柳依依被说得抬不起头，那细碎压抑的哭泣声如同受伤小兽的呜咽，肩膀剧烈地耸动着，在空寂的回廊里显得格外清晰刺耳。

唐晓宁深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有残余的怒气都挤压出去。

空气中残留的那丝浓郁的茉莉香气，此刻只让她觉得无比厌烦。

“我刚才的话，一句一字都给我记牢了！

从今天起，做好你分内的事！后厨缺人手你就老老实实去帮忙，不缺人手你就安分待在你的地方！

没有我的传唤，不许再到内院来晃悠！更不许——再往明华身边凑！凑近一寸都不行！听明白了吗？！”

她猛地转过身，双手死死捂住自己涕泪横流的脸，好似微微点了头，但却看不真切。

随后踉跄着、跌跌撞撞地沿着回廊跑远了。

躲在月洞门后的小翠，看着柳依依狼狈逃离的背影，悄悄松了口气，拍着胸口低声对旁边的老园丁道：“可算消停了……这位柳姑娘，也太……唉……”

看着那抹身影彻底消失在视线尽头，唐晓宁紧绷的神经骤然松弛，长长地吐出了一口浊气，肩膀也随之垮塌下来。

她整个人像是刚经历了一场耗尽心力的鏖战，带着点疲惫的虚脱感。

她下意识地转过身，想寻求某种熟悉的支撑，却猝不及防地对上了李明华那双此刻带着明显怔忡的眼眸。

那双眼睛太干净，太通透，仿佛能直接看进她强装镇定的心底。

唐晓宁的心跳猛地漏跳了一拍。

“你……”李明华看着她转身后脸上还未完全褪去的“凶悍”余韵，眉头微蹙，声音里带着困惑和，“何必动如此大的气？”

她虽然也因柳依依的离开而感到一阵久违的轻松，如同卸下了沉重的枷锁，但唐晓宁刚才那副气势汹汹、言辞锋利的样子……确实有点……出乎意料地凶。

唐晓宁被她问得明显一愣。

刚才只顾着驱赶“入侵者”，保护自己的“领地”，此刻冷静下来，她才后知后觉地意识到自己的反应似乎过于激烈，甚至有些失态了。

一股热气“腾”地涌上脸颊，白皙的皮肤迅速染上一层薄红。

她眼神开始不受控制地飘忽起来，不敢再与李明华那过于通透的目光对视，强自镇定地解释、语速快得像在掩饰什么：

“我……我这不是气她一点规矩都不懂嘛！太不识趣了！”

她手指无意识地绞着刚才被李明华拉过的袖角。

“再说了，”她的声音拔高了一点，仿佛这样就能更有说服力，“她刚才那副样子，都要扑到你身上去了，简直……简直不成体统！我这是……这是在保护我的保镖不被骚扰！对！就是这样！”

唐晓宁越说越觉得自己理直气壮，刚才垮塌下去的腰板又重新挺得笔直，小巧的下巴也微微扬起，努力摆出雇主应有的威严架势：

“身为雇主，保护雇员的身心健康和……嗯……工作环境不受干扰，保证她能专心履行职责，这难道不是我的分内之事和重要责任吗？！”

她掷地有声，像是在宣读一项严肃的任命书。

李明华静静地看着她。

看着她明明脸颊绯红、眼神闪烁，却还要像只鼓着气的河豚一样努力挺直腰板，强词夺理地搬出“雇主责任”这套冠冕堂皇的说辞。

那双清澈的眸子里，最初的那点怔忡和困惑，渐渐褪去，取而代之的是异常清晰的笑意。

那笑意先是蕴在眼底，接着悄悄蔓延至唇角，勾起一个微小却柔和的弧度。

她没有戳穿她这显而易见的借口，只是轻轻点了点头，语气里含着调侃，一字一句清晰地回应道：

“嗯。” 她顿了顿，目光落在唐晓宁强装镇定却愈发泛红的耳尖上，声音里那丝调侃的味道更清晰了些，“有劳雇主费心了。”

这句一本正经的“有劳”和那清晰可见的笑意，猝不及防地扫过唐晓宁的心尖。

她刚才好不容易凝聚起来、用来武装自己的“雇主”气势，“噗”地一下消散得无影无踪。

脸上的红晕迅速加深，连脖颈都染上了一层淡淡的粉色。

她像只被逼到墙角的小动物，下意识地抬起手摸了摸自己小巧的鼻尖，目光游移地望向旁边桂花树上残留的几朵小花。

她的声音低了下去，带着点窘迫的咕哝：“知、知道就好……算你还有点良心……”

她顿了顿，仿佛为了找回一点场子，又提高了一点音量，带着点娇蛮的任性补充道：

“下次她要是还敢这样没规矩地凑上来，我还骂她！骂到她记住为止！”

李明华看着她这副从张牙舞爪瞬间变回娇憨别扭的模样，嘴角那抹刚刚扬起的弧度，又无声地上扬了那么一点点，弧度虽浅，却清晰可见。

虽然过程有点鸡飞狗跳，火药味十足，但结果……似乎确实还不错。

至少，耳根子能清净好长一段时间了。

这份难得的清净，似乎……比预想的还要让人心情舒畅一点。

**

自那日唐晓宁“大发神威”之后，柳依依果然安分了许多。

靛蓝色的身影再不曾出现在内院的月亮门前，更遑论“擦汗”这等逾矩之事。

府邸重回往日宁静，连廊檐下鸟雀的啁啾都显得格外清亮。

但有些东西，如同春水下的暗流，不是不在了，而是终究会在无声处悄然改换方向。

晨光透过稀疏的云层，李明华立在石榴树下，目光落在唐晓宁身上。