在作为简短路程的传送通道里，奈林面无表情地走着，脚步轻得没有声音。

离开通道，她回到了自己的树屋。这座屋子建造于巨木中空，内部宽敞明亮。

摆设看起来像是两个人共同生活过的痕迹，两杯并排的茶杯、两张靠在一起的椅子、成双成对的日常器物......

奈林沿着屋内绕了一圈，却只有一个人的生活气息，像是另一人凭空消失般。

她没有停下脚步，走向树屋深处的储物室。

一推开门，里头堆满泽戈尔最缺乏的东西。满满的金币反射着光芒，堆积得像小山丘一般。

金币顶端墙上挂着的是教会特有的十字架徽记，而那十字架下方的铁烛台，也刻着教会的纹章。

奈林一盏又一盏地点亮烛台，淡橘色火光跳动在她面上。

她坐在硬邦邦金山上，那姿态自然得像是她坐在柔软椅垫上，不过她的目光呆滞地停在烛台，似乎回忆某段过去。

不久后，烛火彼此牵引，火光被聚拢，火苗噗嗤作响地，越聚越旺，最后汇聚成一颗巨大而流动的火球。

奈林的目光，这才有了神。

火球中，一道空灵柔和的女声：“原计画进行，一切顺利。”

奈林看着火球：“我很好骗？”

光是一句话，便让人听出，对方口中的“顺利”，与奈林收到的资讯完全不同。

火球彼端的女子明显怔住片刻，旋即挤出轻笑：“怎么可能呢？我怎么会骗妳？我们可是合作伙伴。”

奈林弯下身捡起一枚金币，金属在她指尖叮地脆响。她也笑了，但笑意不达眼底，毫无温度：“是啊，我们是合作伙伴。”

“那妳告诉我，是不是有什么资讯，被妳“不小心”遗漏了？”

女声沉思一会儿，带着些困惑地开口：“妳不是对现任魔王不感兴趣？这......还需要通知妳？”

奈林将那枚金币轻轻一弹，让它顺着金山滚落到底，又抓起一把金币，金光在她掌心流淌。

“我感不感兴趣，这取决于我。”她说得云淡风轻，“但妳是我的合作者，合作者......就要有契约精神。”

她把金币凑近脸，明知金币没有香气，她却如同在嗅花般轻轻吸气。

“我们最初合作的内容很简单——妳给我教会的动向，我给妳魔族内部情报。”

停顿一瞬，她一松手，金币随着沙沙声滑落回金山。

“结果现在......‘教皇颁布歼灭任务’，目标直指魔王。”她瞥向火球，“这么重要的消息，我竟然不是从妳口中先听到。”

“晨光圣女，妳觉得——我们还有必要继续交易吗？”

火球那头的圣女无声，奈林则自己将话接下去：“还是说......我们最优秀的圣女，已经被她戏耍在手中的教会给猜忌了？”

女声不再从容：“妳是什么意思？”

奈林假装困惑似地耸肩，手中慢条斯理地把玩金币：“别多想。妳就当个故事听罢了。”

那端的紧张终于掩盖不住：“妳知道什么！”

奈林轻笑，顺口提醒：“别忘了，若不是有我的支持，妳根本没有办法进入教会。”

她不给对方任何回应机会，轻挥手，所有烛火瞬间熄灭。

储藏室重新恢复寂静，奈林坐在金山上，也不知道在想什么。就像她至今也不明白，那个笑着为她搬来金山的爱人，因何死去。

烛火的消失，让火球另一端的女声瞬间慌了，脸上满是焦虑。

晨光圣女，缇莘。

她是教会自幼培养的圣女候选人。

无数孩子在追随神明道路上迷失，有人被世俗吸引，有人因信念不纯被拒于圣殿之外。而只有那些始终忠于本心、不被诱惑动摇的孩子，才会被带入圣殿，让神明亲自过目，成为圣子、圣女。

这些人是神明钦点的仆人，是祂在世间的意志延伸。

圣子圣女可以有很多位，但最终能通过神明“真正认可”的，只有一位代言人。

但在正式成为代言人之前，他们必须经历一连串的考验。每日祈祷、宣扬福音、向世人实践神明的大爱，并与其他候选人竞争，证明自己拥有代表神明的意志。

缇莘是众多候选者中的一位。

听完奈林的话，她坐在铜镜前，指甲被啃得坑坑疤疤，她盯着镜中的自己，心底泛起焦躁与不安。

奈林是什么意思？

难道......主战派红衣主教们的支持不再集中在她一人身上？

不！不可能！

那些竞争对手都被她给扳倒了。主教们不会找到其他人支持，缇莘努力说服自己这么想。

即便是号称受神明眷顾的教会，也总有光芒照不进去的肮脏角落。

错综复杂的势力角力，竟在这献身于神明的殿堂里滋长，怎么看都是一种讽刺。

缇莘着急厘清思路。

教会现在可分为三大势力。

第一，教皇为首所领导的正统核心。