这个词从陆止安口中说出来，带着一种荒谬的陌生感。周予安茫然地抬起头，对上陆止安深不见底的眼睛。那里没有任何温度，也没有任何提示。

自由？他还有自由吗？他的“自由”又该去哪里？

陆止安没有解释，说完便转身回到了自己的座位，仿佛只是下达了一个再普通不过的指令。

周予安呆坐在原地，看着屏幕上刚刚完成的报告，又看了看窗外渐渐沉下的夜色。一种巨大的空虚感席卷而来。他完成了任务，达到了要求，甚至可能得到了一个“晚上自由”的奖励？可他感觉不到丝毫的轻松或喜悦。

他就像一只被长时间关在笼子里旋转的仓鼠，当笼子门突然打开时，反而失去了方向，只能在原地惶恐地打转。

他该去哪里？能去哪里？回宿舍面对空荡荡的房间？还是像以前那样，去寻求一点堕落的刺激？

这个念头刚升起，手腕和嘴唇的幻痛便再次袭来，让他不寒而栗。江临的诱惑似乎也变得苍白而危险。他发现，自己竟然已经有些……习惯了这种被严格规训的、充满技术挑战的生活？哪怕这种生活建立在极致的恐惧和压抑之上。

这种认知让他感到一阵恐慌。他是不是正在被陆止安成功地“改造”？他的灵魂是不是正在被这技术的牢笼悄然同化？

他最终没有离开实验室。他只是关掉了论文的文档，茫然地打开了一个无关的网页，机械地滑动着鼠标，却什么也看不进去。

所谓的“自由”，对他而言，已经变成了一片不知该如何踏足的、令人不安的空白。而陆止安给予的这条技术的轨道，在打碎了他所有的反抗之后，似乎正以一种更可怕的方式，成为他唯一能够认知和依赖的“真实”。

台阶已经铺下，但他却站在台阶上，茫然四顾，不知该向上，还是该跳下。而那个铺路的人，只是沉默地坐在不远处，像一座永恒的坐标，冰冷地界定着他世界的边界。