“不是。是因为它，它……太贵重了，我真的能收下吗？”嘉禾忍不住伸出手来。

剑身微侧，寒光映出嘉禾眼中一闪而过的痛楚。

紫薇将剑身微转，递给嘉禾。剑柄触及嘉禾指尖的刹那，又变回匕首模样。

“如果你不想要，明日，我便送去皇家博物馆展览。”紫薇玩笑道。

嘉禾指尖轻抚过匕鞘，光刃应声收束，没入鞘中。

嘉禾合上锦盒，声音微哑：“紫薇，谢谢。”

“何须言谢？”紫薇凝视着嘉禾，目光深邃，“你是我的妹妹。我对你，从无保留。”

“这是我赠送你的护身匕首。”紫薇放缓了声音，“这柄匕首你尽可随意使用。无论第一个倒在它刃下的是谁，我都许你特赦。”

“任何人？”嘉禾眼睫轻颤，玩笑重复，一字一顿地反问，“任、何、人？”

紫薇微微颔首：“对，任何人。我都会给你全身而退的机会。”

“嗨呀，你说得我都有点害怕了。”嘉禾垂下眼帘，避开紫薇的注视，轻笑掩饰，“你知道的，我连只蚂蚁都舍不得踩。”

“好吧，胆小鬼。”紫薇的目光似有若无地掠过嘉禾颈侧那片未消的绯红，语气纵容，“今夜还需我陪你么？”

“哈哈，我都多大了？早就不怕黑了。”嘉禾笑声清脆，语气是刻意的轻松，“明日还有诸多典礼，你连日操劳，早些安歇吧。”

“好，那我回去了。”紫薇的语气里似乎含着微微的叹息。

紫薇推开云栖宫时，一阵夜风穿堂而过。

她忽然想起嘉禾初来轩辕帝星时，夜夜惊梦，每逢年节更是难以安眠。

那些年，她握着嘉禾的手，与嘉禾同榻而眠，直至晨光熹微。

这几年，嘉禾身体虚弱，长时间沉睡疗养仓疗养，睡眠情况才有好转。

原来，一切都在慢慢变得不一样。

紫薇离去后，浴室内重归寂静，氤氲的水汽迅速冷却，只剩下寒意。

嘉禾重新取出那把以“斩云”为本体的匕首，锋利光刃无声吐出，映亮嘉禾沉思的眼眸。匕首鞘上，轩辕图腾与云氏象征交向缠绕，宛如双生。

紫薇是不是想告诉她什么？

是她这个叛臣之后，真能与帝国储君命运与共，如同双生？还是暗示她不过是依附于紫薇的菟丝花，永远无法真正独立？

这份礼物，究竟是姐妹情谊与守护之诺，还是隐晦的警示与利用——提醒着嘉禾的身份，赋予嘉禾伤敌的利刃，甚至暗中期盼嘉禾能在有琴氏内部掀起波澜？

亦或者，兼而有之？

嘉禾想了很久，才将目光投向窗外无尽的雪幕。

“只愿来年，你我诸事顺遂。”

她的目光仿佛穿透了迢迢星海，望见那个在平谷星域为新税奔忙、与她渐行渐远的身影。

嘉禾极轻地叹了口气，声音低微得如同雪落：“算了，我不重要，至少你要一切顺利。”

“至少你要事事如意。”

新年的第一缕晨光，穿透了帝国皇宫琉璃穹顶。

主宴会厅内，无数镜头和聚光灯已照向舞台：长桌上铺陈着象征皇室威仪的桌布，银质餐具的摆放极度考究。

轩辕帝轩辕北辰，慈祥和蔼；闻人皇后闻人歌，妆容完美无瑕，笑容璀璨，展现着母仪天下的雍容。

帝国继承人轩辕紫薇，一身明艳赤金色礼服，如同燃烧的朝阳，明媚张扬。

而轩辕嘉禾，一身水红宫装，颜色和煦，质地极佳，工艺繁复，处处彰显轩辕帝国的恩宠。这身礼服比紫薇那身精致许多，但不会夺了紫薇的光芒，只是低调而温柔的陪衬。

“愿新岁风调雨顺，九寰安宁。” 轩辕帝最先举起水晶杯，念出新年贺词。

“帝国永昌，陛下万福。” 闻人皇后含笑应和，声音柔美。

紫薇笑容灿烂地对着镜头挥手：“九寰星系内外，帝国疆域内外，所有帝国子民安康喜乐！”

轮到嘉禾，嘉禾噙着温顺得体的浅笑，声音清浅柔和：“愿陛下、皇后殿下、紫薇殿下福寿安康，帝国永祚。”

嘉禾的姿态无可挑剔，祝词也极有分寸——哪怕这种场合，她亦没有表达一句对子民的祝愿。

餐点精致，餐桌上的交谈看似随意，但却字斟句酌，每一句都在镜头前传递着皇室团结的信号。

直到直播信号灯最终熄灭，刺目的灯光暗下，训练有素的工作人员如潮水般无声退去。

早餐后，皇室依例要接受贵族们的朝拜。嘉禾向来避开这类场合，便悄无声息地先回了云栖宫。

殿内静寂，嘉禾指尖划过通讯器，亮起的屏幕上有三条讯息。

一条来自兰泽，只有简短的四个字：“新年快乐。”

另一条，来自江行简：“殿下新年快乐。昨夜是属下失职，来年定当更加勤勉，护殿下周全。”

还有一条则是朱云昭：“新年快乐~”