“快走！” 沈知珩推着木老出门，玄甲卫统领也护着萧彻跟了出来，几人快步钻进马车，绝尘而去。
回到揽星院时，已是深夜。沈知珩扶着萧彻走进暖阁，刚解开他的右臂绷带，就倒抽一口冷气 —— 伤口深可见骨，边缘还沾着暗卫刀上的铁锈，显然是被钝器划开的，比之前的伤都要重。
“怎么这么傻！不知道躲吗？” 沈知珩的声音发颤，却动作飞快地拿出雪莲花膏和银勺，先用烈酒消毒银勺，再小心地刮去伤口周围的铁锈，眼泪却忍不住落在萧彻的手臂上。
萧彻伸手擦去他的泪，笑着说：“我不挡着，你就要受伤了。” 他顿了顿，指尖拂过沈知珩的脸颊，“你要是出事，我怎么办？”
沈知珩没说话，只是加快了换药的速度。暖阁里很静，只有烛火跳动的声音，和他压抑的呼吸声。木老坐在一旁，看着两人的互动，忽然叹了口气：“萧将军当年也是这样，为了护着阿苓，硬生生挨了影卫三刀，差点丢了性命。”
沈知珩的手猛地一顿，抬头看向木老：“前辈，您能说说母亲和萧将军当年的事吗？”
木老点了点头，缓缓开口：“当年阿苓发现北朔皇后要与太后勾结，想借影卫除掉前朝遗脉，就偷偷带着你和你兄长逃了出来。北朔皇后派影卫追杀，是萧将军正好在边境巡查，救了你们母子，还将你们安排在城郊的农庄。后来萧将军怕你们再被追杀，就让阿苓装作北朔质子的母亲，跟着质子使团入京，这样既能隐藏身份，也能在他眼皮底下保护你们。”
这些话像一道惊雷，炸得沈知珩脑中一片空白。他从不知道，母亲当年的 “质子身份” 是萧父安排的，更不知道，他们母子能活到现在，全靠萧父的暗中保护。他看向萧彻，眼中满是震惊与感激：“原来…… 我们早就该认识。”
萧彻握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心：“或许这就是命，让我们在奉天殿前相遇，再一起走到现在。” 他顿了顿，看向木老，“前辈，影卫名册里有没有太后与北朔皇后宫变的具体计划？”
木老从怀中掏出个小册子，递给萧彻：“这是名册的副本，里面记着影卫在阒都的据点，还有宫变的时间 —— 就在三日后的祭天大典，太后会让影卫假扮北朔士兵，突袭祭天坛，再嫁祸给北朔，借机发动宫变。”
萧彻接过小册子，翻开一看，里面的字迹密密麻麻，标注着影卫的姓名、据点，还有宫变的详细步骤。他的脸色瞬间沉下来：“好狠的计策！若真让她得逞，不仅新帝危在旦夕，北朔也会被卷入战乱。”
沈知珩凑过去看，指尖划过 “祭天坛” 三个字，忽然想起母亲手札里写的 “祭天坛下有密道，可通皇宫”。“我们可以提前在密道里布防，等影卫进入密道，就一网打尽！” 他抬头看向萧彻，眼中满是坚定，“再让木老前辈带着名册去见新帝，揭露太后的阴谋，让她腹背受敌。”
萧彻点头，握住他的手：“好，就按你说的办。明日我就安排玄甲卫在密道布防，让统领护送木老前辈去见新帝。”
暖阁里的烛火渐渐暗了下来，木老起身去偏房休息，留下萧彻和沈知珩两人。沈知珩帮萧彻重新缠好绷带，又去灶房端来温好的雪莲花排骨汤：“快喝点，补补气血，你的伤还得养些日子。”
萧彻接过汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延到心口。他看着沈知珩坐在对面，正小口吃着桂花糕，月光透过窗棂洒在他身上，泛着淡淡的光晕，忽然觉得，这便是他多年来梦寐以求的安稳 —— 有爱人在侧，有目标在前，再不用像从前那样，一个人在黑暗里隐忍。
“阿珩。” 萧彻放下汤碗，伸手握住他的手，“等扳倒太后，我们就去北朔草原，找你兄长和舅舅，再采些雪莲花，好不好？”
沈知珩点头，眼中泛起笑意：“好，还要去看草原的日出，你说过的。” 他顿了顿，从怀中掏出那个油布包，放在萧彻面前，“影卫名册的正本，我藏在暖阁的暗格里，等宫变结束，再交给新帝，这样更安全。”
萧彻看着他细心的样子，忍不住俯身，在他额间印下一个轻吻：“有你在，我什么都不怕。”
沈知珩的耳尖瞬间泛红，却没躲开，只是低头继续吃桂花糕，嘴角却忍不住上扬。暖阁里的香气越来越浓，有雪莲花汤的清润，有桂花糕的甜香，还有两人之间淡淡的温情，像一层暖纱，裹住了窗外的寒意。
夜深时，沈知珩躺在矮床上，听着萧彻平稳的呼吸声，摸了摸颈间的并蒂莲玉佩 —— 这玉佩不仅是萧母的遗物，更是萧父与沈母友谊的见证，是他们父辈羁绊的延续。他忽然觉得，自己和萧彻的相遇，从来不是偶然，而是命运的安排，是父辈未完成的约定，在他们身上继续绽放。
次日清晨，萧彻醒来时，发现沈知珩正趴在案上，对着影卫名册的副本画密道地图。阳光透过窗棂，洒在他的发顶，泛着淡淡的金光。“在忙什么？” 萧彻轻声问，伸手揉了揉他的发顶。
“在画密道的布防图。” 沈知珩抬头，眼中满是笑意，“你看，这里是影卫的必经之路，我们可以在这里设陷阱，还有这里，能让玄甲卫埋伏……”
萧彻凑过去看，地图上用红笔标注着陷阱的位置、玄甲卫的埋伏点，还有逃生的路线，细致得连影卫可能藏身的角落都标了出来。他握住沈知珩的手，眼中满是温柔：“有你在，宫变一定能成功。”
沈知珩点头，将地图递给萧彻：“你让统领按这个图布防，我去灶房给你炖药，今日的药里加了北朔的‘雪参’，能让你快点好起来。”
萧彻接过地图，看着沈知珩转身去灶房的背影，忽然觉得，揽星院的雪梅再香，也比不上身边人的笑容。他知道，三日后的祭天大典，会是一场硬仗，但只要有沈知珩在，只要他们并肩作战，就没有跨不过去的坎。