“谢谢……谢谢你们。”千言万语，最终只化作这一句。她知道，她可以放心地将后背交给他们。

接下来的日子在紧张与秘密筹备中飞逝。玛丽娅开始有条不紊地整理医疗站的物资，将复杂的魔药配方和注意事项详细地交代给苏珊·博恩斯。她也将一些珍贵的、用于应对特殊黑魔法伤害的药材和半成品，单独封装，准备随身携带，以备不时之需。

纳威则带领着几个绝对可靠的D.A.成员，在家养小精灵的指引下，开始秘密勘探城堡地基深处那些被遗忘的角落，寻找可能通往霍格莫德的方向。这是一项极其危险且耗费精力的工作，每一次敲击墙壁、每一次挖掘试探，都伴随着被发现的风险。

终于，圣诞假期来临了。城堡里空荡了许多，留下的学生大多笼罩在思乡与压抑的双重情绪下。卡罗兄妹和调查行动组的巡逻似乎也松懈了些，但那种无形的监视感并未消失。

元旦前夜，傍晚时分，天空飘起了细碎的雪花，给黑暗的城堡披上了一层凄美的银装。按照计划，行动的时机到了。在有求必应屋内，玛丽娅做好了最后的准备。她换上了一身便于行动的深色麻瓜服装，外面罩着校袍做伪装，袍角内里面装满了应急物品和母亲留下的徽记。

纳威、金妮和卢娜都在。

“密道初步打通了一段，出口暂时定位在尖叫棚屋附近的一片荆棘丛后面，很隐蔽。”纳威低声说，他的袍子上还沾着些许泥土，“多比和闪闪会在那边接应你，确认入口安全。”

“一切小心，”金妮用力拥抱了她一下，“我们会守住这里，等你回来。”

卢娜将一瓶她自己制作的、据说能“混淆低级监视魔法”的蓝色液体塞进玛丽娅手里：“给那些不怀好意的骚扰虻一点小麻烦。”

没有更多的话语，一切尽在不言中。在卢娜确认了城堡西侧一条偏僻走廊“忧忧虫密度最低”后，玛丽娅深吸一口气，最后看了一眼她的同伴们，转身融入了城堡幽深的阴影之中。

她依照纳威提供的路线，悄无声息地来到一间废弃的扫帚储藏室。移开一个看似固定的、实际上被多比悄悄松动了符咒的旧柜子，后面露出了一个仅容一人通过的、散发着潮湿泥土气息的狭窄洞口。这就是他们连日努力的成果——一条通往自由与未知风险的临时通道。

玛丽娅没有丝毫犹豫，俯身钻了进去。身后，旧柜子被无形的魔法力量缓缓推回原位，隔绝了城堡的光线与声音。前方，是黑暗、未知，是母亲交付的使命，也是通往更广阔战场的道路。雪花在城堡外无声飘落，一个女孩，为了守护所爱的一切，在旧年的最后一夜，独自踏上了艰难的征途。