眼看徐玲还要争辩，陈瑜轻轻按住她手腕，勉强挤出个笑容，“我没事了，你们别……”

“真没事了？”谢靓凑近打量着她的眼睛。

“嗯。”

“那……”谢靓欲言又止，“还有个事，可能又要让你头疼。”

“嗯？”陈瑜挑眉看向她。

“高二那个学弟也送了礼物。怕又被你拒绝，偷偷塞到我这了。”

陈瑜满脸疑惑，“他怎么也知道我生日？”

“谁知道咧，有心人自然有办法呗。”

“你干嘛接啊，我不会收的。”

“他硬塞给我，我总不能丢地上吧？”谢靓一脸无奈。

“你不要，可以给我呀。”徐玲歪头笑道：“送是什么？”

“人家送给陈瑜的，我又不能拆，待会打开看看不就知道了。”

“这么多喜欢的人送礼物，怎么还绷着张脸啊？”徐玲故意拖长声调打趣。

“用词不当啊！”谢靓瞪了徐玲一眼，伸手戳了戳她额头，“什么叫这么多喜欢的人？陈瑜心里可只有一个人。”

“你们说……他知不知道陈瑜生日，会不会也送礼物啊？”徐玲突然问道。

“我看可能性不大。”谢靓摇摇头。

“唉！真是清风不解风情……”徐玲话题一转，“对了，听说他英语很差，那个朱红正给他补课呢。”

“我也听说了。”谢靓点点头，眼神悄悄往陈瑜身上瞟去。

“不是在教研室就是在楼上空教室，好多人都看见过。”徐玲若有所思，“看来，这两人关系确实不一般呢！”

陈瑜的指尖微微收紧，仍低垂着头，耳尖却轻轻动了一下。

“别瞎说！”谢靓轻轻推了徐玲一把，“他们班都知道这事，听说鲁老头也清楚，又不是什么见不得人的。”

徐玲鼻子里轻哼一声，“就算他没想法，那个朱红肯定有问题。不然干嘛平白无故给他补课？人家成绩好不好关她什么事。”

“说不定人家就是单纯想帮助同学呢？”

“你们啊！”徐玲翻了个白眼，“总把这个世界想得很美好，不信等着瞧吧。”

陈瑜未再搭话，目光穿过摇曳的树影，落在对面3班明亮的窗台上。晚风拂过她的发梢，却吹不散眼底那抹黯淡。

国庆节放假两天，很多人都回家了。周瑾原本也打算回去，自从暑假补课开始就没回过家，掐指一算又是两月。何况天气一天天转冷，他盖的那条毯子太薄，夜里常常被冻醒，再不换床厚被子还真有点扛不住。可朱红主动放弃了回星城的计划，说是要趁着这两天假期，帮他攻克那几个总也掌握不好的难点。见她这么上心，周瑾也不好推辞，只好往父亲单位打了个电话，让他捎床被子来，自己则留下来继续那没完没了的补习。

十一那天注定无法静下心来。周瑾在宿舍和教室转了几圈，都没见着陈瑜的身影，想来她已经回家了。十七岁的生日，她大概会在家里过吧。现在寄贺卡肯定来不及了，那……要不要打个电话？不知怎么，那个早被自己否决的念头又冒了出来，而且越来越强烈。不过是打个电话说声“生日快乐”，充其量也就是普通同学间的问候，应该没什么吧？可真的只是普通同学吗？真的只是客套一句那么简单吗？说出去谁信呢！他犹豫着要不要问问朱红的意见，可话到嘴边又咽了回去。跟一个女孩之间的事，还是别去问另一个女孩的好，不然很容易搞出问题来。

周瑾这么翻来覆去地想着，不知不觉已是傍晚。朱红早就注意到他一整天都心不在焉，测验试卷也做得稀巴烂，几次问他怎么了，他却总是含糊其辞，没一句实话。原本晚自习还要接着补习，但看他这副魂不守舍的样子，朱红心想，与其硬逼着他学，倒不如放一晚假，让他自己调整调整。

“要不今天就补到这，晚上休息。”朱红合上课本，抬眼看向他。

“真的？”周瑾眼睛一亮。

“真的。”

“感谢朱大小姐垂怜！”周瑾腾地站起身，把笔往桌上一甩就要走人。

“哎——”朱红哭笑不是，“你干嘛去？”

周瑾一愣，是啊，干嘛去？这幸福来得太突然，让他一时有些发懵。要不去找找罗通或潘东子，那俩小子要是没回家，就去“红月亮”逛逛？但这种事哪能让朱红知道呢。

“呃……还没想好。”周瑾挠了挠头，眼神飘忽。

“那正好。”朱红双手背在身后晃了晃，“陈姨放假了，我今晚没饭吃，你请客？”

“啊？”周瑾表情一僵。

“这么小气？”朱红见他不情不愿的样子，嘴唇微微嘟起。

“谁小气了，你想吃啥？”

“随便。”

“‘随便’好吃吗，哪有卖的？”

“少贫嘴。”朱红眼波一转，“我家楼下那家菜馆味道还不错……”她说的“家”，指的自然是在湘锰六公司租住的那套房子。

“那就走吧，朱大小姐。”周瑾夸张地做出个请的手势。

夕阳西下，晚霞似火。朱红步履轻盈地走在前面，神清气爽；周瑾却缩手缩脚跟在后头，生怕遇见熟人。两人有一搭没一搭地闲聊着，一前一后出了校门，穿过马路，向六公司家属区走去。虽说周瑾如今调整了对女生的态度，与朱红走得近也纯粹是为了补习英语，本不该像从前那般顾忌，但或许是长久以来的自信缺失，又或是在这类事情上始终未能完全克服的心理障碍，让他在这暮色渐浓、空气中飘荡着暧昧色调的时刻，跟在一个漂亮女孩身后亦步亦趋，仍感到浑身不自在。

那家名叫“湘味小菜”的饭馆，毫不起眼地开在朱红家前边那栋楼下。烟熏火燎的玻璃门里，几盏昏黄的白炽灯映照着墙上泛黄的明星海报。一个圆不溜秋的胖女人正懒洋洋地倚在吧台里打盹。几张简陋的餐桌旁，稀稀落落坐着三五个食客。一股呛人的油烟味从门缝钻出来，周瑾下意识皱了皱鼻子。

“怎么，嫌弃啊？”朱红斜睨着他。

“哪能啊！”周瑾摸了摸鼻尖，“这不是给我省钱嘛。”

“什么时候学的这么油嘴滑舌了？”朱红伸手就要戳他。

周瑾躲开她的手指，“你常来这儿？”

“怎么，不行啊？”

“难得朱大小姐如此体察民情。”周瑾调侃道。

“这你就不懂了吧。”朱红略带得意地说道：“那些高档菜馆尽是花架子，真正的美味都藏在巷子深处。你别看这儿不起眼，菜是真的好吃。”

“高档馆子我是没去过。”周瑾故作深沉地摸着下巴，“不过倒是发现朱大小姐原来是个吃货。”

“去你的！”朱红笑骂一句，领着周瑾进了店，同胖女人打过招呼，便拣了个靠窗的角落坐下。菜单油腻得发亮，几乎粘在桌上，朱红却浑不在意地抄起来，随手点了几样。闲话间，热气腾腾的大盘菜就已上桌，虽说卖相粗犷，却充满了烟火气，扑鼻的香味勾得人食指大动。一阵风卷残云后，两人吃饱喝足，周瑾起身去吧台结账，胖女人却笑眯眯地摆摆手，说朱同学早就结过了。他诧异地回头，只见朱红翘着二郎腿，正冲他得意地眨眼睛。

“什么意思，不是说好我请吗？”周瑾不解。

“我又没买单。”朱红笑着解释，“估计是陈姨把这两天的饭钱提前放店里了。”

周瑾学着她的样子撇撇嘴，“这下好，客没请成，反倒欠你一顿。”

“先欠着呗，有你还的时候。”朱红站起身，朝油烟缭绕的厨房指了指。两人捏着鼻子穿堂过屋，从后门钻出去，没几步就到了她家楼下。

“你快上去吧，我回去了。”周瑾说着就要转身。

“楼道灯全坏了。”朱红的声音轻得几乎被夜风吹散，“我一个人上去有点怕……”

“那你以前怎么上去的？”

“每次都是陈姨下来接我。”朱红说着瞅了瞅漆黑的楼道。

“你看都这么晚了，家里又没别的人……”周瑾挠了挠后颈，话没说完就咬住了舌尖，喉结紧张地滚动了两下。

“喂！”朱红猛地抬头瞪着他，脸颊微微鼓起，“我只是让你送上楼，又没叫你进屋里。”她故意把每个字都咬得很重，眼睛瞪得溜圆。

“……”

“真是小心眼！”朱红气得跺了下脚，扭头就走。

“哎……”周瑾话到嘴边却卡了壳。

“不要你送了！”朱红头也不回地甩下一句，身影很快被楼道口的黑暗吞没。

楼道里黑得像泼了墨，窗外漏进的几缕微光勉强描出扶手的轮廓。周瑾伸长脖子往里探了探，却连台阶都看不清楚。他猛地想起朱红是个近视眼，偏偏刚才又没戴眼镜，心里不禁有些自责。他往后退出几步，仰起头数到她家的窗台，暗想就在这待一会，等她房里灯亮了再走。

朱红摸黑回到家，鬼使神差地没去开灯，反而猫着腰溜到阳台往下张望。见周瑾还傻站在楼下，心里那股怒气才稍稍消了些，不由得暗骂这矫情鬼，早都说了对他没意思，还摆出副防贼似的架势。她突然灵光一闪，蹑手蹑脚地退回屋里，拉开房门摸到楼梯间，掐着嗓子朝窗外“啊——”地尖叫一声。

这突如其来的一嗓子，吓得周瑾打了个激灵。听出像是朱红的声音，他慌忙冲漆黑的楼道里喊道：“朱红，是你吗？”

朱红在楼上听得真切，却死死捂着嘴不让自己笑出声。周瑾又喊了两声仍不见回应，顾不得多想便冲进楼里，一步两级地往上蹿。刚到三楼拐角，猛地撞见一道黑影直挺挺戳在楼梯口，惊得他急忙刹住脚。

“朱红，是不是你？”周瑾壮起胆子喊了一声。

“哈哈哈……”朱红终于憋不住，笑得花枝乱颤。

周瑾这才反应过来被她耍了，气不打一起来，“无聊！赶紧回屋去。” 说完转身就往楼下跑，脚步声咚咚响得整层楼都在震动。

刚进校门，周瑾就撞见罗通正鬼鬼祟祟往外溜，便一把拽住他问道：“上哪去？”校门口的路灯坏了两个，他又窝着火，没注意到罗通身后几步开外还跟着个高挑的身影。

“红月亮。”罗通压低声音，眼角却不住地往身后瞟。

周瑾眼睛一亮，“潘东子在不在？叫上他一起。”

罗通一脸鄙视地朝他使了个眼色，瓮声瓮气说道：“哥们，这就是你不懂事了啊！”

周瑾这才瞥见跟在他身后的是晏云殊，顿时恍然大悟，“你们玩，哥不打搅。” 他边说边往后退。

“一起去呗？”晏云殊倒是落落大方。周瑾却连连摆手，冲罗通竖了个大拇指，转身一溜烟跑没了影。

按照年级组的安排，国庆假期结束后将立即组织九月份月考。这种考试频率在高一高二是从未有过的，进入高三后，学校每月都会安排一次完全比照高考的模拟考试，俗称“月考”。

周瑾正经历着前所未有的压力。除了早已习惯的紧张与压抑，更多的是对前途的迷茫和恐惧。他似乎已经预见到这一年即将面临的困境：短短十个月内，他必须在一条泥泞不堪的道路上，完成一场足以改变人生轨迹的蜕变。每念及此，他便感到一种深深的无力。更痛苦的是，真正的困难不仅在于学业的重负，更在于他必须时刻禁锢那颗日渐成熟的心，不容它有任何非分之想。某些渴望明明触手可及，对方或许也在等待他的回应，他却不得不狠心推开。这种清醒的自我割舍，比任何挫折更令人煎熬。他只能反复说服自己：只要考上大学，哪怕拼上性命也在所不惜，又何惧这一点心伤？待到金榜题名时，失去的或许会以更好的方式归来。既然如此，何不咬紧牙关熬过这一年，去迎接那充满无限可能的未来？

月考放榜前夕，鲁明志特意把周瑾叫到教研室，拍着手里的成绩单，眼角笑出了褶子，“好小子，这次可真是□□啊！”

周瑾满脸狐疑地打量着鲁明志，老头平时很少夸他，可这话听着又不像是挖苦。他正暗自琢磨，对方已乐呵呵地把成绩单塞进他手里：3班第二十二名，入学以来考得最好的一次。

“你这两个月的努力我都看在眼里，证明只要心志专一，就一定能出成绩。”老头圣心大悦，把周瑾结结实实夸了一番，最后意犹未尽地说道：“明年我们班总要考上三四十个，照这势头，你肯定得占一个。”

这次英语考试，周瑾听了朱红的叮嘱，破天荒地没去偷看邻桌的答案，成绩出来竟也拿了七十六分。虽然按一百五十分的卷面分值，离及格线还差得老远，却已让他欣喜万分，毕竟这是迄今为止凭真本事考出的最高分。他捏着卷子反复确认，眼前不由地浮现出朱红板着脸训话的样子，嘴角不自觉就扬了起来。

正当周瑾洋洋得意时，教室里大多数人却耷拉着脑袋。这次月考成绩普遍不理想，谁也高兴不起来，唯独鲁明志背着手站在台前，悠然自得，似乎一切尽在他的预料之中。班会持续了整整一节课，鲁明志敲着讲台强调，这次月考失利未必不是好事。3班学生的构成复杂，困难家庭的孩子个个要强，独生子女又多是温室里的苗，不经历几次像样的摔打，哪来一颗坚韧的心迎战高考？月考既是一次检测，也是一场淬炼，关键是要尽快振作，以更饱满的状态备战下一场。

“现在摔几跤，高考才站得稳！”鲁明志的粉笔重重戳在黑板上。