第十八回 邀约

话说白芍在家些许时日，又是早春时节。桃杏满林争艳丽，藤萝绕径放精神，沙堤日暖鸳鸯睡，山涧花香彩蝶飞。

紫珠经上次事后，对她略略放松了些，也不再像以前那样过得艰难，只是会不由自主地想起徐长卿，想起他的正直和固执，“一个男的怎么会如此固执见别人受伤，执意要包扎”，白芍常常这样想，“也不知道他有没有金榜题名”，如是一些想法总是在她脑子里晃荡。她不觉想起了一首词：花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。

写完便后悔了，真是可笑，不过一面之缘，怎么算得上相思呢？女孩子家怎么能想这些问题呢？可是又隐约听说白芷和杜仲有情有义的事，杜仲一看就不是什么好角色，白芷怎么会呢，一定是丫头们嘴碎乱说的。还是撕毁了吧，刚要撕又停下来了，“谁说相思就一定是想人的？相思别的事不行么，何必为了一个人撕了它呢？”白芍嘟哝着，只是把纸折叠了，又怕人看见，便揣在怀里。可是又确确实实不想在家里了，只是想去一个地方。

你猜她想去哪里？没错，就是那个小茅屋。她出门撞上茯苓，茯苓见她拿着剑，便问：“姑娘去哪啊？”白芍道：“出去随便走走，你不用跟着。”茯苓道：“那好，姑娘早点回来。”白芍答应了一声，便溜出家来，出了城郊，直奔目的地。到了那里，见房门深锁，倒不像是有人来的样子，倒像是很久没人来过了。那她到底是想见这座小茅屋呢，还是想见这小茅屋里的人呢？真是可笑，考试早已结束，人也在该去的地方，此刻这里怎么还会有人呢？便沿着小茅屋转了起来。

上次来时已经日暮，不曾发现这屋子的厨房边上有条小径，两旁开满了小野花，往里走是片竹林，倒也幽静，再往里走，进了竹林，呀，里面还有条路，不知通向哪里。路旁不远是一丛已经干涸了的小溪的印子，想来这要是有了夏雨，就着雾霭会有点像珞珈山的紫竹林吧，云雾飘渺，想想都心旷神怡，六根清净，将世俗统统抛之脑后，静享水月清华。

出了小竹林，眼前的景象更是怡人，这是一株老桃树，盘曲的枝干，倒有些梅树的品格，这时节桃花正开，满树粉色云霞，树上蜂蝶儿忙，落英缤纷就里，一人把酒低吟：几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。

“公子好生自在！”徐长卿正在树下饮酒，听到有人说话，转过头来，竟是白芍，便问道：“三姑娘何来？”白芍道：“自家里闲来无事，出来解解闷，没想到碰到了徐公子。不想这里竟有如此雅静的去处，公子好会享清静啊。”徐长卿笑道：“哪里，姑娘见笑了。”又道：“不成敬意，这里没什么好招待的，连个凳子都没有。”白芍笑道：“江湖儿女，不拘小节。”说着也坐到了芳草丛里。

白芍问道：“旧年公子应考，可榜上有名么？”徐长卿笑道：“名次在后，难以启齿。”白芍道：“以公子才学，怎会如此？”徐长卿道：“状元郎是杜仲，强中自有强中手。你不曾听说状元游街吗？”白芍道：“听是听说了，不过过后便忘了。公子可曾谋得一官半职？”徐长卿笑道：“不曾，才学不足，亦不愿入朝为官。”白芍笑道：“打什么要紧，天生我材必有用，千金散去还复来。再说，试问历来状元郎，名留青史有几人？”徐长卿笑道：“好个名留青史有几人？来，为这句话干了！”说着递给白芍一小坛酒。

白芍接过酒尝了一口道：“是上好的女儿红，好酒。”徐长卿笑道：“姑娘也懂得酒，难得。”白芍道：“我母亲会酿桃花酿，她酿的酒，很香。记得很小的时候，喝过一次，后来母亲走时留了几坛，那次生辰和大姐喝了两坛，下剩的还留着，也算是个念想。”徐长卿听白菊说过郁金的事，隐约知道是早逝的，怕勾起白芍的伤心事，也没多问，便道：“这是市面上买的酒，也不是什么上好的。”

白芍道：“还不错，只是，或许亲人酿的，会觉得更香一些。”徐长卿道：“或许吧。”白芍道：“记得我小时候，我娘总是待我很好，她待人很温和，不管我做错什么，她从来不打我，也不骂我，只是和我讲道理，让我知道错了。也总是护着我，反正，母亲待我是极好的。”徐长卿道：“很小的时候，我只有一个爹，待我也是很好的，只是那时小，很多都记不得了，后来遇到了姑姑，姑姑虽然很严厉，但对我还是很好的。有时候我生病了，姑姑就成夜不合眼地照顾我，在我心中，姑姑就是我的亲娘。”

白芍道：“知道我上次为什么会出现在这里吗?”也不等徐长卿做出反应，便自问自答道：“在我七岁的时候娘亲就离我而去了，后来伯母一直待我很好，记得那次我醉酒，是伯母照顾的我，她操持着一个家，真的很不容易。那次又是因为我，伯母受了委屈，我过意不去，想着如果我离开，会不会让伯母少一些是非。后来举目无亲，又无处可去，误打误撞便来到了这里。”徐长卿想着那次的衣服碎片和上次见她时她手上的旧伤，想来是受了委屈，便问道：“是为了上次那件衣服的事吗？”说出来便后悔了，这是人家的家事，人家不提怎么自己就冒冒失失问了呢？