郁祯收了哈欠端坐着，不满道：“母亲，我们是去拜神不是去逛庙会。道观偏僻穿金戴银不怕被山贼盯上嘛。您就少挑我的刺了。我先打个盹。”

打个盹的时间，马车就行至清虚观。

清虚观建观已有百年，乃是前朝皇室修建，如今改朝换代，皇家道观的名气虽不如从前，但其依旧威风凛凛。

郁祯扶着李氏下车，两人沿着阶梯拾级而上，清虚观硕大的牌匾就悬挂在台阶的尽头。道观内罗汉松林立，林木葱郁，一口四足青巨鼎置于牌匾后的青砖平台，两侧的百年榕树挂满了祈愿的红绸，一阵风掠过，红的稠绿的叶都在风中摇摆晃荡，鼎内烛火燃尽的烟灰也随风飘荡开。

郁祯在榕树下见到了刘夫人，上次见面还是离京时，妇人也不再年轻，眼角处添了许多细纹。

李氏与她续着话。

“我那侄儿本也要来，但昨夜临时有公务抽不出身。便托了我，给我那哥嫂奉上长明灯。是个孝顺孩子，就是忙了些。”

李氏虽有些失望，口头上却满不在意：“男儿郎本就应该以事业为重。都能理解。”

“祯姐儿，出落得愈发标致，小时候就好看如今更是美人一个。”她拉起郁祯的手，轻拍两下，满心满眼都藏不住的满意。

郁祯客气疏离答道：“刘夫人谬赞了。”

“不站着了，都有事忙，先入殿拜过仙尊再闲聊也不迟。”刘夫人招呼着大家入正殿参拜。

观中的长生殿供奉着天尊天神，敬过香后李氏当即跟道长提出要做法事道场。

道场分两种，祈福道场和度亡道场，道场一般下午而起，晚间而终。时值正午，于是两人被请入香客的屋舍里用膳休息，待午时过后再入偏殿。

道观有午课。郁祯往偏殿走时正遇见下课的道士们。

虽说白日，正殿内依旧烛火通明，郁祯和李氏站在殿外的转角处处等道士们经过，人散到最后仅剩一位年岁较高的道长，紫袍道长后头跟着位清隽道士。

郁祯在此见偶遇肃清诧异不已，两人自上次绵山县偶遇后便再无交集。他竟云游自此地？

道长点头示意：“两位信善请随我来。”

郁祯心中狐疑便多看了几眼对方，但对方并未注意到她的目光，只专注道场的准备。

法事道场环节颇多，包括摆灯、游莲、破地狱、沐浴、过金桥、绕灵观灯、六向意、起棺、还贯等。一场法事道场下来令人疲惫不堪。

直到天完全暗下来，李氏母女俩才回到屋舍内用晚膳。

用过晚膳，李氏又马不停蹄地去了隔壁刘夫人的院子，郁祯闲来无事又从未来过清虚观，提灯邀了秦娘和蓝俏四处走走。路过正殿时有位小道士正踮起脚擦殿门。

郁祯走近问到：“这位小道士，我想问一下，肃清道长是何时云游至此的？”

小道士看了她一眼，似乎不同意她的说法，皱眉道：“肃清师兄自出生起就生活在清虚观，不过他几年前曾跟着师父云游至西南一带。信善可是在别处见过他。”

郁祯诧异地问道：“你说肃清道长自小就生活在清虚观？”

“是呀，师兄是孤儿。观内的大多数都是造人遗弃的孤儿，我们自小就在此生活。”郁祯心中狐疑，可他前世并非孤儿也不是生在盛京。今世身份怎会有此差异。

郁祯又问道：“他是何时回的清虚观？”

“新朝改立后。师父和师兄们就陆陆续续回了观中。”

小道士没告诉她，西北军起义的那几年，顺义帝情绪暴虐、寝食难安开始崇道，寄托于修道改运。于是禁军便逮着五湖四海有名的修道真人入宫侍奉。

清虚观离京城最近也因此折损许多道长，被逼无奈下各地修道之人开始云游四海，而且专挑崎岖、偏僻之地。直到新朝建立，道士们才结束了这被迫云游的生活。

“多谢告知。”郁祯告别小道士，继续绕过正殿往后头走。

清虚观建在山坡上，正殿侧殿后面才是香客屋舍，屋舍后头是块坡地，沿着陡峭台阶缓步而下，便是碧池荷花湖形似太极，与皇宫的太极荷池极其相似。

不过倒也不奇怪，清虚观原就是皇家道观，建造风格相近倒也正常。绕过荷池再往下走便是条林荫小径，碎石铺就的僻静小径，若不是三人一起壮胆，倒也不敢前行。

走了一小段便听见哗啦溪流声，路的尽头是条稍宽的清溪。潺潺溪流漂浮着几盏莲花灯，郁祯看到不远处有白衣素服之人在此放灯，不愿打扰他人相思意，便站在此处不再往前。

一阵风吹卷过溪面，将几盏莲花灯吹翻，也卷起白衣公子束发的两条白绦在黑夜中飘荡。白衣公子视线追随着被吹翻的花灯，从余光中瞥见了站在不远处的素衣银钗女子。

目光交汇间两人皆是一愣，巧了不是，在此处还能遇见熟人。