第二十八回 解救

过了几日动身，出了膻中，渐渐是些山野小路，两人正行时，白芍倒看见一个二十来岁的姑娘，挎着个菜篮子，一边挖野菜，一边抹眼泪，更奇怪的是那姑娘的嘴唇肿的厉害，白芍向徐长卿指了指，徐长卿也看见了，两人便走过去，白芍问：“姑娘哭什么？”那姑娘抬起头，白芍倒吓了一跳，本该是极清俊的一张脸，却因嘴唇肿胀，略略显得有些骇人。

你道是好端端的怎么肿的那样厉害？原来是被人用麻绳将两片嘴唇生生给缝起来的！两片嘴唇都肿的翻到外面好高了，白芍见了心里有些发怵，还是想办法去拆除那些麻绳，无奈只怕是有几日了，麻绳都长在肉里了，根本动不了，徐长卿道：“芍儿你先让开。”说着拔出匕首来，白芍道：“这样行吗？”徐长卿道：“我试试。”

白芍在旁边捏了一把汗，只见徐长卿将匕首一挥，生生将两片肿在一起的嘴唇给分开了。白芍长长出了一口气，那姑娘微微张开了嘴，想要哭，却痛的哭不出来，只是抹眼泪，徐长卿道：“芍儿，你看有什么办法把线拆了。”白芍皱了眉道：“这是麻绳，只怕用纳鞋底扯线用的钳子才好用些。”

一面问她怎么回事，本是随口问的，不想姑娘会写字，蹲在地上，一边抹眼泪，一边用树枝一笔一划竟写的十分工整，见她写的是“在家婆婆不给饭吃，实在饿的不行，趁家人不在偷偷煮了半碗面条，不想面汤还没来得及喝完，被回来的婆婆发现了，打了一顿，用麻绳将嘴缝上了。”徐长卿和白芍听了，皆是愕然，白芍道：“怎么这样子，泯灭人性！”徐长卿道：“民间原有许多厉害婆婆的，将儿媳活埋了的，活活打死的，都是有的。”白芍更是骇然。

一句话未说完，只听背后传来尖利的有些破碎的声音：“谁呀，干什么呢，谁让你们拆了小贱人的麻绳！”过来的是个四五十岁的妇人，一张乌油尖刻的面庞，越发显得声音尖利，似乎刺的破任何绵密的绸缎，说着便过来拉扯那姑娘，那姑娘吓的躲在白芍背后不敢出来，那妇人硬要过来拉扯，白芍拦住道：“你岂可如此待人！纵然她有过失，你何苦这样见针见血！”

那妇人叉腰尖声道：“你是什么人，也来管我们家的闲事，再多说话，连你一起缝了！”白芍道：“你快找法子把麻绳给我拆了，要不然对你不客气！”那妇人道：“你还挺横！敢对我不客气！”说着扬起手来要打白芍，被徐长卿捏住手腕轻轻一点给痛的缩回去了，也不敢高声大气了，只是在那里骂骂咧咧。

不一时过来几个妇人，那妇人说外人欺负她，那些人问了缘由，都一言一语道：“牛婆子，也有你的不是，你媳妇纵然有错，不该偷吃了面条，你打她一顿给她个教训也就是了，你如今解气缝了她嘴，再不拆线，那麻绳长在肉里，到了拔不出来的时候，愈发肿的了不得，到时候你这媳妇就废了，看谁还前前后后伺候你。”

那妇人道：“废了倒好，这小贱人，死了也是活该的。”白芍听了十分生气，又不好争辩什么，只是攥了拳头站在那里，又听那些人道是：“牛婆子呀，咱们好了一场，有事劝你一句，不该糟践人命的，老天爷要罚的！”又有人道：“依我看哪，先拆了线是正经，倘或这个媳妇没了，你哪里还有铜板讨房媳妇回来。”众人七嘴八舌，也有说的，也有劝的，那妇人倒也软了脸，答应叫人把那姑娘带回去拆线，白芍和徐长卿也跟了过去。

一时间众人七手八脚，有拿剪刀的，有拿钳子的，那姑娘忍着痛，闭着眼睛让人把线一根根拆了，这已有三日，线已是有些长在肉里了，弄得血肉模糊，竟活生生将这姑娘给疼晕了。

白芍也不忍心走开，也一边忙着照料，因随身带了七厘散，拿出来给那姑娘敷了。一边听得邻舍说这姑娘叫忍冬，自幼买了来做童养媳的，倒也乖巧，只是婆婆厉害些，白芍在一旁只是叹息，徐长卿听到忍冬二字，又听得是自幼买来的，便悄悄与白芍说道：“石家三婶母名天冬，曾提起过有个妹妹叫忍冬，于五六岁时丢了的，看这姑娘的眉眼，也有几分像三婶母的。”

白芍诧异道：“若果然如此，咱们只得待忍冬姑娘略好些问问便也知道了，若真的是她，咱们要不要带她回去叫他们家人团圆，反正听人说话，忍冬姑娘在这里也是受罪。”徐长卿道：“如此说也好，这还得看人家忍冬姑娘的意思，人家愿意走，能脱离苦海也是好事，若是不愿意走，我们回去告诉三婶母一声，看三婶母的意思，如何？”白芍听了有理，便说好。约摸过了两个时辰，忍冬醒了，此时也错过了宿头，便在忍冬家里歇了一晚。

白芍趁空去问了忍冬，忍冬只是哭，怕她婆婆听见，也不敢哭出声的，又说不得话，只是拿了小树枝在地上写，只说是五六岁上下出去玩丢了的，本名姓蔡，原也是官宦人家，家里确实有个姐姐叫天冬。白芍见果然如此，便和她说如今天冬在京城石家，是石家三老爷家正房太太，问她愿不愿意一起走，回去好一家团圆。忍冬使劲点了点头，白芍便道如今只管明说，叫她放人，她不同意，自然有的法子，当晚计议已定，各自歇下，忍冬痛的难忍，一宿不曾歇好，只是等天明。

翌日白芍起来，和徐长卿商议了，两人便带着忍冬和牛婆子说明来意，那牛婆子哪里肯依，两手叉腰破口骂道：“招了白眼狼了！你们说晚上错过了宿头，来借宿一宿，我好心收留你们，你们不知感恩倒也罢了，这会子还要拐走我家媳妇，没了天理了！”说着一手指着天，有模有样的。白芍道：“她叫忍冬，原姓蔡，是京城蔡老尚书之女，姐姐名天冬，现是京城石家三老爷正房太太，我们家亲信，如今我们既然好不容易寻到她来，自然要带她回去家人团圆，也是你一件功德，你只管放人走才是，不必多说废话。”

牛婆子暴跳如雷，见徐长卿和白芍都配着剑，衣着也不像寻常贫苦百姓家，也不敢动手，口里只是骂道：“放你娘的屁，我们家的媳妇，你说是谁就是谁，你说是什么尚书家闺女，人家吃金喝银的，能到我们家来，可见是你放屁，这两个人贩子，敢来拐我们家媳妇，我，我叫人来打死你们！”

嚷嚷间，忍冬的相公名牛黄的，早也出来了，摩拳擦掌道：“该死的王八羔子竟然敢来拐我媳妇，老子打死你们！”说着准备打白芍，徐长卿只拿剑鞘不轻不重动了他一下，他也只是瞪眼，再不敢放肆，牛黄的弟弟名大黄的，也出来了，站在一旁，也不说话，只是愣愣地看着忍冬，白芍眼尖，看到忍冬也看了看大黄，也没有话，只是低了头，只顾垂泪，白芍自然是个极聪慧的，心下里已然明白一二，只是忍冬既然决定要走，必是在这里不好过的，自然该尊重忍冬的意思。

白芍道：“忍冬是你们家买了来的，何况确是蔡尚书之女，拐卖尚书之女，多大的罪名，去衙门对峙，便可分晓，你若肯放人，此罪我们不予追究，若是不肯，自然是要拉你去见官的，你少跟我在这里废话，咱们衙门里好说话！”牛婆子跳起来道：“少拿衙门来吓唬我，以为我老婆子没见过世面！你就错了主意了！我一把年纪了，什么风浪没见过，还怕你们几个毛崽子！拐了人还拿衙门来吓唬人，你们胆子可真大呀！”