经历了一番漫长的威逼利诱后，两边才终于答应各派一位代表进行谈判，孤城找了一个雪浅些的空地，搬了几块大石头当椅子，又把小金属罐启动起来当记录仪和嘴替。

“二位，”孤城坐在二人中间，免得待会儿又打起来，“各自介绍一下？”

“没什么好说的，”北边来的那人率先开口，“我们走到这附近时天降大雪，为了御寒，我们抢劫了一支载满棉花的商队，可东西刚到手他们就冲出来，不讲理的要我们分他们一些。”

“呵，讲理？你们抢商队时可不讲理，况且我们什么时候说要白拿了，明明是拿食物来换，反正你们都穿着厚衣服，给我们一些棉花也冻不死吧？”

“谁稀罕你们那点儿吃的，再说我们抢的是商队，和你们有什么关系！”

“哎呀，好了好了，都别吵了，”刚睡醒就要听别人吵架的方舟只觉得CPU疼，“我问一条你们答一条，另一个不许随便插嘴。”

双方回到座位上，气鼓鼓地瞪着对方。

“你先来，”方舟将摄像头对准北人代表，“你们是从什么地方来的，要去哪里？”

“唉……我们来自890号避难所，一个位于北方寒带、依附于9号的小型避难所，靠着在森林打猎维系着不多的人口规模，”提起自己的来历，那人的神色却暗淡了不少，“但从地幔柱喷发区产生的毒雾终究扩散到了我们那里，我们的生活愈发难以维持，不得不寻找新的生存之道。”

“所以你们离开了家乡？”

“本可以不必如此的，是那个我们一直视为靠山的9号避难所，他见我们没了利用价值，居然联合890号的管理员抢占了避难所，我们这帮普通居民不愿屈服，又听说暗色岩地区的避难所一直在招人，只得离开北方来此寻找生计。”

后面这话还真不是假的，地幔柱在为人类带来了末日的同时，也送来了大量的珍贵资源亟待开采，因此形成了一种独特的现象——暗色岩区有丰富的资源，但缺少人口开发；而边缘地区资源匮乏，却因为远离灾难而保留了过多的人口。

故而这一千年里时刻都有向着灾难核心区迁移的难民大军，大规模的队伍甚至能达数万人，可真正能抵达的却寥寥无几——途中的残暴灾害吞噬了绝大多数的倒霉蛋，而暗色岩地区的避难所鲜少会派人来护送迎接，极个别甚至将这场痛苦的大迁徙美其名曰“自然选择”。

“啧，意料之中，”孤城竟然少见地插了句话，“9号的人还是一如既往的……混账。”

方舟捕捉到她有那么一丝微弱的情绪变化，但转瞬间又被很好地隐藏起来了。

“那你呢？”埋藏下心中的疑问，方舟又看向了南方代表，“你们又是从哪里来，到哪里去呢？”

“我们的目的地和他们一样，都是到暗色岩区寻找容纳我们的避难所，不过我们没有那么多曲折的来历，”这人的态度倒平静了许多，“我们的祖先只是普通平民，不属于任何一个避难所。”

“那你们是怎么活下来的？”

“去海岛上，隔着大海岩浆就过不来，但有毒物质还是污染了海洋，我们只能靠着岛上的资源为生；起初是耕种，但时间一久土地也被污染了，后来也想过其他办法，但都无济于事；我们只能带上仅剩的食物，做了几条小船回到大陆，依照路上的传闻摸索到了这附近。”

“既然你们两边都有食物，地盾离这里又不算远了，完全可以合作走完最后这段路啊，”方舟提议道，“棉花又不是什么消耗品，轮换着用不好吗？”

“怎么可能！大雪封路，我们还不知要被困多少天才能走出去，仅有的一点物资当然要全都留给自己人，目的地就在眼前，我们可不想这时候再减员！”

“和一群抢劫犯待在一起？他们信得过吗！大雪封山，万一这群更适应雪地的人偷抢了我们的物资，然后躲进山里怎么办？我们可找不到他们！”

双方言辞激烈地否决了这项提议，方舟没想到他们反应会这么大，只能尴尬地躲到孤城身后，只露出摄像头偷偷观察情况。

“行了，”孤城起身打断了双方的争吵，“所以问题是大雪封路对吧？”

“当然，”双方代表回到座位上，“前方的雪越下越大，岩浆爆发又造出一堆火山来，如果不能快速冲过去，在山里全军覆没也不是不可能。”

“那要是有人帮你们探路呢？”

“探路？那当然好呀，”二人狐疑地打量着孤城，显然是不相信她能做到，“可有谁能完成这项任务呢？”

“我的人缺少食物，如果你们愿意，我们可以做个交易。”

“我怎么知道你不是想骗吃骗喝？”

“你们可以把人和车都扣下，只让我们两个徒步进山，”孤城把小金属罐揪过来，“三天后如果我们没回来，人和车都任你们处置。”

两个代表对视了一眼，在进行了短暂的眼神交流之后，他们觉得这笔买卖不亏，成了就可以离开这鬼地方，失败了还能白捡一辆装甲车和一群储备粮，简直赚大发了。

“好，既然你自告奋勇，我们也不反对，只是需要我们两边各派几个人……”

“不需要，人多了更麻烦，”孤城带上装备，又拿了一堆玄武岩磨制的细杆，上面统一系着彩色的布条，“我会在沿途插旗，你们看旗认路就好。”

“需要我们给你一些食物吗？”

“不必，我有。”

两个代表又对视了一眼，连物资都不用自己出，这笔买卖属实赚大了。

于是在难民们一片或真情或假意的送别中，孤城带着方舟和手摇发电机进入了暴雪中。

“喂喂喂，你就不能提前征求一下我的意见吗？”刚远离了人群没多久，小金属罐就哀怨地念叨起来，“我刚一开机就被拉来听吵架也就算了，现在还要陪着你爬雪山，我只是个还没你膝盖高的小机器人啊！”

“这会儿不强调自己是人类了？”孤城半开玩笑地看着她，“那么你有什么高见？”

“……好吧没有，或者说原本可能有的，但你提议探路后就没了，”方舟一肚子牢骚没处撒，“这就是个赔本买卖，他们赚得太多了！”

“合作不在多少，只要能解决问题就可以，”孤城轻轻摇了摇头，“我又不是商人。”

言下之意，只有商人般的利益交易才在意收益的不平衡，而她不在乎。

“我也不是在乎，只是……我就是看他们两边不爽，你看那两个家伙，让他们自己割让利益的时候扭扭捏捏，你提议去探路时他们倒是站在同一边了。”

“人之常情，至少他们答应了事成后分食物给我们，”孤城擦了下霰/弹枪的枪管，“如果他们事后反悔，我们再收拾他们也不迟。”

话说到这份儿上了，方舟的气也消了大半，不再惦记这件事了。

“不过，”孤城收起枪，“以后再有这种事，我会和你商议一下的。”

“诶？”

一阵狂风骤然掠过，掀起的积雪糊了二人一身，紧接着一旁斜坡上的雪堆也滑落下来，孤城只得抱起小金属罐赶紧规避，二人的对话也没了后续。

由于荒原不在暗色岩的覆盖范围内，这里形成的都是些规模不大、海拔不高的小火山，相比于巍峨陡峭的雪山其实难度不大；但糟糕的点在于它们是扎堆分布的，导致火山交错的地方变得异常复杂，而且大灭绝后此地鲜有人至，山上也不存在人或动物踩出来的路，只能靠孤城凭空走出一条路来。

天空还是老样子，密集的黑云把太阳遮得严严实实，虽说在雪地里光线暗些倒也正好，但这样一来也无法通过太阳判断方位了，只能一个劲儿地闷头向正前方走。

至于指南针？那玩意儿在铁、镍含量高的地方就没好使过。

待到离山近了，孤城开始沿垂直方向往山上走——冷气向下走，山谷底部往往是最冷的地方，从半山腰走反而能暖和些；不过在新形成的熔岩火山上走，显然不是个很好的选择——冷却的岩浆表面连一处平面都找不到，还有被破碎的天然黑曜石划伤的风险。

厚雪让人根本看不到地面的状况，孤城只能试探着一点点挪动，确认前面有下脚的地方才会迈步；而小金属罐则变成了测量仪，将火山的高度、走势和占地面积量化成数据并记录，顺便还能提醒搭档前方有没有冰缝之类的危险地带。

零下五十多度的环境失温很快，玄武岩做的旗杆也过重了，寒冷和超重的双重加持让孤城的体力正急速流失，为了保持续航，她不得不每隔十几分钟就停下来休息一下，并不停地用雪揉搓失去知觉的皮肤，让自己不至于被冻僵。

“快到傍晚了，”方舟的充电提示音响了起来，“先搭营地吧，夜间赶路很危险的，而且没有躲避风雪的地方，你会很容易冻死的。”

“今天一下午走了多少？”孤城却问道。

“唔……大概四十公里。”

这个速度绝对不可能三天完成一个往返，孤城的心中不免有些焦虑，她眺望着连绵不绝的矮山和雪坡，思索着有没有什么快速行进的方法。

“你在发什么楞啊，”小金属罐从她怀里跳下去，在雪地里转了个来回，“这地方就不错，天色不早了，赶紧扎营喂！”

“知道了。”

孤城从背包里拿出工兵铲头和碳钢杆，拼接起来准备挖洞。