北陆的冬天长得像能冻结时间，天地都被凝固成白的一片，只有剐骨的寒风和大雪不知疲倦地在原野上终日游荡。

这样的天任何人和马都太过脆弱渺小了，在帐中围着火堆喝茶尚不能暖，所有商队原本都是该停掉的，但午后苏日图州的西城门外还是出现了一支小型商队。

他们拖着千斤的步伐，打开几乎被冰冻住的箱子，千里迢迢从南陆带来了布匹和玉器。

“呀...北陆的雪还真是疯狂啊！”领队搓着手接过暖乎乎的奶茶喝了一口，就着咸味咧咧嘴，转头去看，巨大的城门缓缓关闭，将风雪挡在了外面，“幸好那山脉够大，顺着一路往北走到北芒山谷，才能找着路。”

金神殿山三座通行峡谷分别是高阳山谷、北芒山谷和黑石山谷，北芒山谷是正中间的那个，处在苏日图州的正西边。

“这种天气还运货，不要命了么？”守城的士兵摇了摇头，不解地盯着这些擅闯极寒之地的异客。

“这样新的江南布匹，若不是第一个送来可就没得赚了！”领队笑呵呵地说，他身后的伙计中有几个面色通红，压抑的咳嗽声此起彼伏。

“不要磨蹭，快些卸货！检查完好进城！”领队抬手催促了一句。

回应他的是玉器摔得粉碎的声音和撕心裂肺的咳嗽声，领队眉头一皱，转过去张嘴就骂。

士兵拍了拍他的肩膀，凑近人群去看。有个年轻伙计蜷缩在地上，脸色已经发紫，手脚抽搐。他俯下身检查一番，年轻人发着高热，胡言乱语，呼吸声又急又重，像帐篷顶上破洞刮风的声音。

“风寒么？看上去不太好啊，”士兵招了招手，“来两个人，把他抬到世子妃的药庭去。”

通济药庭在城西，确实离他们最近。闻言几个伙计七手八脚地抬着人就去了，领队的不以为然，还想自己去卸货，被两个士兵架着一起跟去药庭了。

“吵什么？”宣卿揉了揉脑袋，她在暖阁内室里理账，就听见前厅一阵喧闹。

“一点小事。”陆元君从门缝瞥了一眼外面。

“出去看看吧，”宣卿伸了个懒腰，“待在里面也闷！”

前厅围了一群人，有病人医师，甚至有南盛人和士兵，丁太医正锁着眉头，贴在中间躺着的伙计胸口上，听里面的杂音，面色凝重。

“不就是风寒么？”陆元君在前面开道，护着宣卿过来看，“惊扰到公主了。”

“这不是一般的风寒啊！肺热炽盛已极，邪毒内陷，再加上风寒，来势汹汹啊！”丁太医掰开伙计的眼皮看了看，“先以麻杏石甘汤加减，重用石膏、杏仁，尽力一试！快！”

药童立刻点头应下，飞奔去抓药。

宣卿偷瞄了一眼，那人脸色都发绀了...她不顾阻拦，走上前去摸了摸伙计的手腕，触手的热度简直惊人，她皱了皱眉，“都烧成这样了才送来？”

领队夹在两个士兵中间陪笑：“这...我们只以为是着凉了，想着哪有那么脆弱...”

“先送去暖室吧。”宣卿正想亲自伸手帮忙，被陆元君拉到一边拿帕子捂住了口鼻。

“公主小心，莫要靠近他！我看此人病症非同小可，恐有传染之虞。”陆元君低声说。

“可...”

可救人要紧。宣卿话没说出口，学徒们也刚取来担架准备抬人。

似乎被冻结的时间一下流逝了不少，那名伙计在一阵剧烈猛咳后，捂着喉咙猛地一阵痉挛，躺在地上彻底没了声息。

一阵死寂，前厅顿时弥漫开一股紧张不安的气氛。

“要是早点治疗...”陆元君摇了摇头，将宣卿护在怀里，招手让人去给那伙计盖白布。

真被她说中了，这病会传染。

几乎是同时，商队里另外两个原本只是轻微咳嗽，还能自主站立的人，也骤然爆发出一模一样的剧烈咳嗽，嘴唇发绀，捂着嘴瘫倒在地上。

“死人啦！药庭医死人啦！”不知是谁先发出了一声凄厉的尖叫，飞奔向外，没人来得及拦他。

“瘟疫！是瘟疫！”

“南盛人带来的厄运！”

“不得造谣！拦住他们...”宣卿看了眼同样惊愕的士兵，叹了口气，“算了，先安置遗体吧。遣人去王宫报信，去找世子...剩下的人不允许离开药庭，这几个人从哪里来的？沿途都封锁好，接触过的人全部带来药庭。”

“公主的暖阁内室禁止任何人进入。”陆元君留下命令，“大家都去准备防疫面巾，早作防范，丁太医跟我们来。”

可谣言远比瘟疫传播得还快，比野猪都难控制。越来越多的人开始议论，有就医者想逃，还有孩子们在哭。恐慌席卷了整个药庭，并迅速通过在场目击者的口舌，像风一样刮向苏日图州的每个角落。

王令下得也很快，严禁散布谣言、扰乱人心，更禁止任何人议论和迁怒药庭。

消息传出去没多久，敖敦就赶到了药庭。他来的很急，像一道飞速离弦的黑色箭矢，将所有跟随的骑兵远远甩在身后，率先撞入了药庭压抑的氛围之中。

青马前蹄高扬，发出刺耳的嘶鸣声。

“世子妃在哪里？”敖敦已经来到前厅，快速扫了一眼，从医师到病患都一脸忧愁，地上又多了几个倒下的商队伙计，正被用担架抬去后院。

“在暖阁内室！”药童已经蒙上了浸过药汤的面巾，并且赶过来递给敖敦一个。

敖敦接过来却没有戴上，他蹲下身掀开白布看了一眼遗体，皱眉望着这才堪堪赶到的骑兵队长：“以药庭为中心，方圆百步都带兵围起来，只许进不许出，擅闯者扣留，造谣滋事的予以训诫，带头的扣押，以一儆百，再犯立斩不赦。”

陆元君从内室出来，她身后的门开了一半，宣卿扶着门棂站在那里，脸色有些苍白。

“陆大人，把有症状的人转移到后院的暖室吧，不够就搭隔离棚，不允许普通人擅自接近。”敖敦看向暖阁的门，“接触过病患的人留在前厅，没直接接触过的都去东侧暖室，面巾都发下去。”

“是。”陆元君点头，蒙上面巾出来指挥了。

“城里如果有出现相同症状的，严重的送来药庭，轻微的留家观察，没有特殊情况暂时不许出门了。”敖敦从怀里摸出一块狼头令牌递给骑兵队长，转头与宣卿对视一眼，他看到她眼里明显的慌乱，“把它带去城门，王城必须全面封锁，王宫里的人也不许出来，特别是桑伦珠，看住她。再后面的事我会用猎鹰传信给你。”

“世子，你...”骑兵队长接过令牌，有些犹豫地开口。

“这里需要能主事的人。”敖敦抬手打断他，目光沉静，“世子妃在这里，我当然也要在这里。外面的事由你代传。”

宣卿这才掩门进去了，敖敦愣了愣立刻跟进去，门被他轻轻合上，隔绝了前厅大部分嘈杂的声音。

桌边的炉火烧得正旺，但还是让人觉得浑身发冷。

敖敦从后面拉住她，伸手摸了她的额头才放心下来，转头问丁太医：“情况有多糟？”

“冬日里本来就常发疫病，这高热、剧咳、呼吸困难，传的极快，都是极常见的症状。在南盛也就罢了，北陆苦寒，人体正气不足，才是雪上加霜。”丁太医坐在一边，已经试着写了好几张方子，“不知道北陆以前怎么处理瘟疫？”

“以前王庭都是将发病的帐篷和营地隔离开，控制住传染情况，要是疫病蔓延无法控制，可能会连人带物一起焚烧掉。”敖敦皱了皱眉，看向宣卿，“北陆民间说瘟疫是长生天降下的神罚，到了夏天就会自己离去，所以往往有人听天由命，只是等疫病消失时，很多地方也十室九空了。”