进来的是本管家，他的脸色不太好看，似乎在小镇遇到了什么烦心事。而他身后，还跟着一个穿着体面、像是伊莎贝拉贴身侍女的女人，并非莉莉。

沈清的心脏几乎要从喉咙里跳出来，她低下头，做出惶恐不安的样子：“管、管家先生……我、我是来打扫书房的……”

本锐利的目光如同探照灯般扫过她和整个房间，尤其在书桌附近停留了片刻。看到书桌表面依旧整洁，似乎没有被动过的痕迹，他的眉头才稍微松开了一些，但语气依旧严厉：“谁让你这个时候来打扫的？不知道书房是重地吗？”

“对、对不起……我看夫人和您都不在，想着……”沈清的声音带着恰到好处的颤抖。

“行了，赶紧出去！”本不耐烦地挥挥手，显然心思并不在她这个小女仆身上。他转向那个侍女，语气变得凝重：“夫人让我找的‘海外庄园的地契’，我翻遍了几个明面上的保险柜和文件匣都没有。先生肯定把它藏起来了，或者……销毁了。”

那侍女低声道：“夫人很着急，雷蒙德先生那边催得紧，没有地契，后续的收益转移会很麻烦。”

“我知道。”本烦躁地扯了扯领结，“我再想想办法，先生常去的地方就那几个，塔楼我们进不去，画室也搜过了……或许，这书房里还有我们没发现的暗格……”

两人的对话清晰地传入沈清耳中，让她遍体生寒。海外庄园的地契！伊莎贝拉果然在打海外财产的主意！而且他们如此迫切，甚至不惜在本应“养病”的塞巴斯蒂安眼皮底下大肆搜寻。

“我、我这就走。”沈清不敢再多待，低着头，快步从本和侍女身边走过，几乎是逃离了书房。

直到回到相对安全的阁楼，反身抵住门板，沈清才敢大口喘息，冷汗已经浸透了她的后背。她成功了，她拿到了笔记本！但刚才的惊险，以及本和侍女的对话，都让她意识到，伊莎贝拉的动作比想象中更快，也更肆无忌惮。

她平复了一下呼吸，这才小心翼翼地从裙撑夹层里取出那本皮革笔记本。笔记本入手颇有些分量，封皮粗糙。

她深吸一口气，怀着虔诚而紧张的心情，翻开了第一页。

扉页上，是伊芙琳夫人那熟悉的、娟秀而有力的笔迹：

“若此笔记得见天日，望持者秉持公义，揭露阴影，护我儿塞巴斯蒂安周全。——E.H”

沈清的手指抚过这行字，仿佛能感受到那位母亲写下它们时的不甘、忧虑与沉甸甸的托付。她继续往下翻，里面并非连贯的日记，而是一页页清晰的账目记录、往来信件摘要，以及……对某些事件和人物可疑行为的标注。

时间主要集中在伊芙琳夫人去世前的一年。记录明确显示，伊莎贝拉多次以庄园女主人的身份，模仿伊芙琳夫人的签名，将海外种植园汇来的大笔收益，转入一个署名为“R先生”的匿名账户。旁边还有伊芙琳夫人用红笔写下的批注：“签名伪造，笔锋刻意，非我手笔。”“质问伊莎贝拉，她矢口否认，反指我病中多疑。”“需联系怀特律师，厘清产权，阻止资产流失。”

“R先生”……远房舅舅雷蒙德（Raymond）！

笔记本里还夹着几张泛黄的票据副本和银行转账记录的抄件，都是铁证！

沈清一页页翻看，心情愈发沉重，也愈发激动。这就是证据！足以证明伊莎贝拉伪造签名、转移财产的初步证据！虽然可能还不足以直接指证她谋杀，但足以撼动她在庄园的地位，甚至可能引发法律调查。

她将笔记本紧紧抱在胸前，感受着那皮革封面传来的微凉触感。伊芙琳夫人，这位素未谋面的母亲，在遇害之前，已经敏锐地察觉到了危险，并默默收集了这些能保护她儿子的武器。

现在，这把武器，穿越了生死与时空，落在了她的手中。

她必须尽快将它交给塞巴斯蒂安。但如何穿过伊莎贝拉日益严密的监视网？塔楼被看得更紧了，画室也不再安全。

沈清的目光再次落回笔记本上，她注意到在记录海外庄园收益的最后一页，伊芙琳夫人在角落用极小的字写了一行备注：“关键凭证及与怀特最后通信，藏于‘光影之秘’后。”

光影之秘？伦勃朗的光影！

沈清瞬间想起了肖像画密码指向的《艺术史》和暗格。难道书房里，或者说，那本《艺术史》的暗格中，除了怀特律师的地址，还藏着更重要的东西？

她感到一阵战栗。伊芙琳夫人就像一位高明的棋手，早已布下了层层后手。而她现在，正沿着这位母亲留下的隐秘足迹，一步步走向真相的核心。

阁楼外，天色愈发阴沉，预示着另一场风雨的来临。沈清将笔记本小心翼翼地藏回裙撑夹层，手按在胸口，感受着钥匙与笔记本并存的分量。

接下来的每一步，都必须走得更加谨慎。她不仅要保护好自己，还要保护好这本用生命换来的、沉甸甸的真相。