正月初一，郁祯忍着周身酸软，匆匆用过早膳赶忙去杨氏屋里拜年，丛屹已经在那陪着杨氏说话。新年第一日，丛家亲族和丛屹的下属们陆陆续续到府上拜贺新春，郁祯陪着杨氏在正厅待客，迎来送往忙碌了一整日，最后晚膳也未用便瘫倒在床上休息。

傍晚，丛屹手里提着食盒，推门进屋，面上带着一丝歉意。一整日，郁祯不知对他翻了多少白眼，这是怪他昨晚放纵了。他坐在床边挽起她的青丝，柔声哄道:“我跟娘说，你受了寒，明日就在屋里休息。”

本也无甚困意，又不是睡觉的时间，但郁祯不想理他，翻个身又继续阖眼休息。

“后日，我带你们汤泉庄里住上几日。”

她睁开眼，并不看他，好奇问道:“哪的汤泉庄子？西宁城里就没听过有泉眼。”

丛屹早就想带她去泡汤泉，尤其昨晚在浴桶试过后觉得施展不开，非常不得劲，这个想法更甚。

“三十里外的关峡口镇上有，还有许多野汤泉池子，晚上泡抬眼就能看到满天星光，想去吗？”

郁祯又不是暴露狂，怎会想去野池里泡澡。她笑骂道:“难道大人经常不着寸缕地泡？大人怕不是有什么特殊癖好吧!”说完，还佯装上下打量他一番。

他乐不可支，贴耳调弄:“我一人去能有什么癖好？得两人去才算特殊癖好。”

郁祯横他一眼，耳根子有些发红。心中暗骂他这人愈发不正经，也不知从哪里学来的撩拨情话，听得她鸡皮疙瘩掉一地。

“娘若愿意去，我就去。”

初三清晨，天似棉花填满，雪欲落未落。郁祯还在屋里收拾行囊，丛屹要带她和杨氏去关峡口镇住上几日。虽说是小住几日，要备注的物品也不少。又逢西宁城下起小雪，郁祯吩咐丫鬟们收拾着厚衣物被褥搬到车上去。

她人正在室内忙活，青蒿匆匆忙忙跑进屋内道:“姑娘，大人说让你现在就去府门口。”

郁祯以为丛屹有急事要办，提了裙急匆匆就往府门口去。绕过砖雕琉璃的影壁，便看见他一袭玄衣大貂坐在高头大马上。

郁祯出来得急，披风也未带，感到几分寒意，她硬撑着寒冷着急问道:“有急事？”

他朝她递出手掌:“上来。”

郁祯不明他所举，却已下意识将手递过去。

丛屹握着她冰凉的手一把将她捞上马，脱了貂皮大衣裹她身上，说道：“坐稳了。”便扬鞭打马朝城门奔驰而去。

寒风凛冽打在郁祯脸上，她惊呼道：“这是要去哪？”

“我们先去关峡口，娘她坐马车晚点到。”三十里路，他骑马一个时辰便能到，若是乘车那要小半天。趁着这半天空闲，他便能与她肆意戏耍。

她暗道不好，这人定是贼心不死要带她去跑野汤池。于是劝道：“快回去，东西我还没收拾齐呢。”

北风呼啸带走了残音，丛屹哪里听得见她的反驳之声，唯有马蹄奔腾，石子飞扬的余音落在马道上。

一个时辰后，骏马在一座幽静清雅的宅子前停住。

郁祯扯下兜住她头脸的大貂，松了口气，还好不是路边旷野的野池子。

嬉戏的声音从她头顶响起。“我怕夫人面皮薄，还是选了个幽静之地。怎么瞧着夫人有些失望？”

郁祯瞪了他一眼正要驳斥，门吱啦一声被打开了，一个十五六岁的少男从里头探出来半个身子来，见到丛屹连忙出来恭敬地作揖：“大人。”

丛屹下马将郁祯打横抱进了宅子，一边往里走一边道：“将马喂饱，不用喊人过来伺候了。”郁祯想要下来，他强势地不放人，她干脆掩面趴在他肩膀上。

宅子不大，多走几步路就到了。这是间圆弧状的屋子，一靠近便能感觉青石板地面升腾的热气，热气又夹杂着水汽，雾气缭绕。丛屹将她放在屋子外间的矮塌上，抬手要替她解大貂披风。

郁祯连忙一手捂住：“我自己来。”

“行，汤池在里面，你换好衣服自己进去。”说完自个脱了外袍扯过一条长巾就往里间走。

郁祯脱了夹袄、褙子、中衣，仅着抹胸和亵裤进了里间。绕过诺大的象牙屏风，里间中央是个如意状的汉白玉池，池边上卧着四只锦鲤，正往外吐汤泉，里间雾气缭绕，环顾四周有摇椅、矮塌、圆桌供人休憩，还有钟漏和一面巨大的落地铜镜。郁祯还没细细打量象牙屏风雕刻的景致，脚踝被人轻轻一拽，石板如倒了油般润滑，腿肚一弯便跌入水中。

预想的水花四溅并没有出现，她稳稳地跌入一精壮有力的怀抱中。郁祯仰着头搂住他的赤.裸的宽肩，这时，她才瞧见圆弧顶竟是镂空的，细白如糖霜的雪花从圆顶敞开处飘落，落在她白脂玉肌上，沁入肌理消失不见。

“喜欢吗？”

郁祯欢喜极了，巧笑倩兮地回视他：“喜欢！你怎么知道我喜欢这样？”

“你说过的。”

郁祯愣住了，她何时提过，她怎么不记得了？

看着她困惑的样子，他唇角微勾：“不重要，我记得便好。”话落，便吻上了她盈润红艳的唇。吻的力道有些重，郁祯被他的气息包裹，眼眸迷离之时，恍然望见那面宽大的铜镜映着交缠的两具身躯，才领悟出其作用。

郁祯在这座汤泉宅子里过了五日，没有繁琐的人情往来，她是乐得清闲自在。白日周围走走逛逛了解民俗风情，晚上就泡到汤池里看群星璀璨。

她这几日一直暗自观察丛屹的心情，觉得时机已到，便顺势说出自己要开办女学的打算。

原本撑着手在软榻上假寐的丛屹，撩开眼皮，支着腿坐了起来。他思忖了一阵问：“你前段时日便是忙这事，需要我帮忙？要人、要钱、还是要地？”

郁祯娇嗔着搂上了他的窄腰：“我看上了罗家在城北空置的那幢私宅，二郎能不能帮我同他们谈谈便宜赁给我。”雪灾时罗家将私宅的一些屋子腾出来给灾民临时庇护，因此，郁祯进去实地考察过。