杨靖父亲遭政敌针对，家道中落，只留他与妹妹杨意相依为命。杨程二户为世交，杨父死前托孤，叮嘱杨靖与杨意自京城返乡，投奔程家。

杨程两家当年指腹为婚，程老爷心善不仅没毁约，反而对他们兄妹多有照拂。程府负担兄妹二人的生活起居，许二人同程家孩子一起上学。

程老爷只有程音一个女儿，比起儿子们更是捧在手心的明珠。

杨靖温文尔雅，程音对他一见倾心。杨靖也欣赏程音的柳絮才高。两人情投意合，程老爷不反对这门亲事，但也想女儿能有依靠。他与杨靖约法三章，应允杨靖得中进士便将女儿许配给他。

本是金玉良缘，却得兰因絮果。

程音等来的是状元红绸与一纸赐婚诏。

事实就是如此俗套，当时朝局不稳，帝王将公主下嫁，扶持寒门与贵族相抗。曾以为天定姻缘，到头不过幻梦一场。杨靖将所得赏赐半数送与程府，一同送去的还有那块定亲的玉佩。

程老爷将杨靖扫地出门。

后来，杨靖带着杨意去了京都。此后天高水远，杨氏兄妹至死再未归乡。

程音自此郁结难消，她整日憔悴，对墙空话，如魔怔了一般。

程老爷日日忧心，却无计可施。他听了修身养性之法，便为女儿在湖畔修建了竹屋，想借山中幽静，抚慰心中悲痛。

世人皆以为时间能冲淡一切。可伤痕的腐肉不用刀刃剜除，只会溃烂入骨。

程音独居青阳山三年后，终是香消玉殒。

程老爷赶去时，程音还身着嫁衣。

宋老先生满目哀戚，萧轻白与谢昭衍却疑窦丛生。这个故事与许愿树落在谢昭衍手中的红绸缎层层呼应，未免太过巧合。

谢昭衍将昨晚绘制好的画像拿出，恭敬的问道：“先生，这人可是程音？”

宋老先生将眼睛眯起仔细辨认着画中人，犹豫道：“只是这少女的样貌，像又不像，到底是年龄大了，当年种种都记不清了。”

二人交换眼神，知晓老人家回忆的也信息只能到如此地步了。于是同宋老先生道谢告别。

“你有什么想法？”谢昭衍问身后心不在焉的萧轻白。

“可哀，情爱与权柄两难全。可叹，士之耽兮尤可说也。”

两人立在青阳书院正门，身侧系满红带的香樟树诱惑着人的目光。

“接下来去官府调取失踪档案，这些失踪的孩子间应当存在某种联系。”谢昭衍翻着手中记档，勾画了两笔安排道。

萧轻白倚在树边点头，忽觉身侧微动。

“谁？”

谢昭衍腾空拔剑向茂密的树冠中刺去。

一只赤狐从树上冲出，谢昭衍也如离弦之箭追去。

狐狸狡猾非常，它显然对青阳极为熟悉，专向人多热闹的街巷逃窜。谢昭衍顾及行人，不敢贸然攻击。两人追逐躲闪，兜兜转转中他还是被甩掉了。

谢昭衍回到学堂时，萧轻白正在一树红绦中寻找。

十八岁少年正是朝气蓬勃的年纪，青白校服勾勒出少年特有的劲瘦腰身，脸庞勾带的青涩与澄澈的眼睛相得益彰。

萧轻白有一双清澈见底，毫无阴霾的眼睛，总能映照出世间不公，令人信服。

他衣袂翩飞，在绿叶间掀起层层红浪。

陈年旧愿早已在风霜中褪去颜色，近日新签鲜红的颜色正如许愿人炽热的心跳。

绿与红交映间，墨发少年拾起每条心愿仔细阅览着，他仿若神明的信鸽，让人骐骥被他触碰的心愿都能实现。

“狐狸跟丢了，树上有什么线索吗？”谢昭衍移开眼神，仰头询问。

“都是些寻常祈福。只是最近求姻缘的人不在少数。”萧轻白指着一小片鲜艳的红绦，“进门时落下的红绦，如果不是偶然，就是狐狸的手笔。我更倾向于后者，难道大狐狸还能是替小狐狸来报恩不成。”

谢昭衍和萧轻白在树上搜寻一番无果。

树梢随风飘摇的是青阳百姓心中朴实的心愿。平安顺遂，父母健在，儿孙无恙，有情人终成眷属。一条条书写的都是青阳烟火。

二人无功而返，按照原计划去拜访当地官吏。

谢昭衍谈及来意，对方几乎是感激涕零地将案卷交了出来。青阳的妖邪一日不除，所有人都提心吊胆，生怕哪天蹿出来的妖怪将青阳变成一座死城。