姜兴压抑住心中的激动，声音平稳但带着一股不容置疑的说服力：“回部堂，是为《鼎甲直选——礼部钦定进士科应试大典》编纂发行方略！由礼部亲自主导，部堂大人您亲挂总裁！ 集结我部饱学之士，精研历科程文、揣摩上意、溯源圣贤之道，将应试之法、为文之理、经世要义，集大成而刊布天下！此非投机取巧，实乃…… 以我礼部煌煌正声，代圣贤立言，为士子明路！正本清源，扫清杂芜，重树我礼部于天下文教之心！”

“代圣贤立言”、“重树文教之心”，这些词句仿佛千钧大锤一般敲打着林栖梧的神经，让他半天缓不过劲来。

林栖梧终于打开了匣盖。里面是厚厚一叠装订整齐、字迹工整的策划书。他快速翻阅着卷首的纲要、目录，其中“总裁：林栖梧”的名字印在最显眼的位置。当他翻到核心部分的“费效推演”时，一个极其平凡、工整的墨黑小楷数字猛地跳进他的眼帘：

姜兴看着林栖梧专注阅读的样子，适时地、用一种仿佛在说明纸张来源般的平静口吻补充道：“部堂，另据商贾预估，此书若由我部独家授权刊刻发行，采买者必趋之若鹜。年入银两，当在三十五万至四十万两之谱。”

“此皆为部费专款，由部堂执掌，用之开印典籍、宏扬礼教、修缮部衙、抚恤清寒…… 皆由部堂一言而决！”

“部费专款”、“由部堂执掌”、“一言而决”这三个短语，如同三记重锤，砸得林栖梧灵魂震颤！

林栖梧仿佛被雷击中了！手猛地一抖，书匣“啪嗒”一声脱手跌落在厚厚的绒毯上！策划书散出来几页。他那双阅尽沧桑、锐利如鹰隼的眼睛此刻死死盯住地上散开的“费效推演”那一页，瞳孔放大到极致！三四十万两？！白银？！他掌管礼部近十年，部中可自由支取的存银，几千两都算巨款！为了三千两，他曾像乞儿般在户部……那个屈辱的画面和眼前这个天文数字猛烈碰撞！巨大、真实、冰冷的白银光泽瞬间压倒了所有“清浊之分”的虚无清高！他脸上僵硬的表情如同蛛网般寸寸裂开，震惊、狂喜、贪婪、难以置信、以及权力唾手可得的刺激感在眼中疯狂翻涌交织！喉结上下剧烈滚动了几下，才从齿缝里挤出一个近乎失声的音节： “…… 多……多少？!”

姜兴心中大定！连忙躬身去捡，动作迅速而不显慌乱，更显得对那“费效推演”的无比重视。他恭敬地将所有纸页重新叠好，但没有立刻递回林栖梧手中，而是谦卑地捧在身前，再次强调：“大人，是三十五万至四十万两白银！下官反复核算，只多不少！尽入我礼部私库！不受朝堂掣肘！”

姜兴停顿一下，祭出最后绝杀！他的腰弯得更深，声音压到极致，带着一丝激动和后怕：

“部堂明鉴！下官深感此事重大，关乎礼部命脉！故今日斗胆‘留对’，将此为国谋策，为部争资之心……并部堂大人素来宏图伟略、复兴文教之志……禀奏圣裁…… （看到林栖梧骤然抬头，眼中寒光乍现，他连忙加快语速）圣上……圣上闻之，龙颜……龙颜甚悦！称此乃‘裨益天下读书人，彰显朝廷重学尊礼之风’的‘善政’！”

姜兴深吸一口气，抬头，用一种近乎仰望和庆幸的语气说道：

“圣上口谕：‘此策甚好！然礼部事务关乎大体，当交与德高望重、老成谋国之林尚书……详加厘定，总揽全局！务要……周全妥帖！’部堂大人！圣意……已是昭然！”

林栖梧彻底僵住！皇帝不仅认可了！还点了他林凤来的名字！“德高望重”、“老成谋国”、“总揽全局”……圣眷！权力！巨款！礼部中兴！几大砝码瞬间落定，将他心中最后那一点点抵抗碾压得粉碎！屈辱、清高、孤傲在这一刻彻底被现实的、冰冷的、充满诱惑力的力量所淹没。他身体晃了晃，不是因为病，而是因为这巨大逆转带来的眩晕！长长地、一声带着解脱、复杂、以及一丝不易察觉的贪婪的叹息从肺腑深处涌出：“哎……吁…………”

林栖梧声音干涩，却又带着一种尘埃落定后的平静与……决心：“既是……圣意垂询……关乎朝廷体统、文教大业……”

他目光缓缓扫过地上精美的书匣和那叠策划书，如同看着失而复得的重宝：“你……你这策论……尚……尚在情理之中。”

姜兴狂喜涌上心头，几乎要溢出眼眶！他强压着，深深一揖到底：“谢部堂大人明察！下官深知此策粗陋，唯有仰仗部堂大人您提纲挈领，高屋建瓴，方能臻于至善！”

林栖梧弯下腰，仿佛刚才捡书匣的动作耗尽了力气，他自己伸出了手，并非姜兴递还，而是主动从姜兴恭敬捧着的位置上，将那叠策划书——那象征着权力、金钱和礼部未来的纸张，郑重地接了过来。他的手指在策划书上轻轻摩挲，动作坚定而有力。他不再看姜兴，而是低着头，目光锐利而贪婪地扫过一行行文字，如同饿狼审视猎物。窗外的寒风似乎平息了，角落里的琉璃灯摇曳的光线落在他花白的鬓角和专注的侧脸上，将那因兴奋而微微颤抖的胡须根照得分毫毕现。他的声音低沉却充满力量，不再是病弱老人的声音，而是恢复了一位即将掌握巨大资源的实权者的威严！

林栖梧沉声道：“既决意行之，便需万全！此策关乎礼部百年声名，不容半点疏失！章程细则、编修人选、范本遴选、刊印监管……皆需……老夫亲自把关！”