他深吸一口气，强迫自己冷静下来，避开那些残酷的真相，试图用一个更合理的解释来掩盖。

“陛下，这是因为，因为臣，心仪殿下。”他斟酌着用词，声音不自觉地低沉温柔下来。

“因为喜欢，所以愿意尊重她，包容她的一切，而且，殿下她才华盖世，智谋超群，本就是个值得所有人敬重仰望的女子。”

“喜欢？”小皇帝对这个词似乎很感兴趣，追问道，“喜欢是什么？”

面对孩子纯真的疑问，谢珩的神情真正柔和了下来。

他想了想，目光望向窗外，仿佛回到了许多年前第一次萧岚站在自己面前。

那时候她眼底还未如此尖锐，可能兄长的变故，她只有孑然一人，即使眼底坚决依旧，但是也有难言的破碎。。

“喜欢啊，就是明知道她清冷遥不可及，却还是忍不住想要靠近。”他的声音带着温柔。

“就是觉得她哪里都好，强大，聪明，果决，哪怕被她身上的光芒灼伤，也心甘情愿。”

他收回目光，看向小皇帝，继续用他能理解的方式说道：“而且，殿下她，并非一直如此冰冷。

臣还记得，很多年前，臣还只是一个微不足道的小官时，是殿下看到了臣的潜力，给了臣机会，一步步教导，扶持，才有了臣的今天。”

他的眼神中流露出真实的感激与怀念：“臣也曾遇到过性命之忧之时，有一次，臣被政敌构陷，身陷囹圄，几乎绝望。

是殿下，她明明可以袖手旁观，却暗中派人搜集证据，周旋打点，最终还了臣一个清白。”

“所以，陛下你看，”谢珩微笑着，试图将复杂的感情简单化。

“殿下她外表虽然冷，但内心并非没有温度，只是她的方式，与我们常人不同罢了，臣正是因为知道这些，所以才会更加敬她，爱她，愿意听从她的一切。”

小皇帝听得似懂非懂，大眼睛里闪烁着迷惑，但看着谢珩脸上那温柔而坚定的神色，似乎也感受到了一种名为喜欢的情绪，是温暖的，带着光亮的。

他小声地“哦”了一下，不再追问，只是低头看着奏折，似乎对那个冷冰冰的姑姑，有了一点点不同的，模糊的印象。

而谢珩，在说完这番话后，心中也是五味杂陈。

那些被强行压抑的爱意，那些求而不得的痛苦，那些屈辱与卑微……

似乎都在这一刻，借着这教导的名义，找到了一丝宣泄的出口，却也更加清晰地映照出他心底对萧岚对喜爱。

谢珩都惊于原来这五年之间，萧岚给了自己太多，其实要是问谢珩何时动心，他也难以言说，只知道，某一天，他再难与往日般直视萧岚了。

而期间他也深觉痛苦，对自己龌龊之心的唾弃，可是现在他又觉得庆幸，即使萧岚依旧不能接受自己又如何，自己可以离萧岚更近一些了。

就在谢珩沉寂在自己的庆幸中。

“那朕也喜欢谢丞相！”萧景宏忽然抬起头，声音清脆地宣布。

谢珩吓了一跳，连忙摆手，语气带着真实的惶恐：“不不不，陛下，这如何使得！喜欢二字，岂能轻易用于君臣之间？岂能用在我身上……”

小皇帝却歪着头，认真地说：“可是，之前只有朕一个人，父皇，父皇从不抱朕，也不怎么跟朕说话。

谢相你是第一个会抱朕，会耐心教朕识字，给朕讲道理的人。”

他小小的手揪着衣角，声音低了些，“所以，朕也喜欢你。”

孩童最直接的情感表达，纯粹而温暖，谢珩看着小皇帝那双清澈见底，不含一丝杂质的眼睛，心中的惶恐渐渐被一股酸涩的暖流取代。

他明白了，这孩子口中的喜欢，是依赖，是信任，是本能眷恋。

他无奈地笑了笑，蹲下身，与小皇帝平视，耐心地解释道：“陛下，臣对您的忠心与辅佐，是臣子的本分。

而长公主殿下将教导陛下的重任托付于臣，臣更是责无旁贷，至于喜欢，它很珍贵，通常是指男女之间，像臣对殿下那样的，特殊情感。”

小皇帝似懂非懂，大眼睛里还是有些迷惑，但似乎接受了喜欢有很多种这个模糊的概念。

谢珩不再纠结于此，将话题引回正事。

他简单写下刚刚萧岚与他商议的，那份关于教导小皇帝文治武功，帝王心术的初步计划，温和地问道。

“陛下，殿下与臣为您定下了这些学习的章程，可能会有些辛苦，您愿意试着去做吗？”

小皇帝看着那写得密密麻麻的绢帛，小脸上露出一丝茫然。

他沉默了一会儿，并没有立刻回答愿意或不愿意，反而低声问了一个他一直藏在心底的疑问：“谢政王，朕，朕其实不知道，为什么要做这些。”

这个问题太过沉重，从一个九岁孩童口中问出，更显心酸。