“走了倒好，许人几个银子就罢了，也省的做丧门星。”一语未了，只听背后有人说话，众人扭头一看，进院子的不是别人，正是花椒，牛黄瞪了花椒一眼，牛婆子斜着眼睛觑了一眼，怒道：“你这个不要脸的贱东西，天天赖在我们家不走，你巴不得她被人拐走了你好跟我儿子瞎混，你个寡妇丧门星，想进我家的门，门儿都没有！”

牛黄赶着过来赶花椒走，一面道：“你别添乱！”那花椒也生了气，骂道：“你家那位才是丧门星，刚过了门就克死了公公，如今克的一个孩子都没有！地榆倒是你们家亲骨肉，死活都不认！”白芍和徐长卿对视了一眼，只等他们吵分明了再说。

花椒的话倒是说到了牛婆子的痛处，自打忍冬掉了个孩子，肚子就再也没消息，别说有个男孩儿，好歹连女孩儿都没有，每每说起此事，牛婆子都在人前抬不起头，这回牛婆子是真恼了，一个大踏步上前就要打花椒，牛黄也赶紧拦在跟前，那牛婆子左右打不着，只得照着牛黄不轻不重打了两下，一面骂道：“你这个该死的贱人，谁知道你那孩子是谁的种，还想往我们家认，你错了主意！”

花椒在牛黄背后叫道：“你儿子做的事，你现在又不认，你倒是问问你儿子，天天谁往我床上爬来着。”牛婆子道：“你个丧门星，死了相公不安生的！”花椒道：“他自己赌博吃酒被人打死的，也怨得我!我原就相不中那不中用的东西，要不是你死活拦着不让我跟牛黄，我能嫁给那个窝囊废受窝囊气。”牛婆子顺手抄起身后的柴火就抡过来，牛黄手快，拦住了夺了她手里柴火，牛婆子一脚踢过去骂道“你这个没脸的下流种子，招惹个什么人不好，找个寡妇多少晦气！”

花椒道：“你说谁呢，再晦气也没你们家那位晦气，好歹我家地榆那是你们家的种！如今这个不会生的走就走了吧，托几个钱来还过不得日子？”牛婆子跳起来道：“做你的梦！”又到白芍跟前道：“想拐走我媳妇，今天打死你们在这里！”白芍道：“你少啰嗦，这里忍冬便是蔡家三千金，要跟我们回去见高堂，一家团聚的。”牛婆子道：“花言巧语，你说是谁就是谁，你怎么不说是皇帝老子的闺女！”

这时一直在一旁默不作声的忍冬，回手从脖子上摘下一个麻绳穿着的一个小小的麻布包，打开后，里面竟是个银制周边镂空流苏长命锁，忍冬翻到背面，赫然是个小小的蔡字，白芍也愣了一愣，随即道：“寻常百姓家并不用这种精制的长命锁，何况那确是蔡字不错，你如今还想抵赖，买卖官宦人家小姐，也是你胆大包天，如今你放了忍冬跟我们家去倒也罢了，你若是不放，自然到衙门里好说话，到时候蔡家追究起来，只怕你是落不得好，你最好想清楚，少在这里费些口舌。”

那牛婆子也知道忍冬日日带着这么根麻绳，原以为不是什么稀罕东西，不承想竟然有些来历，听他们说话，也不像是空穴来风，那蔡尚书两袖清风，民间也有所闻，若真是官家千金，到自己家里从没受用过一刻，这要见了官，反倒不好了的，思忖片刻，道：“随你说什么是什么，好歹是我们家媳妇，如今要带人走，总不能让我们落个亏空。”

一句话未说完，只听花椒道：“什么亏空，走了个丧气的，我们家地榆也该摆开了身份的”，一面拉过一个三四岁的小男孩来，怯生生的，便指着牛黄问地榆道：“榆儿，你管他叫什么？”地榆拉了拉牛黄的袖子，嫩生生叫了一声“爹--”，也有人听了响动过来看看什么个情况的，一时有人道：“牛婆子你就放了这个媳妇走又如何哩，好歹这边孙子都这么大了。”又有人道：“是啊，这怎么都不吃亏。”众人你一言，我一语，也有说的，也有笑的。

一时间牛婆子也拉不下脸来，心里盘算着怕也是留不住这个人，便道：“就是起人贩子，花言巧语，当初我们花了银子买来的，又养活了这么多年，就算如今你们要拐走，总不能顾不住本的。”白芍听了，拿出五两银子拍在牛婆子手里，道一声：“走了。”只听旁人道：“是啊，这也是划得来了，当初花了十来个铜板买的，养活了几年，你给人家吃的猪食都不如的，还不是划得来”，“是啊，牛婆子得了这笔钱，也该知足了的。”

那牛婆子听了这话，喜滋滋看着银子，也是没奈何，道：“要走了紧走吧，省的浪费我一顿粮食。”徐长卿说了声：“告辞”，三人便要离开，忍冬看了大黄一眼，见大黄也愣愣地看着自己，终是扭头走了。

随白芍他们出了膻中十里村，忍冬的思绪究竟还是没有平复，想起了有次晚上回家，进门看到屋里是花椒，瞬间尴尬地站在那里，前脚刚要走，后面被牛黄追上来狠狠甩了两个耳光，又是一顿拳打脚踢，给锁到柴房里去了，过了好一会，开门的是大黄，递了茶水被褥，和一应吃食，后来便是有牛婆子和牛黄为难的时候，总是有大黄暗里周全，使得忍冬在这暗无天日的日子里，隐约见得一丝烛光。只是苦海能有机会脱离，自然是再好不过的。

赶了两日行程，因用了七厘散，忍冬肿着的嘴唇渐渐消了些，麻绳穿过了地方也都结了痂，渐渐能哼哼着说两句简单的话了，过了四五日，渐渐都说的清了，离京城不过两三日的路程了，忍冬对着镜子，看到容颜依旧是往日的清丽，虽说连日赶路，因吃的略好些，所以气色也比往日好些，想着能见家人了，又想想在牛婆子家，就像一场噩梦，挥之不去，只是一声低低的叹惋。

白芍开门进来，忍冬也不曾察觉，只是出神，白芍见忍冬气色好了大半，镜里是一张极其清俊的容颜，心里也高兴，微微笑了一笑，掩门走过来道：“姐姐好些了？”忍冬转过身来笑道：“劳你天天记挂着，都大好了。”白芍道：“姐姐一路奔波辛苦，可还习惯？”忍冬笑道：“无妨呢，倒是劳烦妹妹日日照料，我心里很是过不去呢。”

白芍笑道：“姐姐说哪里话，想着姐姐伤还未痊愈，便随我们奔波。”

忍冬笑道：“我也是想见见家人，想来也真是造化弄人，本来好好的在府里，也不知饿是怎么个滋味，忽有一日和姐姐出去进香，到路上一时贪玩看花了眼，人贩子说认得我，我便自报了名姓，那人便说送我回府，一时恍惚，竟然到了荒郊野岭，再后来在牛家挨饿受冻被欺凌，原想着日子就这样熬不到头了，不曾想竟然能遇到你们，我虽不认得两位，然看着面善，又知根底，想来是亲人再不错了，想着我也是有幸，能跟着你们脱离苦海”，说着声音哽咽，滴下泪来，“总想着什么时候能摆脱这苦日子，如今摆摆手就走了，真是高兴都高兴不过来”，白芍连忙给她擦了泪道：“姐姐不要多想，这原是姐姐的福分，过去的都过去了，姐姐不要多想了。”