揽星院的晨露还凝在雪梅花瓣上时，萧彻已握着弯刀在院中空地练剑。玄色劲装衬得他肩背挺拔，右臂的绷带虽未拆，却不妨碍动作的利落，刀风扫过积雪，溅起细碎的雪沫，落在青石板上融成小水洼。

“慢点，别扯到伤口。” 沈知珩端着药碗从暖阁走出，碗里是刚温好的 “固元汤”，飘着几片雪莲花瓣。他走到萧彻身边，看着对方额角的薄汗，伸手递过锦帕，“刚换的药，再裂开又要遭罪。”

萧彻收刀入鞘，接过锦帕擦汗，指尖不经意触到沈知珩的手背，温温的。“怕什么？有我的阿珩在，再裂十次也能治好。” 他笑着接过药碗，仰头饮尽，苦涩的药味在舌尖散开，却因沈知珩递来的梅子糖瞬间消散 —— 是昨日特意让糖坊做的，裹着一层薄霜。

“太后派人送了帖子，邀我们明日去宫宴。” 萧彻从怀中掏出烫金帖子，语气带着几分冷意，“说是‘赏梅宴’，实则是想试探你我的关系，顺便给你个‘下马威’。”

沈知珩接过帖子，指尖拂过 “太后懿旨” 四字，眼底泛起一丝警惕：“她还没放弃对我的杀机？”

“怎么会放弃。” 萧彻伸手揉了揉他的发顶，将他耳边的碎发别到耳后，“不过有我在，她不敢明着动你。明日你跟在我身边，不管谁刁难，都别理，有我挡着。”

次日的宫宴设在御花园的暖阁，红梅绕着廊柱开得繁盛，却掩不住空气中的暗流。沈知珩穿着萧彻为他准备的月白锦袍，颈间的并蒂莲玉佩藏在衣襟内，跟着萧彻走进暖阁时，立刻引来无数道目光 —— 有好奇，有嘲讽，还有敌意。

“哟，这不是靖安侯世子的‘新宠’吗？” 吏部尚书的公子李修远端着酒杯走过来，眼神轻蔑地扫过沈知珩，“听说还是个北朔质子，世子口味倒是特别。”

沈知珩攥紧袖口，刚要开口，就被萧彻拉住手。萧彻将他护在身后，眼神冷得像冰：“李公子管好自己的嘴，我靖安侯府的人，还轮不到外人置喙。” 他顿了顿，抬手将沈知珩揽进怀里，语气带着不容置疑的强势，“何况，阿珩是我心尖上的人，不是什么‘玩物’，再敢胡说，休怪我不客气。”

李修远脸色一白，悻悻地退了回去。暖阁里瞬间安静下来，连太后都看了过来，眼神复杂地扫过两人交握的手。

宫宴过半，太后忽然开口：“听闻沈公子医术高超，哀家近日总头疼，不如请沈公子给哀家看看？” 这话看似器重，实则是想借机刁难 —— 若诊治不好，便是 “对太后不敬”；若诊治得好，又会被冠上 “媚上邀宠” 的名声。

沈知珩刚要上前，就被萧彻按住：“太后凤体尊贵，还是请太医院的御医诊治为好，阿珩只是略懂皮毛，怕耽误了太后。”

“世子这是护着人呢？” 太后笑了笑，语气带着深意，“不过是让沈公子搭个脉，世子何必紧张？”

沈知珩知道躲不过，轻轻挣开萧彻的手，走到太后身边，指尖搭在她的腕上 —— 脉象平稳，哪里有什么头疼？分明是故意试探。他收回手，躬身道：“太后脉象平和，只是近日操劳过度，若用晒干的雪梅花煮水喝，可安神定气，缓解疲劳。”

这话既没夸大，也没贬低，恰到好处地化解了刁难。太后眼中闪过一丝惊讶，却也没再为难，只是挥了挥手让他退下。

宫宴结束后，两人刚坐上马车，萧彻就抓起沈知珩的手查看：“刚才有没有吓到？李修远那厮的话，别往心里去。”