嘉禾如遭雷击，目光下意识落在朱云昭依然平坦的小腹上：“什么？！”

“沈慈知道后……说要和沈夫人离婚，娶我。”朱云昭抽噎着，慢慢补充。

嘉禾微微蹙眉。

这样的戏码在贵族圈里并不鲜见，无论沈家夫妇私下有何协议，朱云昭的情妇身份终究不光彩。

“所以，是沈夫人找你麻烦？”嘉禾语气冷静，心下已开始盘算如何周旋。

“不，不是。”朱云昭脸上浮现出一种混杂着愧疚与难堪的复杂神色，“是……是我拒绝了沈慈。”

“啊？”嘉禾再次愣住。

“我告诉沈慈……我在外面乱来，这孩子……不是他的……”朱云昭的声音越来越低，几乎要将脸埋进衣领里。

“什么？”嘉禾只觉得思绪打结，完全无法理解朱云昭的操作。

“然后……沈慈说，不管孩子父亲是谁，我都必须留在他身边。我的孩子，必须叫他父亲。”朱云昭扯出一个比哭还难看的笑容。

这下，连一旁始终静默的有琴宫商脸上都掠过诧异——沈慈身为年轻一代中最先将父亲“送去”养老、接手家族权柄、执掌帝国裁决庭的实权人物，素以手段凌厉、城府深沉著称，竟还有如此深情的一面？

“后来……沈夫人知道了。她说，她能接受沈慈因为找到真爱而离婚，但绝不能容忍他为了一个……人渣，”朱云昭重复这个词时声音发颤，“一个她眼中的人渣……而离婚。”

“所以她找到我，给了我一笔钱，让我离开沈慈。”朱云昭深吸一口气，“我……接受了。”

“这样啊！”嘉禾觉得自己的认知在被不断刷新。

“沈慈知道后，非常生气，要强行带我去登记……如果不是有琴少帅恰好路过……”朱云昭的声音低不可闻。

“可是，为什么？”嘉禾彻底困惑了，目光不由再次落向朱云昭的小腹，“这孩子真的不是沈慈的？”

朱云昭的泪水无声淌落，她抓住嘉禾的手，指节泛白：“殿下，因为我是您的子民啊。”

“我是衣氏之女……我的家族世代效忠云氏。”

嘉禾脸上的血色瞬间褪去，苍白如窗外新雪。

她几乎是本能地抽回手，背脊僵硬挺直，仿佛朱云昭的这句话灼伤。

窗边，有琴宫商原本闲适的姿态微微改变。他敏锐地捕捉到嘉禾失态，“衣氏”这个姓氏更是触动了他记忆中某个敏感的弦。

衣氏，云氏皇族的暗卫，游走在阴影中的利刃。

当年，云梦泽星域回归后，轩辕帝本想礼遇这个家族，不料衣氏全族竟选择在同一个黎明悬梁自尽，整齐地悬挂在各自家门前。

尽管消息被严密封锁，这场集体殉葬仍在云梦泽星域引起震动。

若非云帝云后及时安抚民心，这腔忠臣之血不知要激起多少反抗的浪涛。

“衣氏？”嘉禾神情莫测。

“是。当年我的族人们选择以死明志，而我这个不为人知的私生女，侥幸存活。”朱云昭抬起泪眼，“没人知道我的身份，但衣氏的家训早已刻入骨髓。我来帝星，接近沈慈，所做的一切都只为了一个目的——走到您的身边，继续履行衣氏的使命。”

朱云昭断断续续地哭着。

嘉禾的思绪却飘回了几年前，某个盛夏的黄昏。

彼时，嘉禾身体略微好转，秘密前往帝国裁决庭，处理一件公务。

嘉禾心有所想，一步步走上台阶，不小心撞倒了一个身形纤细的姑娘。

她正欲让侍卫处理时，目光却被对方散开的裙摆吸引——水波暗纹如海浪般铺展，裙裾边缘精巧地绣着几缕金黄的稻穗，那是云梦泽印记。

鬼使神差地，嘉禾停住了脚步：“我送你去医院仔细检查吧。”

那时，朱云昭还未成名，只是娱乐圈里籍籍无名的小演员，也是沈慈身边一个见不得光的存在。

“我知道自己的身份不光彩，”当时的朱云昭在嘉禾面前哽咽，“可是殿下，我梦想着能站在最亮的地方，让所有人都看见我的光。”

嘉禾天生心软，见不得这样的挣扎，便暗中牵线，为朱云昭争取了几个资源。

本以为只是萍水相逢，缘尽于此。

不料后来，嘉禾厌倦无趣的疗养生活，偶尔避开耳目，在紫薇的默许下，前往君知遇放纵，能遇见周旋于酒局中的朱云昭。

几次三番，点头之交渐渐成了能说上几句话的熟稔之友。

嘉禾不是没有怀疑过这般相遇是否太过巧合。

但朱云昭从未向她索取过什么，反而处处谨慎周到——朱云昭口风极严，从不会借着嘉禾的名头在外招摇，更不曾给嘉禾惹来半分麻烦。

她只是安静地陪在嘉禾身边，与嘉禾在君知遇迷离的灯光下共饮，在舞池中随音乐摇晃，偶尔点几个赏心悦目的男伴女伴，挥霍着浮华的时光。

嘉禾曾以为，她与朱云昭是这帝都中合拍的搭子。

甚至是——朋友。

“你有无数次机会，可以私下告诉我真相。”嘉禾的声音异常平静，目光如明镜般映照着朱云昭泪痕斑驳的脸，“为什么偏偏选择现在坦白？”

偏偏选在这个，有琴宫商在场的时刻。