凡界。八年前。

“他从小在东岳长大，对凡界了解不多。你带他一段时间，多教教他。”王弈说。

任红贞听到一半就开始皱眉：“仙家出身？什么修为？他来这干什么？”

“来到这里，当然是因为志向一致。其他的，你自己问他。”

任红贞不大情愿，压低声音问：“不会是另一个郦自衡吧？”

王弈笑：“你会和他合得来。”

虽然郦自衡千真万确是凡人出身的修士，但他平日的风格太“仙”，常常让人忘记这一点。比如，就算只是斟杯茶，他也会施法术而不会略微劳动下他的尊手。所以任红贞不得不承认，比起故弄玄虚让人摸不着头脑的郦自衡，她确实和这位新人比较合得来。

秋风扫过山坡，落叶如雨。

“有一件事情，我想了想，还是应该告诉你。”林风说。

“什么？”任红贞问。

“你在修炼方面天赋过人。如果你想修道，就能比我们所有人走得更远。我不是要劝你继续修炼，只是觉得不该瞒着你。”

任红贞摇头：“我知道你是好意。”

见她确实没因为他的话而生气，林风松了口气。他踌躇一阵，还是没忍住好奇心，问：“你为什么不再修炼了呢？”

任红贞想了想，觉得把这些事告诉林风好像也没什么。他们坐在树下，任红贞向林风讲述她的经历：

任红贞本是猎户之女。某一天，她父亲在山里偶遇隐居的修士，修士闲来无事，指点她父亲引气入体之法。她父亲小有天赋，练习数月后竟然真的成功引气入体，从此着了魔一样渴望登上仙途，哀求修士收他为徒。修士倒是无有不可，但得知他有家室负累后却皱起眉头。修士告诉他，若要跟他修行，就得舍弃凡尘的牵绊。

一瞬间的犹豫，修士于是认定他在修道一途上不会有大成就。仙人乘风而去，不理会身后凡人的呼喊。父亲大为后悔，又听说有修仙门派在招募凡人修建聚灵阵，以丹药灵铢作为报酬。他决意抛下所有，去追求一个虚无缥缈的可能。

小时候给她说过千百次的蓬莱，美不胜收的仙境，飞来飞去的仙人，原来不是只讲给孩童的故事，而是他自己的执念。

父母间的争吵，诀别，母亲长久的怨恨。接下来的一切都可想而知。幼小的她目睹这一切，内心升起一股斗志。她不知道父亲去了哪里，在做什么；可是总一天她要找到他，质问他，让他后悔。母亲用长弓和利箭养活她，她也用长弓和利箭赡养母亲。母女俩相依为命，唯一的矛盾爆发于任红贞想要修道的时候。她知道这是母亲的伤痛，可是对父亲的怨恨超过了对母亲的温情。

“后来想想，那种人，他要走就让他走，”任红贞说，“何必再找他。”

任红贞没有离开母亲。她不识字，只依着模糊的童年记忆，半懂不懂地按父亲的样子修行。从练气到筑基，她花了二十年。没有其他修士作参照，她不知道自己是有还是没有天赋。筑基之后，任红贞算是正经修士了，却一直没有离开凡界。给母亲养老送终后，她更是缺乏修炼的动力：她勤勉修行，想证明登仙之道未必就要抛妻弃子，可父亲渐渐被时光磨成了无关紧要的人，母亲又已过世，她证明给谁看呢？

“我不想走一条永远走不完的修行路。如果我要追求点什么，那得是个真正有意义的东西。”说到这里，她眼睛发亮，“有人想修仙，就让他们去；但剩下的人，也得好好活着。”说完，她与林风对上视线，蓦地有些不好意思：“你这样看着我做什么？”

林风用力地连连点头：“我觉得你说得对。”

任红贞平时没什么机会和人聊她的往事，如今一吐为快，好像整个人都轻松了些。他们坐的地方很高，视野很开阔。因此，他们不约而同地注意到一个青衣的人影御空而来，熟门熟路地飘进楼阁深处。

“好像是郦自衡。”林风说。

“是他。”任红贞同意。

宁静。又是一阵风吹过，林风抬头看黄叶纷纷落下，似有所感，“噌”地站起来。迎着任红贞疑惑的目光，他拎起搁在旁边的长枪，说：“我有一招想给你看看。”

他一边说着，一边舞枪作为演示：“我家传的枪法，以力量与速度见长，常常杀得对手猝不及防，适合快攻。”林风的动作快得让人看不清，眨眼之间，接连刺中十数枚浮在空中，还没来及落地的落叶。落叶瞬间变成碎片，溅得到处都是。他继续说：“可是一旦陷入苦战，就容易露出破绽。所以，我自创了一式——”

林风脚下一顿，回身刺出。与方才疾风骤雨的招式不同，此刻枪尖快而稳，像鱼在水中自如游曳。收招时，枪尖上是成串的落叶，锋刃从叶脉中穿过，每一枚都完整。

“你平时习惯用弓，手很稳，这招很适合你。”林风认真地说，“我想把它教给你，以后如果你不得不近身跟人打，也有个后手。”

书房内。

王弈与郦自衡相对而坐，两人之间摆着一局棋。王弈一面与郦自衡下棋，一面听他述职。司徒向之死，凌虚阁易主，虽然期间意外频发，但好在如今已经重归正轨。左手？治不好了，不过无妨，以后或许有什么别的机缘也未可知。是的，我不会引荐她过来了。当然没有，她不知道一志岭的事情。

“嗯。你怎么看他们的关系？”王弈问。

郦自衡说：“一对情种。”

王弈大笑。她还是头一次听到有人能把这四个字念得这么极尽贬义和恨铁不成钢。

“罢了。”王弈揭过这个话题，“也算好事。”