“青黛--”青黛循着声音望过去，原来是青木香，青蒿的妹妹，便聚了些笑容道：“原来是贵客到访，不知所为何事？”青木香见她笑得虚假，心里不大受用，只道：“大哥去世了，你知道吧。”

青黛道：“哦？这是让我回去披麻戴孝送终吗？只是我这青楼肮脏的身份，只怕有损你们帮主的身份。”青木香神色不悦，道：“大哥已下葬了，是如今二哥做了帮主，念你母女在外受苦，现下姨娘也没了，你一个人孤苦伶仃的，特着我来接你回去。”

青黛冷笑道：“你们当初既逐了我们出去，我们便不再跟那里有甚瓜葛，自是没有回去的理。”青木香道：“可你在这风月之地，总不是个长远之计，还是跟我们回去吧。”

这次青黛时笑都懒怠得笑了，只是淡淡地回了句：“我这肮脏之躯也去不得那金贵地方，况且，我在这里过得很好，用不着你们费心。”青木香实在忍了怒火道：“那你自己保重，告辞了。”说罢转身离去了。青黛生硬硬地叫浮萍送客，浮萍便硬 着头皮送出了门，回来问道：“既然有这么一个机会摆脱这个身份，回去好歹也是个小姐，姑娘为何--？”

青黛道：“内底里的事情你是不知的，再说想撵就撵想接就接，拿我们当玩偶呢”，话未说了，此番却是红藤进来了，笑道：“姑娘不回去？”青黛道：“总不是我们呆的地方，纵然去了又有什么意思。”

红藤笑道：“姑娘有自己的心思，和姑娘说个事儿，这三年一度的花魁大选日子也近了，不知姑娘心里可有数？”青黛道：“我可以不去么？”红姨笑道：“姑娘又说笑了，这上一届的花魁可是缺席不得的，本来历来大部分的花魁都是出自咱们醉红楼的，那次竟然让胭脂坊给夺了，幸而上次姑娘舞技超群，为我们摘得宝冠，一雪前耻--”红藤还要说却被青黛打断道：“红姨是知道我的，平日最不愿做舞姬供人取乐的。”

红藤笑道：“我们这一行，做的便是供人取乐的生意”，见青黛面露不悦之色，又道“虽是这样，我也是知道姑娘心性高的，所以姑娘不愿跳舞揽客，我也从未强求过的，只随着姑娘的性子，做琴师-”青黛道：“便是琴师，也胜舞姬百倍。”红藤笑道：“本来若姑娘肯起舞，我这数银子指不定数的手抽筋呢，财源广进自然是好，可是盛极必衰，若生意太好了倒未必见得是件好事，姑娘肯弹琴就已经宾客满楼了，我这里是高兴还高兴不过来呢。只是平日里倒也罢了，如今这选花魁的，姑娘若不去，怕是不好交差呀。”

青黛道：“也是，不过只是一次比试，也不算是违了初衷的，红姨放心，我答应便是了，至于准备的，现在还不急，我心里有数。”红藤笑道：“姑娘最是明理的，既这么说我便放心了。”又客套几句，便起身走了。

青黛想到了那把青花扇，便从盒子里拿了出来，是石青色的兰花双面绣，是娘亲芦荟留给自己的，娘亲原也是个舞姬。有一次青黛偷偷学芦荟跳舞，被芦荟发现，狠狠地训斥了一顿：“你学什么不好学这些个供人取乐的东西，给人取乐能有什么好，自来红颜薄命，若是再沾了个身不由己，便再也没有好日子的了！以后不许学这些不争气的东西！”青黛那时还小，也不怎么明白娘亲说的是什么意思，只是知道她很生气，但是后来还是忍不住想偷偷的学，只是很小心，不曾被芦荟发现。

青黛自幼聪慧，诗书读的多，芦荟也是不高兴，常常教导青黛“略认得几个字，不是睁眼的瞎子便是了，女子无才便是德，读书本不是女孩子家的事，书读的越多，越是明理的，便越是不好，纵然是个博古通今地位尊崇的，有哪个不是不为人知的孤独了一世。女孩子家混混沌沌的才是有福气的。只管做些女工，才是正事，别的也不是女孩子家该操心的。”芦荟说的这番话，青黛至今也不算十分明白，只知道娘亲当年也是个远近闻名的才女，既如此说，自是有她的道理。

若娘亲在天有灵，或许也能明白自己也是为生活所迫，许多的不得已吧，若不是进了醉红楼，也没有钱安葬芦荟。青黛上次跳青花扇的时候，用的并不是芦荟留给她的这把纨扇，而是自己照着样子画的一把，她知道娘亲不喜她跳舞，如此也不算亵渎了娘亲在天之灵。看着自己画的那把，总归是形似神不足，少了些许灵动超逸之感，可见当年娘亲之才名。又想起娘亲后来的许多凄苦之处，还有马钱子说的玉竹玉琵琶的故事，一时间心里酸楚。

浮萍见了，以为是她睹物思人，便开解了几句，少顷有丫鬟报说李大人到了，便理了理思绪不提。