，狐裘锦大衣衣摆在白毛毯坐席上铺开。冷风扑面，与他周身清落气息交融。

有些事就该尽早水落石出。他取下右手食指的东西。炭略发红，他就着光亮看那颗象牙嵌金螭纹扳指，反射淡淡金光。

他的一辈子已成定型，但家族并未，也不该横遭此祸。

蕲降白垂下薄薄眼皮，光影打在眼窝，留下层叠的阴影。

走到眼下这一步，并不容易，所有一切，单凭他一人，也不能做成。

马车倏然停下。

他回过神来，迅速探身一挑帘子，跳下马车，盛苏己已候在无名茶楼。

“你去林大人那里，打探一下陛下批答调配禁卫军奏章的详细事宜。”

大学士林为立年岁尚轻，辅佐帝王起草诏令，审议奏章，为人举贤唯能，当年盛苏己参与科考名列前茅，被其引为门客。

不过备科举，多数是蕲降白教他的。

盛苏己道：“陛下前段时日解了太子禁足，前几日太子十岁寿辰，还御驾东宫看望过一番。父子似有和好的趋势。”

那日薛养真所言令他沉默许久，父亲虽不屑于官场虞诈，却有自己的底线，便是麾下数十年老将和众军。军饷被染指，包括后来的粮草出事，都绝不是他能容忍的。当年禁足太子，本是帝王储君的隔阂，国公不过是幌子，但父亲将计就计做了恶人，顺应帝心给了个理由将太子圈禁。如今解禁……又算什么呢。陛下对父亲的心思……

圣上当真是因为顾虑父亲才将蕲家军外派出京么……

过了几日，盛苏己仍在茶楼待他，蕲降白一至，他便连连摇头：“查不出东西，一切流程都太正常了，此事也是陛下自己提出的。不过礼部尚书今日在南酿景会客，这个节点……”

“我们过去一趟。”

南酿景二楼被包场，礼部尚书为家女特设戏台，熟料此刻他独坐高台。

“尚书府并不短缺银两，设戏班子不为奇，尚书宠爱此位千金更是人尽皆知，”短昼早已戴上面掩，“公子，我们的发问口该从哪里开始？”

没有疑点能和禁卫军联系上。

蕲降白从他手中接过面具，这是与那青铜面掩不同的一副。行走京城，他多接触人事数十，尽量不以同副示人。在城西寺与司马晏晞贴身侍女交手那晚，便戴了又另一副。

不过在有个人面前，他倒不用操心这些事。

他将假面扣上，轻轻牵了下唇角：“谁说的，”下巴微抬，“这不就是最大的问题么。”

这请的伶人是歌伶馆的，歌伶馆只招待达官显贵，他在家中见过几面。那馆主素来与礼部尚书不和，如今怎会放了人给其千金唱戏？

必然是被当作“礼”，给献了出来。

“是。少公子，我们该如何上去？”

蕲降白未说话。远着看，礼部尚书面色气郁凝结。他扫眼，身侧那位千金，正立于一张画布前。一小二正端盘匆匆经身，他没转身，伸臂捞住那人，目不斜视：“上去打听一下，出了何事。”

小二犹豫：“这……实不相瞒，二楼那是尚书大人，小的怎敢打探啊。”

蕲降白转头来笑道：“尚书大人心情不佳，若找不到人解决，你觉得你们这里今日能安生么？”

小二简直要哭：“我家楼主方才已苦闷不行……”盘中哐当落了颗白花花银子。

小二两眼直了，愣地就见这掩面贵人身侧那位侍从道：“定金。办成了翻倍。”

小二忙不迭去了。

顷刻他们便得知，千金给其中一位伶人作画，无论旁人如何夸赞自己总觉不满，遂生着闷气，尚书便也心绪不佳。

户部尚书正见着女儿发脾气，忽有人附耳传话，末了他点头，少顷见着一气度不凡年轻人带着几位过来。

身后找来的名画师得了示意，上前与千金建议，蕲降白也只觉画作分明无错，画师已是竭尽所能恭敬献言，奈何还是惹恼了这千金：“阿父，他根本欣赏不了我的东西！遑论他是个外男，怎么懂女儿家的心思！我不画了！”这一气之下，竟伸手打翻颜料弄脏衣裙。

蕲降白不动声色。

若是她来，她或许懂作画，且是女子……

户部尚书忙令酒楼侍女扶人进房更衣，自己脸色更是奇差无比。短昼见势不好，低声附耳：“公子，眼下我们只能牺牲画师……”“令爱眼光独到，”熟料蕲降白打断他，朝户部尚书行了一礼，笑道，“在下听闻凡有名画，往往是经历自弃自厌这一遭，明日醒来便能悟出心得，大人不若收而置之。”

虽是劝慰之语，尚书脸色终究好了些，邀人坐谈。

“此画上伶人惟妙惟肖，不愧是歌伶馆一绝。在下甚为艳羡，不知如何才能请到这伶人呢？”

蕲降白笑着娓娓道来。

虽多有不顺，但接下来，便要徐徐图之。

熟料更衣房内传来女子尖叫声！

几人霎变脸色，匆匆赶至，那妄图谋害的侍女已自尽身亡。

户部尚书魂不附体，赶忙护着同样吓晕的女儿，乘车归府。

蕲降白捏紧掌心。

不用说，司马安定是得了消息，围追堵截至此。

他捏了捏鼻骨，若方才再快一些，若未惹得那千金气恼……

还有，她入房更衣，若派自己的人去……

“……”

“啧。”他终于觉出自己不对味儿起来。

“回府。”

“不查了。”

蕲降白转身：“禁卫军爱怎么着怎么着。”

短昼：“……”

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这一连多天，衣素忙忙碌碌，日子像流水一样过去了。

她再没见到立雪，自然地，连背后的人也毫无联系了。

司马晏晞要择一侍女随之赴祭礼的事情还是传开了。

众人费尽心思讨好嬷嬷与赵管，甚至是两位姑姑，连自己的活儿都不干了。又是送吃食又是揉肩捏腿，就为了打探点风声，怎么个选，什么时候选。