小白已经来不及害怕这个人发生了什么，它几乎是崩溃地从迟寒阶手里跳出去，妖力运转到极致，眼中只有老妇人惊恐的面容——

那是……阿福的奶奶。阿福唯一的亲人。

它在这世上，第一个也是唯一一个对它好过的人的奶奶。

小小的身影在半空中化作人形，灰扑扑的衣袍被风灌满，猎猎作响。它张开双臂，挡在老妇人面前，小小的身躯在漫天飞舞的漆黑藤蔓面前，渺小得像一粒尘埃。

梁霁明瞳孔骤缩：“小白——！”

藤蔓贯穿了它的胸口。

那声音很轻，轻得像是什么东西碎了，又像是什么东西断了。

小白僵在原地，低头看了看自己的胸口。

那截漆黑的藤蔓从它心口穿过，带着暗色的血，从背后透出，滴滴答答地落在地上。鲜血很快染红了它灰扑扑的衣裳，顺着衣摆往下淌，在石板路上汇成一小滩。

它张了张嘴，想说什么，但喉咙里涌上一股腥甜，一个字也说不出来。

身后，老妇人被这一幕吓傻了，跌坐在地上，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

梁霁明能感觉到自己在发抖。

他想冲过去，但迟寒阶还靠在他身上，他一步也动不了。只能眼睁睁地看着那只小兔妖，那个昨晚还蹲在廊下看海棠花、今天早上还吃得腮帮子鼓鼓的小东西，慢慢软倒下去。

落在地上时，那只灰扑扑的身影已经变回了原型，蜷缩在血泊里，耳朵软软地垂落，伤口还在往外渗血，将雪白的毛发染成一团血红。

“小白……”

梁霁明终于找回了自己的声音，干涩得不像话。

他感受到肩上的重量，低头看去，迟寒阶的脸色白得近乎透明，额角沁出细密的冷汗，嘴唇紧抿，似乎在极力忍耐着什么。

“迟寒阶？迟寒阶！”他急切地唤了一声，试图把人扶正。

迟寒阶没有回应。

他微微垂着头，几缕墨发散落在苍白的脸颊边，呼吸又浅又急，像是随时会断掉。

巷子深处那团还在疯狂扭动的黑影，那些藤蔓在贯穿小白之后，只是顿了片刻，便再次张牙舞爪地朝老妇人扑去。

老妇人瘫坐在地上，浑浊的眼睛里满是惊恐，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。她老了，老到连逃跑的力气都没有，只能眼睁睁看着那团漆黑的死亡朝自己逼近。

藤蔓如利箭般刺出——

然后，生生停住了。

不是犹豫，不是迟疑，而是像被一只无形的巨手凭空攥住，死死钉在半空，动弹不得。

迟寒阶伸出手，五指虚虚一握。

他的指尖，那层淡淡的赤色光芒不再一闪而逝，而是变得清晰起来，如同一簇微弱的火苗，在他指间腾跃而起。

那点赤红燎原般扩散，散发着令人心悸的威压。

梁霁明离他最近，那股威压扑面而来的瞬间，他几乎本能地想要后退。不是害怕，更像是一种刻在骨子里的、面对妖兽时的战栗。

巷子里的空气仿佛凝固了。

那些藤蔓开始颤抖。

不是之前那种试探般的凝滞，而是真正的、发自本能的恐惧。它们疯狂地扭动着，想要逃离，却像是被钉在了原地，一寸也挪动不了。

迟寒阶的指尖微微收紧。

合拢的瞬间，巷子里所有的藤蔓同时炸开，化作了漫天的黑色碎屑，如同被风吹散的灰烬，纷纷扬扬地飘落。

那团在阴影中蠕动的黑影发出一声尖锐的嘶鸣，像是被灼伤了一般，猛地收缩，顺着墙壁飞速遁走，眨眼间就消失在巷子深处。

一切归于寂静。

只余下那些黑色的碎屑还在空中飘落，落在青石板上，落在墙角的青苔上，落在小白小小的、蜷缩在血泊里的身体上。

迟寒阶的手缓缓垂落。

指尖那层赤色的光芒如同退潮的海水，迅速消散，露出底下苍白得近乎透明的皮肤。

然后，他的身体晃了一下，整个人仰头倒了下去。

“迟寒阶！”梁霁明赶忙扶住他，“你怎么样了？刚才那是什么？是不是你做的？”

迟寒阶靠在他肩上，呼吸急促而紊乱，脸色比方才更加难看，唇角不知何时溢出一线血丝，但意识还在。

他微微偏头，心口处妖皇印附着的地方疼得似乎要炸开，他没回答梁霁明的一连串问题，目光落向地上那只浑身是血的小兔子上。

它应该还活着，还有气息，要尽快带它去医治；藤妖出现在这里不是巧合，失踪的孩子可能就是因为这个……

迟寒阶张了张嘴，想说的很多，可最终只是徒劳地动了动嘴唇，发不出任何声音。

强行使用妖力几乎耗尽了所有力气，剧烈的疼痛和极致的虚弱席卷上来，世界再次迅速褪色、模糊。

最后坠入黑暗前，只有远处血迹斑斑的小兔子和梁霁明慌乱无措的、想要将他扶起的手。