那条绣着“S”的亚麻手帕，被沈清小心翼翼地清洗干净，晾干后，与那把黄铜钥匙一起，贴身处藏好。它不再仅仅是一件物品，更像一个无声的盟约，一个在黑暗困境中悄然递出的橄榄枝，提醒她并非全然孤军奋战。

然而，如何将账本安全送达塞巴斯蒂安手中，仍是横亘在眼前的巨大难题。塔楼的监视有增无减，莉莉在经历了上次的惊吓后，虽然不敢再明目张胆地肢体挑衅，但那怨毒的目光和含沙射影的闲言碎语，如同跗骨之蛆，无处不在。

转机出现在两天后的深夜。

窗外下着淅淅沥沥的小雨，敲打着阁楼的窗棂，发出催眠般的节奏。沈清睡得很浅，连日来的紧张和忧虑让她即使在睡梦中也无法完全放松。忽然，一阵极其轻微、却持续不断的“叩叩”声，像是某种鸟类在啄击木头的声响，将她从混沌的边缘惊醒。

声音来自窗户。

她的心脏瞬间提起，屏住呼吸，在黑暗中睁大了眼睛。是风吗？还是……？

她悄无声息地滑下床，赤脚踩在冰凉的地板上，蹑手蹑脚地靠近那扇斜开的小窗。雨声掩盖了许多细微的动静，但那“叩叩”声依旧固执地响着，规律而清晰。

她深吸一口气，轻轻拨开窗帘一角，朝外望去。

窗外一片漆黑，雨丝在夜色中织成朦胧的纱幕。然而，就在窗框下方，借着一丝微弱的天光，她看到了一个模糊的、系在细绳上的小纸卷，正随着微风和敲击轻轻晃动。细绳的另一端，消失在楼下的黑暗中。

是塞巴斯蒂安！他用了某种方法，从塔楼将信息送到了她的窗口！

沈清的心跳骤然加速，她小心翼翼地推开窗户，冰冷的雨丝立刻飘了进来，打湿了她的脸颊和手臂。她迅速解下那个被油纸包裹、以防被雨水浸湿的纸卷，然后飞快地关上了窗。

回到床边，就着窗外透进的极其微弱的光线，她颤抖着打开纸卷。里面是一张质地粗糙的纸条，上面的字迹是塞巴斯蒂安的，用炭笔写成，简洁而有力：

“明晚此时，暗梯口。带‘找到的东西’。小心耳目。”

没有落款，但意思明确无比。他知道了！他知道她拿到了账本！他指定了交接的地点和时间——那个他曾指引她逃离塔楼的、位于庄园后院的暗梯出口。

沈清将纸条紧紧攥在手心，直到炭笔的字迹几乎要被汗水洇湿。希望如同黑暗中点燃的烛火，虽然微弱，却足以驱散部分令人窒息的寒意。她将纸条凑近油灯，看着火苗将其吞噬，化为一小撮灰烬。

第二天一整天，沈清都处在一种高度警觉和隐秘的期待中。她不动声色地完成日常工作，努力让自己看起来和往常一样沉默寡言，但内心的潮汐却汹涌澎湃。她反复确认账本在裙撑夹层中的位置，思考着夜间行动的路线，设想着可能遇到的意外及应对。

夜晚终于在一片压抑的宁静中降临。雨已经停了，但云层依旧厚重，遮蔽了星月，庄园沉浸在一片深沉的黑暗里，只有巡夜人偶尔提着的灯笼，如同鬼火般在远处游弋。

沈清等到阁楼内外彻底寂静，估摸着时间差不多，才悄无声息地溜出房门。她没有走室内楼梯，而是选择了一条更隐蔽、也更危险的路线——沿着仆人通道，绕到庄园侧翼的一扇很少使用的小门，从那里进入后院。

夜晚的庄园后院，比白天更加阴森。高大的树木投下浓重的黑影，仿佛潜藏着无形的怪物。杂草丛生，沾满了雨水，很快浸湿了她的裙摆和鞋子，冰冷刺骨。空气中弥漫着湿土、腐烂植物和夜间花朵混合的诡异香气。

她凭借记忆，深一脚浅一脚地朝着记忆中暗梯出口的方向摸去。那里被一片茂密的灌木丛遮掩，极其隐蔽。雨水从树叶上滴落，发出“嘀嗒”声响，在她听来如同放大的鼓点。

终于，她看到了那片灌木丛，以及其后若隐若现的、与庄园石壁几乎融为一体的狭窄出口。出口处的藤蔓似乎被清理过，留出了一人通过的缝隙。

她刚靠近，一个黑影便从暗梯出口的阴影里悄无声息地显现出来。是塞巴斯蒂安。

他依旧穿着深色的衣服，几乎与夜色融为一体。银色眼罩在黑暗中泛着微弱的冷光。他没有说话，只是朝她伸出手，动作干脆利落。

沈清也没有任何犹豫，立刻从裙撑夹层中取出那本用油布仔细包裹的皮革笔记本，递到他的手中。他的指尖依旧冰凉，在接触到笔记本时，几不可察地颤抖了一下，随即紧紧握住，仿佛抓住了某种失而复得的珍宝。