钱述的草稿送入御前时，连赵清源自己也知道，事情再遮不住了。

那不是旁人凭记忆说的一句话。改过的字还在纸上，墨有新旧，先写什么、后添什么，清楚得连她看了，都能想起自己当时站在案边催他快些的模样。

她原以为催快一点，离所求便能近一点。

如今每快过的一步，都把自己推得更远。

宗正卿将核明的部分一一呈上：所谓密谕没有正式传达，斜王从未知情，赵清源借用旧封冒充王府转送，又把尚未定罪的南国往来增饰为胁迫之辞。钱述见过的那张御前问事项确实为真，但上头没有议婚，更没有命她代写谕令。

真假分开，反而再无含混的余地。

皇帝坐在御座上，许久没有说话。

他承认让她留意过消息，便不能连她后来越权写下的每一个字也认了。宗正已经存档，被攀上的斜王府也交了底册，若仍轻轻放过，往后谁借着御前两个字行事，都能推说只是一时会错意。

最后降下来的旨意，字句冷硬。

夺越阳县主封号，贬为庶人，收回所享礼遇，交由家中严加管束。

旨意宣读时，顾寻萧始终垂着眼。

父皇将罪定在伪造与越权，他并无异议。那些文字是真的，赵清源想借它逼婚也是真的。可她为什么敢越过寻常女子不敢碰的界线，谁先把她往这条路上推了一步，他也听得明白。

他不能因为自己不愿娶她，便当作这一层没有发生。

皇帝看过来时，顾寻萧依礼领旨，只说府中日后往来会更谨慎，凡涉及使事，仍依既定规矩办理。没有说感激父皇替自己免去麻烦，也没有当场翻出尚未能说明白的口头允诺。

那点克制，皇帝看在眼里，眉间有一瞬不悦，最终却没有再问。

顾盼昀也站得规规矩矩。兄弟两人一前一后退开，谁都知道，今日能留住的，是那几份已经被看见的原件，和一个再不能随便扣在王府头上的名义。至于更深的事，不会随着一道处置便清清爽爽散去。

赵清源听完，竟没有立刻哭。

她先看了一眼自己腰间那枚随位分佩戴的饰物，像直到此时才明白，原来有些东西戴了许多年，也不是自己的。

赵贵嫔在侧，指尖已经凉透。她想起身，又知道此刻再求情，只会让皇帝更觉得赵家仗势。待旨意宣罢，她才上前谢过不加更重刑责的恩，声音平稳得近乎僵硬。

赵清源没有看她。

人被带出去时，走过顾寻萧身边，终于停了一步。

“我若没有写这封信，殿下会不会……”

她说不完，顾寻萧却已听明白。

他望着她，没有用沉默留下一点侥幸。

“不会。”

赵清源抬起头，像被这一句直直打中。眼泪终于落下来，她也没有擦，扶着宫女的手，一步步跨过门槛。

从前进宫，她总嫌那道门槛高，要人提裙；今日裙角拖了灰，竟也顾不得了。

顾盼昀从宗正处领回府中该收的副录，原件仍留存，不再由任何一处单独拿着。他把纸收妥，走出门时，顾惟桢叫住他。

“这回办得不差。”

他脚步一顿，回头笑了：“叔公若早些夸，侄孙兴许就不这样懒。”

“少贫。该管的事，总得管。”

顾盼昀应了，这一次没有嬉皮笑脸地躲过去。

回王府的路上，他让人先去母妃处报平安，只说事情已查明，没有妨碍，不必惊动她出宫问话。德妃一向不爱卷进这些事，他也从前听惯了少出头、少生是非。可如今事情自己撞到门上，若仍只躲，怕连母妃想要的清静也护不住。

他倚着车壁，揉了揉眉心。

原来做一回不偷懒的人，竟这么累。

进王府以前，顾盼昀先叫车停在一条卖吃食的街边。管事以为他终于记起肚子，忙问想吃什么，他却要了几包不同的热饼，分给这几日跟着跑腿的人。

门房收下时手足无措，说不过本分差事。顾盼昀摆手，让他趁热吃，别等凉了又拿去烘，烘硬了，倒说王府赏得抠搜。

众人这才笑起来。

他自己也拿了一块，刚咬下，热气烫到舌头，忙换手捧着。连熬几日，吃什么都像没味，这一口实在的烫，反叫他从那些字里行间回过神来。

管事问是否要给侧妃那边送些，他看着手里的饼，停了一瞬，说送便送，一样的份，不必另挑。

事情的用处，他认；两人从前那些疙瘩，却不是一封信便能解开。他不想哄她觉得自己已经全然转了心，也不愿把她偶然做对的一件事，因不喜欢她便一笔抹掉。

热饼先一步送进后院，林巧儿听见是王爷买的，心里立刻欢喜，忙让厨房加汤。她把这一点寻常体面看得很重，重得后来听见那几句警告时，失落也比原先更深。

林巧儿已在府里等消息。

听说赵清源被贬，她先是一怔，随后眼底亮起来。那张总摆着温和模样、把自己使唤得团团转的脸，终于再不能居高临下地朝她笑了。

顾盼昀刚回，她便迎出去，亲手接他的外袍。

“王爷辛苦。妾身已叫厨房备了热汤。”

他看着她，知道她等的并不是这一句辛苦的回应。

“东西确实是你交出来的，这一份用处，本王认。”

林巧儿嘴角立刻弯起，正要说自己早知赵清源不安好心，便听顾盼昀接下去。

“但此事到此为止。外头怎么议，由有司记明。你不许借王府的名义再去羞辱她，更不许拿着这个到处邀功。”

她笑意凝住。

“妾身还什么都没做，王爷就这样防着？”

“本王是在告诉你规矩。”

“她都要害王爷了，妾身替王爷出了力，连一句痛快话都不能说？”

顾盼昀看了她一会儿，语气没有变。

“真想替我省事，就记住这一句。”

他说完，往前院去了，没有留下用那碗特地备好的汤。林巧儿站在廊下，手里的外袍被攥出褶子，过了许久才扔给侍女。

她又一次做成了事，又一次没有得到自己想要的东西。

凭什么。

同样是林家的女儿，姐姐皱一皱眉，便有人先问是不是难过；她忙前忙后，差点还被拖进罪里，得到的却仍是规矩、警告，以及那句不许再惹事。

她不敢把这股气全冲着顾盼昀，便越想越恨赵清源。

若不是那女人看轻她、利用她，她何至于又落得这样的收场。

林巧儿回到屋里，才发现案上还摆着那包热饼。方才欢欢喜喜收下，侍女特地垫了一只好看的碟，如今饼凉了，油在纸上洇开一圈，怎么看都叫人不顺眼。

她命人撤去，侍女刚端起，又被叫住。

“王爷那边也有？”

“有。前院当差的也都分了。”