他顿了顿，也轻声说起自己的过往：“我父亲去世那年，我才十二岁。太后派人来侯府‘慰问’，实则想搜兵符。父亲临终前教我，要装成纨绔，藏起锋芒，才能活下去。这些年，我看着太后一步步揽权，看着忠臣被陷害，却只能忍着，直到遇见你。”

暖阁里很静，只有烛火燃烧的噼啪声，和两人交叠的呼吸声。沈知珩靠在萧彻怀里，听着他说起少年时的隐忍，忽然明白他看似玩世不恭的外表下，藏着多少委屈。他伸手轻轻拍了拍萧彻的后背，像在安抚当年那个无助的少年：“以后我陪你，不用再一个人忍了。”

萧彻收紧手臂，将脸埋在他的发间，鼻尖萦绕着淡淡的药香和雪梅香 —— 这是他多年来从未有过的安稳。

夜深时，沈知珩整理母亲的手札，忽然发现夹在最后一页的小纸条，上面写着 “北朔旧部‘木老’，藏于阒都城南药铺，握有影卫名册”。他立刻叫醒萧彻，将纸条递过去：“木老…… 会不会和你父亲的旧部认识？”

萧彻接过纸条，眼中闪过亮光：“父亲的旧部提过，当年有个北朔医令叫木老，曾帮他躲过影卫追杀！若能找到木老，拿到影卫名册，就能彻底查清太后与北朔皇后的勾结！”

两人凑在烛火下，看着纸条上的字迹，仿佛看到了扳倒太后的希望。沈知珩握住萧彻的手，指尖带着兴奋的颤抖：“明日我们就去城南药铺，找木老！”

“好。” 萧彻点头，伸手揉了揉他的发顶，“不过明日你别去，药铺可能有太后的人监视，我让统领先去探探。” 他顿了顿，补充道，“等确定安全，再带你去，我不想你再涉险。”

沈知珩知道他是为自己好，没再反驳，只是靠在他身边，看着烛火映在纸条上的影子。窗外的雪又下了起来，落在窗纸上轻得像承诺，暖阁里的温情，比任何炭火都更能驱散寒意。

次日清晨，萧彻出门时，沈知珩将装着 “抗毒剂” 的布包塞进他怀里，布包上绣着的 “彻” 字在晨光里格外清晰：“小心点，若遇到危险，就吹铜哨。”

“放心。” 萧彻俯身，在他额间印下一个轻吻，“回来给你带城南的桂花糕，你上次说想吃的。”

看着萧彻的马车消失在巷口，沈知珩站在揽星院的雪梅树下，轻轻摸了摸颈间的并蒂莲玉佩 —— 这玉佩，这手札，这并肩作战的日子，都成了他们彼此守护的证明。