兽潮将近，元彻真人秦直一点也不紧张。此时，他在凌虚阁内院，席地而坐。
百来根极细的竹签凌乱地堆在他面前。此处院落乍看无甚特别之处，真人今天出现在院子里，只因为这里的地面尤其地平，环境又很清净，没有别人走动干扰他。
前提是，冯长老没有找过来的话。冯长老刚走到院门口，远远看见那堆签子，就明智地停住脚步，询问：“真人？”
果然，元彻真人立即阻止他：“站住！你来干什么？就站在那里说。”
那些竹签是玩乐的器具。它们从筒中被扣到地上，再由人将它们小心地逐根移除，期间不允许触动其他竹签。此种游戏需要细腻稳重的手法，通常来说，法修比较擅长。而元彻真人作为游戏爱好者和两岳最厉害的法修之一，绝对是个中高手。今天他用的竹签，也是最高级的一种：哪怕最轻微的震动，都会令整座签堆坍塌，导致游戏失败。
冯长老但凡再往前走几步，真人这局游戏就完蛋了。何况在此之前，他就会被真人扔出去。所以，冯长老安分地站在原地，揖手道：“晚辈有事要请示您。如今凌虚阁人手不足，恐怕无法抵挡下一次兽潮。解决这个问题是当务之急。”
“啊？哦。”元彻真人盯着签子堆，心不在焉地应声。
冯长老拿不准真人有没有在听。不过，他已经习惯了真人听取汇报时的敷衍态度，所以继续说：“两岳有不少散修，如果能令他们替凌虚阁剿灭妖兽，可解燃眉之急。”
“嗯，嗯。”真人找准角度，竹签轻巧一挑，将签堆表面的一根签子挑飞出去，其余部分纹丝不动。真人满意地点头。
冯长老深吸气，说到重点：“除了用寻常的财物作为奖励，还应该拿出一件更珍贵的东西作彩头，激励他们。晚辈考虑着，不如请出万象楼里的昙芯烛，用它奖赏在下次兽潮中贡献最大的元婴修士。昙芯烛毕竟是珍品，晚辈不敢专擅，特地来请示真人您。”说完，冯长老耐心地等待真人再敷衍他一个语气词。无论真人回应得多么随便，冯长老之后都会对外宣称“真人已经应允”。
“嗯……”元彻真人晃着竹签。
冯长老随即揖手：“好的，那晚辈就不打扰您——”
“慢着。”真人说，冯长老的身体立即变得僵直。与此同时，一只玉瓶飘到他面前。真人还盯着签堆，只用手里的竹签指指玉瓶，说：“这个，越看越叫我心烦。你拿走，用它当彩头。”
凌虚阁正在招募修士抗击妖兽。在下次兽潮中，杀死妖兽数量最多的人，可得到一枚复康丹作为奖赏。
上述消息一经传开，顿时在两岳吸引了无数的目光。郦自衡亦是其中之一。兽潮临近时，他整装来到凌虚阁外院。这里熙熙攘攘，人挨着人，竟然全是元婴期修士。
郦自衡掂着折扇，早已预料到这番盛况。
修士不同于凡人。修士阳寿绵长、躯体强韧，又能运化灵气为己所用；许多凡人眼中的“不治之症”，都能被法术、丹药化解。然而，修士的身体也并非金刚不坏：有些伤势太重、太刁钻，极其难以治愈，寻常的法术丹药都奈何不得，即便疗养几十、上百年也不会消失。
若在上古时候，这些受伤不愈的修士只好自认倒霉，拖着残躯度过余生。但是，约千年前，有位元婴修士炼制出一种奇丹，彻底扭转了世人的认识。她给此丹取名为“复康丹”，它是她的得意之作，令她在修道界名声大噪。后来，她又炼制出化神丹，就此跻身真人之列；直至今日，她仍被人们认定是世上丹道造诣最深的丹修。她就是素心真人姜月茗。
“复康丹”是针对顽疾痼疾的万灵药，它的功效就像它的名字一样简单和大气——它可以祛除任何伤势，使人康复。复康丹异常稀有，炼制时需天时地利人和，缺一不可；多少人终其一生也不会赶上有一枚问世。这样的稀世神药，凌虚阁竟然舍得拿出来当奖赏。无怪人们挤破脑袋，都要来夺今日的魁首。
郦自衡捏着扇子。几年前，他做凌虚阁掌门的时候，可从未听说过凌虚阁有复康丹。何况秦直为什么不自己服用它，治一治他认不清人脸的毛病？此事颇为可疑，但治愈旧伤的机缘就在眼前，疑点再多，他也得去闯一闯。郦自衡扫视，在人群中发现了许久未见的熟面容。
是陆绮。她抱臂站在人群里，浑身上下彰显着“志在必得”四个字。陆绮来凌虚阁的原因不难猜：陆英华境界不稳，虽然这是心病，但复康丹亦能缓解一二。陆绮是来为母亲陆英华争取复康丹的。
陆绮察觉了郦自衡的视线，立即充满气势地看回去，而且将腰背挺得更直。今日，情人亦是对手。
前方不远处，冯长老手持醒木，在案上一拍。响亮的敲击声吸引了人们的注意。他清清嗓子，公布了这场较量的规则：
正如传闻所言，凌虚阁招募修士协助抵御兽潮，以财物作为回报。其中最贵重的一件，毋庸置疑，是顶级的疗伤药——一枚复康丹。它将属于在此次兽潮中，杀掉最多妖兽的修士。而且，可不是什么妖兽都行；唯有那些冲到凌虚阁的高山之上，实力匹敌元婴修士的妖兽才作数。
说到此处，冯长老取出一只玉瓶，举起展示。一只小小的瓶子，令不少人面露渴望。眼看冯长老就要收起它，有人按捺不住，问道：“冯长老，它真的是复康丹吗？品相如何？请你拿出来让我们看看吧。”
冯长老顿时板起脸。他遥遥向远方揖手，说：“此丹乃元彻真人赐下，千真万确是复康丹。你若不信，可以自行离开。”
议论声如风刮过。凌虚阁是名门大派，人们大都相信冯长老的话。至于品相——那可是复康丹啊！它是能治愈一切伤残、无异于再造肉身的奇丹，谁会挑剔它的品相？哪怕是最次等的、勉强成丹的复康丹，也值得他们争个头破血流了。