圣诞舞会的星光似乎还未完全从霍格沃茨的天空褪去，一股污浊的暗流便伴随着新一期的《预言家日报》涌入了城堡。丽塔·斯基特，那个以毒液为墨水的女人，再次用她扭曲的笔，搅动了平静（至少是表面平静）的湖面。

这篇报道的标题就足够触目惊心：《邓布利多的重大失职：危险混血巨人潜伏霍格沃茨》。文章用极其煽动和夸张的笔触，“揭露”了保护神奇生物课教授鲁伯·海格是一个混血巨人，并暗示他继承了他母亲（一个所谓的“凶残”女巨人）的暴力倾向，对学生的安全构成严重威胁。文章极尽污蔑之能事，将海格描绘成一个头脑简单、情绪不稳定、随时可能爆发的危险人物。

然而，斯基特的毒牙并未只瞄准海格。在文章的后续部分，她笔锋一转，开始“剖析”霍格沃茨勇士哈利·波特的“复杂感情世界”。

“……波特显然继承了他父亲对危险事物的偏好，”文章写道，字里行间充满了恶意的揣测，“不仅在项目中选择与火龙对峙，在私人情感上，他似乎也乐于周旋于不同类型的女巫之间。除了与他形影不离的‘万事通’格兰杰小姐（据悉，此女擅长用一些小手段笼络男孩，其圣诞舞会上的球星舞伴引人遐想，而波特先生近来与一位名叫罗斯小姐格兰芬多女孩交往甚密。”

读到这里的哈利，感觉一股热血冲上了头顶，拳头捏得咯咯作响。

“罗斯小姐，一位混血巫师，背景普通，相貌平平，内心却是野心勃勃，假装似乎以其‘温和顺从’无害的性格吸引了波特的注意。有目击者称，在圣诞舞会后，两人曾于深夜在城堡花园秘密幽会，行为亲密，直至被一位教授打断。这是否意味着救世主男孩在英雄光环之下，也隐藏着不为人知的、或许是过早成熟的私密生活？而格兰杰小姐与罗斯小姐，这两位与波特关系密切的女巫，彼此之间又是如何相处？是心照不宣的默契，还是暗流涌动的竞争？本报将持续关注……”

“胡说八道！全都是恶毒的谎言！”罗恩气得把报纸揉成一团，狠狠摔在格兰芬多公共休息室的地上，仿佛那样就能碾死那个胡编乱造的记者。

哈利的脸色铁青，他感到一种混合着愤怒和极度尴尬的燥热。这不仅是对他个人隐私的粗暴侵犯，更将他与赫敏、玛丽娅之间纯洁的友谊扭曲成了某种不堪的三角关系。他看到周围一些同学投来的异样目光，有好奇，有同情，也有不加掩饰的看热闹心态。同样，这篇文章深深地伤害了海格，那个心地最善良、最不可能伤害任何人的朋友。

“她怎么能……她怎么敢这样写海格！”赫敏的声音因为愤怒而颤抖，她的脸颊也涨红了，不仅仅是因为自己被描述成“擅长手段”，更是为了海格。她自己的名誉受损固然令人气愤，但海格所承受的公开羞辱和可能带来的后果，更让她担忧。

玛丽娅坐在稍远一点的窗边，手里也捏着一份报纸。她的脸色苍白，指尖冰凉。被描述为“平凡”、“相貌平平”、“温和顺从”“野心勃勃”，像一件无关紧要的附属品，这种感觉像一根细小的针，刺伤了她细微的自尊。而“深夜幽会”这种扭曲的描述，更是让她回想起那晚的尴尬和斯内普教授冰冷的注视，一阵羞耻感涌上心头。她最难以忍受的是，因为自己，让哈利和海格都陷入了更麻烦的舆论漩涡。她默默地折好报纸，站起身，没有加入哈利他们的愤怒声讨，而是悄无声息地离开了公共休息室。

她知道自己需要做点什么。不是为了澄清关于自己的不实之词，那些或许可以忍受。但她不能眼睁睁看着海格教授独自承受这样的痛苦。

午后的阳光有气无力地洒在城堡场地上，积雪未化，空气清冷。玛丽娅裹紧长袍，朝着海格的小屋走去。远远地，她就看到小屋的烟囱没有冒烟，窗帘也紧紧拉着，一种压抑的气氛笼罩着那里。

她走近时，隐约听到里面传来压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。她的心揪紧了。她犹豫了一下，正准备敲门，小屋的门却从里面被拉开了。

出来的人不是海格，而是邓布利多校长。他穿着厚重的紫色星空长袍，半月形眼镜后的蓝眼睛里带着一种了然。他看到站在门外的玛丽娅，似乎并不意外。

“罗斯小姐。”邓布利多温和地开口。

“校长先生。”玛丽娅有些局促地行礼，“我……我想来看看海格教授。”

邓布利多微微叹了口气：“鲁伯他现在……需要一点时间。有时候，来自外界的恶意，比最凶猛的神奇生物造成的伤害更深。”他的目光落在玛丽娅手中捏着的、露出了一角的报纸上，眼神锐利了一瞬，“我相信，你也感受到了这份恶意的另一面。”

玛丽娅低下头，轻声说：“我的不算什么，校长。但海格教授……他不该承受这些。他是个好人。”