人群骤然噤声，无人再言语。

“这庄子上的事情，我反正是管不过来了。”姜颂年道，“我思来想去，只有一个法子，从今往后，我也不需要工人了，想办法把田地赁出去，谁爱种谁种去吧。”

众人一听，顿时又炸开了锅，这几年田地大丰收，谁都知道收成好，承包几亩地自己种，可比领月钱挣得多，大家伙都觉得姜颂年傻了吧唧，算不清这笔账。

李二牛壮着胆子问：“老爷，一亩地几个钱？您说说。”

姜颂年比了个数字，差不多是地里收成的三分之一，竟比隔壁县还贵了几分。

众人犹豫时，姜颂年说道：“我请来的是官府的牙人，比镇上的酒楼开价要高，至于你们每年有多少利润，且看你们自己勤不勤快了。”

李二嫂心动坏了，连忙举手：“我要三十亩地！”

“你不行，绝对不行。”姜颂年摆手，“你还欠着公账上几十两银子，都缺钱成这样，哪来的银子承包土地。”

李二牛脱口而出：“咱家有钱，都搁那床底下攒着呢！”

李二嫂一把撞开他：“你胡说什么！”她转回头，冲姜颂年憨笑，“二牛的意思是，我们这就去借，先把公账里的银子还上，然后再把承包土地的钱拿给您。”

“那可快点啊，过时不候。”姜颂年笑道。

“您等着，我这就回家拿钱！”李二嫂心急如焚走了，她这一走，人群也陆续跟着往外走，要紧回去商量的商量，凑钱的凑钱。

这一季的收成保住了，借出去的钱也能收回部分，往后收取固定租金，农户们盈亏自负，姜颂年也就不必要请管事，田庄上这堆事情也就了了。

姜颂年抄起算盘，噼里啪啦一顿算，八十八万两差得远了，还是先给他未过门的夫人买几身新衣裳。

*

不到半天工夫，农户们欠的账就还上了，小桌板上堆满了银两，另一边摆着一沓契书，轮流过来落款按手印。

厨房里飘来喷香的气味，姜颂年恰好饿了，见李二嫂经过，笑问：“婶子，今日烧了什么好菜？香味都飘过来了。”

李二嫂撇撇嘴，怕姜颂年拎不清，拉长嗓子道：“姜老爷，我老李家承包了土地，盈亏自负，不领帮工的月钱，哪还得闲给您烧饭，烧饭那是另外的工钱了！”

“那是谁在烧饭？”

众人齐齐扭头，望向厨房的方向。

厨房里，红烧肉刚出锅，林砚青咬了半块，咸甜味恰到好处，幸好他从前用过大铁锅，烧菜容易，就是生火太费事了。

姜颂年闻着味道过来，目瞪口呆望着那一桌子菜。

“我再炒个青菜，很快可以开饭。”林砚青举着筷子，把剩下半块红烧肉喂给姜颂年，“你尝尝。”

姜颂年眨眨眼，咬住了筷子。

“怎么样？”林砚青笑眯眯问他。

“堪比御膳。”姜颂年抬起手，指腹蹭了蹭他脸颊上的炭灰。

“你吃过御膳吗？”林砚青又笑了，端起桌上的炸薯条，塞了一根进姜颂年嘴里。

姜颂年惊奇道：“此等美味，我从未尝过。”

“这是薯条啊，很容易的，土豆切成细条，调味后放油锅里炸。”

姜颂年连连点头：“再来一根。”

李二嫂走进厨房，掀开调料罐头，再晃了晃油壶，脱口而出道：“你这是要过年呐！用那么多油炸土豆，佐料都用光了，那能不好吃吗？你是哪家的富贵人家的大少爷，来厨房里嬉戏人间！”

林砚青蓦地被她一吼，突然就呆住了，上一世最不值钱的就是油盐酱醋，烧饭自然要用调料，可他没成想，古代的佐料价贵，不能尽情用。

姜颂年搂住林砚青，将他的脑袋按到胸口，眯起眼睨向李二嫂，幽幽地说：“我夫人想干什么用得着你来置喙，你家的田地我不租了。”

李二嫂一听，转瞬露出笑脸，“不是那个意思，瞧我这张嘴。”

李二牛正想偷肉吃，听闻姜颂年要娶妻，忙抱拳恭喜：“恭喜老爷，贺喜老爷，老太爷在天上能安息了。”

“走走走，都走，我要吃饭了，有事回头再说。”姜颂年打发人出去，连轰带骂赶出院子。

林砚青将饭菜端到小桌子上，闷闷不乐摆好碗筷。

“别听他们瞎说，咱家有钱，顿顿都能大鱼大肉。”姜颂年夹菜给他，“赶紧吃，菜凉了。”

“怎么这样啊，我以前可是林博士，博古通今，书读万卷，到了你这里，成了文盲不说，还说我这也不会，那也不会，说我十指不沾阳春水，我怎么知道你们那些黑漆漆的工具怎么用，又没写说明书！我做饭那么厉害，我可是家务小能手。”林砚青越想气越不顺，筷子一拍，气恼道，“不吃了！”

姜颂年摸着下巴偷笑，见他真动气了，便也放下筷子，敛起笑，猛地一拍桌子，肃然道：“那群杀千刀的，我这就去割了他们的舌头，把他们的嘴缝上，叫他们有苦说不出！最好一把火杀了屋子，免得他们有机会跑路！”

林砚青听得一愣一愣，噗嗤一声笑了出来。

姜颂年见他笑，把他搂到怀里，柔声细语哄道：“为这些细碎琐事动气不值当，况且谁要你操劳？我明日亲自去挑几个手脚精细的仆人，贴身供你使唤。”

林砚青挑起湿漉漉的眼，抿了抿唇，复又落下眼帘，温顺地偎进姜颂年怀里，“不要了，我只是刚来这里还不习惯。”

姜颂年摩挲着他劲瘦的腰肢，闻言掌心一顿，想起他这几日在田埂上与孩子们嬉闹，说些云里雾里的怪邪故事，提及另一个姜颂年，无不是眉飞色舞欢喜雀跃，林砚青像是来自远方，一个与此处截然相反的国度，那里高楼耸立、风雨飘摇、战乱纷飞，人们死里逃生，竭力离开那个世界，寻找生存的路径。

姜颂年蓦然间意识到，林砚青并非失忆，他不过是不想再提起从前，可他总是忍耐不住，时不时说起另一个姜颂年。

姜颂年胸闷酸涩，一种他不曾体验过的情绪在身体里蔓延，愤懑而酸楚，带着隐隐的妒忌。

“你买给我的糖糕，我都分给那些小娃娃了，几文钱一块？贵不贵的？”

“不贵，明日再给你买。”姜颂年清了清沙哑的嗓子，微笑道，“用饭吧，菜凉了。”