账本像一块灼热的炭火，藏在沈清的裙撑夹层里，时刻炙烤着她的神经。她不敢有丝毫大意，行走坐卧都保持着极度的警惕，生怕一个不经意的动作暴露了这致命的秘密。与塞巴斯蒂安取得联系，将账本安全交到他手中，成了眼下最迫切，也最困难的任务。

塔楼被看得像铁桶一般，画室也因之前的“火灾”和搜查而变得敏感。她尝试过在清晨送杂物的间隙，远远朝塔楼窗口投去一瞥，但厚重的窗帘始终紧闭，未能得到任何回应。焦虑如同藤蔓，悄然缠绕着她的心，越收越紧。

这天下午，她被分配到洗衣房协助清洗大量积压的床单和桌布。沉重的、湿透的亚麻布料需要极大的力气才能拧干，冰冷的水浸透了她的袖口，刺骨的寒意顺着胳膊蔓延。莉莉也被分配到这里，她显然将这份辛苦的差事迁怒于沈清，眼神中的恶意几乎不加掩饰。

“磨蹭什么？没吃饭吗？”莉莉尖刻地指责沈清拧干床单的速度，“还是说，想着你那疯主子，没心思干活了？”

沈清没有理会，沉默地加大手上的力道。水珠从紧绷的布料缝隙中被挤出，溅落在石地上。

莉莉见她不理，越发恼怒。她故意将一盆刚漂洗过、带着皂角滑腻泡沫的脏水，“不小心”踢翻在沈清脚边。污水瞬间浸湿了沈清的裙摆和鞋子，冰冷的黏腻感让她打了个寒颤。

“哎呀，真不好意思，”莉莉假意惊叫，嘴角却带着恶毒的笑意，“地太滑了，没站稳。”

沈清停下动作，抬起头，冷冷地看向莉莉。她知道，忍让只会让对方变本加厉。

“你看什么看？”莉莉被她的眼神看得有些发毛，色厉内荏地逼近一步，“难道我说错了？你不是整天想着往东翼跑？别以为没人知道你那点龌龊心思！一个下贱的女仆，也敢觊觎少爷？”

周围的几个女仆停下了手中的活计，屏息看着这场冲突，没有人敢出声劝阻。玛莎不在洗衣房，没有人能帮沈清解围。

“捡起来。”沈清的声音不高，却带着一种罕见的冰冷和坚定，她的目光落在被莉莉故意扔到泥水坑里的、她刚刚用来擦拭水渍的干净抹布上。

莉莉愣了一下，似乎没料到沈清敢反抗。随即，她像是被侮辱了一般，涨红了脸：“你算什么东西，也敢命令我？”

“我让你，捡起来。”沈清重复道，站在原地，一动不动。她不能退，尤其是在这么多人面前。一旦示弱，莉莉乃至伊莎贝拉的气焰会更加嚣张。

莉莉被彻底激怒了，她扬手就朝着沈清的脸扇过来：“我让你嚣张！”

沈清早有防备，侧头想躲，但脚下是湿滑的地面，动作慢了半拍。眼看那带着风声的巴掌就要落下——

“啊——！！！”

一声凄厉恐怖、不似人声的嘶吼，如同平地惊雷，猛地从洗衣房敞开的窗户外面炸响！那声音里充满了狂乱的愤怒和一种非理性的暴戾，瞬间盖过了所有的声响，震得人耳膜嗡嗡作响。

所有人都被这突如其来的骇人声响吓得僵住了，莉莉挥到一半的手也停滞在半空，脸上血色尽褪，写满了惊恐。

是塞巴斯蒂安的声音！

紧接着，是沉重而混乱的脚步声，伴随着木质拐杖狠狠敲击石地的“咚咚”声，如同战鼓般急促逼近。

“在哪里？！那个贱人在哪里？！敢动我的东西！我要撕碎她！！”塞巴斯蒂安的咆哮声越来越近，充满了毁灭性的疯狂。

洗衣房里的女仆们发出惊恐的低呼，下意识地朝角落里缩去。莉莉更是吓得浑身发抖，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下对“疯少爷”本能的恐惧。

“砰！”洗衣房的门被一股巨大的力量从外面撞开。