京城的雨，连绵了数日，带着浸入骨髓的湿冷。

公主府内，那幅西陲舆图前，萧华棠已独自站了许久。

指尖无意识地划过“落鹰峡”三个字，林楚楚昨日带来的“无甚损失”的消息，并未能完全驱散她心头的阴霾。

那种莫名的心悸，从今晨醒来便如影随形，仿佛那人带着战场风沙气息的手指，正轻轻抚过她蹙紧的眉心。

“殿下，”掌事宫女轻手轻脚地进来，面带忧色，声音压得极低，生怕惊扰了殿下的思绪，“宫里的李太医来请平安脉了，是否……”

“让他稍候。”萧华棠揉了揉刺痛的额角，声音带着疲惫和被打断回忆的不耐。

她正欲转身，目光掠过窗棂外被雨水打湿的芭蕉叶，恍惚间又看见出征前夜，沈清弦也是这般立在廊下，玄色常服衬得她身姿愈发挺拔清隽。

那人回眸，唇角噙着一抹安抚的笑，眼里盛满了细碎的星光：“殿下安心，此去西陲，定不负所托。待得胜归来……”

未尽的话语被萧华棠一个带着羞恼的眼风堵了回去，沈清弦的笑意却更深了。

她的指尖飞快地掠过她垂下的袖口，轻轻捏了捏她微凉的手指才松开。

就在这时，外间却传来一阵急促得近乎慌乱的脚步声，瞬间撕碎了这短暂的幻象。

“殿下！殿下！”一名浑身被雨水打湿、神色惊惶的侍卫几乎是跌撞着冲进花厅。

他顾不上满地雨水污了光洁的地板，噗通跪地，双手颤抖地呈上一封皱巴巴、带着泥污的信，声音嘶哑：“八、八百里加急……西陲军报！”

“西陲”二字如同惊雷，炸得萧华棠耳畔嗡鸣。

她猛地转身，心脏骤然缩紧，几乎是抢过那封信。

信笺是普通的军报用纸，封皮上刺眼的几点已然发黑、疑似血迹的污渍，像冰冷的毒蛇噬咬着她的神经！

指尖不受控制地颤抖起来，她深吸一口气，强迫自己镇定，迅速拆开。

信并非沈清弦那刚劲中带着几分清逸的熟悉笔迹，而是来自征西大军副将王贲，笔迹仓促潦草，力透纸背：

“卑职王贲顿首：我军于黑风坳遭西羌主力伏击，血战竟日，伤亡惨重……

将军为护中军，亲率骑兵突阵，身先士卒，引开大部敌军……

现……下落不明，恐已……凶多吉少……”

“下落不明……凶多吉少……”

八个字，狠狠扎入萧华棠的眼眸，冻结了她周身所有的血液。

沈清弦策马扬鞭、红袍翻飞的矫健身姿，她故意板着脸训斥自己不爱惜身体时眼底藏不住的关切，还有……

还有那晚酒意微醺，她靠在自己肩头，卸下所有铠甲防备，低声呢喃“殿下，若我……我是说万一……”

话音未落，便被自己用指尖点住了唇：“清弦，没有万一。”

“殿下！”宫女惊呼着上前搀扶。

萧华棠只觉眼前一黑，身形猛地一晃，若非及时扶住身旁冰冷的桌案，几乎要软倒在地。

手中的信纸飘然滑落，那刺目的字迹却已深深烙刻在她灵魂之中。

“殿下保重啊！”宫女的声音带着哭腔，试图扶稳她。

旁边的内侍也吓得面无人色，扑通跪倒了一片。

萧华棠却一把推开宫女的手，力道之大让对方踉跄后退。

她脸色煞白如纸，不见一丝血色，胸口剧烈起伏，仿佛溺水之人无法呼吸，每一口空气都带着冰棱，割裂着肺腑。

下落不明？凶多吉少？

那个在她面前总是沉稳如山、仿佛无所不能，却又会在无人处温柔缱绻的人……

怎么会？

巨大的恐慌与撕心裂肺的痛楚，如同滔天海啸瞬间将她吞没。

她甚至能清晰地“看”到黄沙漫卷的黑风坳，玄甲红袍被狰狞的敌人重重包围的景象……

冰冷的刀光划过那人苍白却坚毅的脸颊，鲜血染透了她珍视的红袍……

不！不可能！

一股腥甜涌上喉咙，她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才没有失态惊呼。

指甲深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛，反而让她混沌的头脑清醒了一瞬。

不能乱！萧华棠，你不能乱！沈清弦需要你！

心底一个声音在疯狂呐喊：她是征西大将军，她是大梁的军神，她是……她是你的沈清弦！

那个承诺过要护你一世周全的人，绝不会那么容易倒下。

更何况，这只是“下落不明”，并非确认。

一股强大近乎偏执的信念，自心底最深处疯狂滋生，如同藤蔓紧紧箍住那几乎要将她摧毁的恐惧。