唐晓宁正凝神练习那套防身步法，许是被上次险些绊倒的糗态刺激了自尊心，今日她练得格外专注。

脚尖点地旋身时，裙裾绽开墨莲般的弧度，虽步法仍带着三分生涩，竟也连贯地走完了一整趟。

“对，气沉丹田，足下生根。” 李明华的声音不高，却清晰穿透庭院。

指尖无意识地在身侧剑鞘上轻轻叩击，那是林明华专注时的习惯：“转寰之际，肘臂护肋——空门太敞了。”

唐晓宁依言收肘，动作间带起一阵微汗的暖香。

待最后一步踏稳，她气息已微微急促，莹白的鼻尖都沁出了细小的汗珠。

她习惯性地抬起衣袖，却在布料即将触到肌肤的前一瞬，眼前倏然递来一方折叠齐整的素帕。

纯棉的帕子，洗得发软，边角已起了细绒，是府中统一制式，带着最寻常不过的皂角清气。

当然与柳依依那块馥郁熏香的汗巾是截然两物的。

唐晓宁愣住了，目光顺着那握着帕子的手往上移。

李明华的手指修长，骨节分明，虎口处覆着一层薄茧，此刻正稳稳地将帕子悬在她面前。

见她没接，李明华执拗地又将手往前递了半分，帕子边缘几乎触到唐晓宁的指尖。

“给。” 一个字，简洁得像剑锋划破空气。

唐晓宁这才回神，指尖带着轻颤接了过来。

棉帕吸饱了阳光，熨帖着掌心，那干净微暖的触感顺着脉络一路烫到心尖。

她攥着帕子，抬眸望向李明华，眼底带着点懵懂的困惑。

李明华被她看得眼睫微动，侧过脸避开那过于直接的视线，声音平淡地解释：“出汗了。擦擦。”

语气理所当然得仿佛在说“今日天晴”，全然未觉这举动与月前石桌旁“顺手簪发”的论调何其相似。

唐晓宁的心像是被羽毛尖儿轻轻搔了一下。

她低下头，用帕子慢慢印去鼻尖的薄汗，皂角的清爽气息混着阳光的味道萦绕鼻端，一丝甜意在胸腔里悄然化开。

她故意拖长调子，眼波流转间带上促狭：“哟——这才几日功夫，我们李女侠也学会‘顺手’关怀人了？”

尾音上扬，看起来唐晓宁心情很不错

李明华身形几不可察地顿了一下。

她的耳廓悄然染上极淡的绯色，面上却依旧八风不动，只若无其事地转回视线，目光落在唐晓宁因运动而泛红的脸颊上，淡定回应：“嗯。顺手。”

唐晓宁眼底瞬间迸出亮彩，刚才练步的酸乏顷刻烟消云散。

她宝贝似的将帕子细细折好，指腹甚至在那柔软的棉布上多摩挲了两下，才珍重地拢进自己鹅黄色的袖袋深处。

她的嘴角翘起狡黠的弧度：“这帕子沾了本小姐的仙气，可得好好供着！等我亲自浣洗熏香了再还你！”

“随你。” 李明华的目光已重新投向空地，仿佛刚才递帕只是幻影。

她屈指敲了敲身旁的石桌，发出清脆声响，将话题拉回正轨：

“方才旋身那步，力道用老了七分，下盘虚浮。重心再压三分，腰马合一，重来。”

“啊？还来？！” 唐晓宁脸上灿烂的笑容瞬间垮塌，杏眼圆睁，拖长了调子哀叹，脚尖不满地碾了碾地上的落叶。

李明华却不为所动，只下颌微抬，示意她站回原位。

一个板正严师，一个娇憨学徒，这中间的气场却比往日更添几分难言的融洽。

日头渐高，庭中树影西移。

小翠端着红漆托盘碎步而来，青瓷盏中茶汤清亮，白瓷碟里码着几块晶莹的桂花糕，旁边竟罕见地添了一小碟油润金黄的杏脯蜜饯。

“咦？” 唐晓宁眼尖，立刻像发现宝藏般扑了过去，纤指拈起一块蜜饯，迫不及待地送入口中。

酸甜软韧的果肉在齿间化开，她满足地眯起眼：“今日厨房开窍了？竟记得备我的心头好！”

小翠抿嘴一笑，眼角余光飞快地瞥了眼旁边静坐饮茶的李明华，声音清脆：

“是李姑娘今儿个天蒙蒙亮就特意去厨房吩咐的！说小姐您前几日散步时提过一嘴，想吃城南‘福记’新渍的杏脯了！”

“噗——咳咳！” 唐晓宁被口中蜜饯呛住，猛地转头看向李明华，眸中满是灼亮的笑意。

李明华端着茶杯的手在半空几不可查地滞了一瞬，杯沿离唇边还有半寸。

她喉结微动，随即若无其事地啜饮一口，才放下茶盏，目光平视前方摇曳的竹影，语气平淡无波：“恰巧路过，听见厨下议论采买。顺手一提。”

“哦……原来是‘顺手一提’呀？” 唐晓宁拖长了调子，像只偷到香油的小老鼠，笑嘻嘻地凑到李明华身侧。

她故意用手肘轻轻撞了撞她绷紧的手臂，歪着头，凑近李明华耳畔，温热的呼吸拂过对方已然泛红的耳廓，声音压得又轻又促狭：

“真的不是某位女侠——偷偷把本小姐的这点喜好，仔仔细细、原原本本地刻在了心上？”

最后一个字，气息几乎喷在李明华敏感的耳垂。

李明华倏然站起身，动作快得带起一阵微风。

她板着脸，刻意避开唐晓宁那双亮得惊人的眼睛，指尖拂过腰间佩剑的冰凉剑柄，声音绷得有些紧：“还练不练？”