大梁宣武二十五年冬。

永都皇城，大雪连降数日。

宣武皇帝，一代雄主，卧病龙榻已逾三月。

帝国的中枢，笼罩在无形重压之下。

资善院，位于皇城东北，毗邻皇家道观崇玄观，乃太子与公卿子弟就读之所。此刻，明德殿内早已过了散学的时辰，殿门依旧紧闭。

暮色四合，雪落无声。明德殿外，资善院空旷的广场白茫茫一片。巍峨院门处，羽林中郎将王女青独自立于风雪中。她今日未着甲胄，仅穿一身玄色道袍，外罩裘皮大氅。雪花纷扬，沾染了她兜帽的边缘和几缕垂下的乌发。

她在此已站立许久。

时局紧绷，昨日此地的宫禁又生波澜。

作为羽林卫主将，她不仅已在明德殿外加派了数倍守卫，更彻底更换了整个资善院的内外布防。无他，只因此刻身处明德殿内的那数十名公卿子弟，包括司马家的凤凰儿在内，名义上是太子伴读，实则都是扣押在宫中的质子。他们身后是朝中举足轻重的各方势力，任何一人的细微异动都可能成为燎原之火。

此刻的王女青心事重重。她仰起头，望向昏沉的天空。

“嚓……嚓……嚓……”

一阵沉重整齐的踏雪声打破了寂静。

两列玄甲军士的身影自院外宫道出现，漆黑的铁甲在皑皑白雪的映衬下肃杀凛冽。他们显然远远就看到了院门口的孤寂身影，队伍骤然停下。

为首一名高大校尉脱离队列，快步行至王女青身前，抱拳躬身道：“中郎将，我等奉皇后令前来执行公务，多有打扰。”校尉说着，忽然捕捉到她眼底的湿意，语气微顿，“将军……本打算亲自过来，是担心您……不愿见到他。”

王女青面容沉寂，对这句明显涉及私人的话语未予回应，只问道：“何事？”

校尉垂首道：“那魏小郎昨夜私自翻墙，被您抓了，训斥后放回。但皇后的意思是，此事不能就此揭过。”见她不悦，又赶紧解释，“将军的意思是，皇后的命令不可违，但此事肯定不叫您忧心，我等定会注意分寸。”

王女青沉默了。

“去吧。”她终于开口，“太子尚未离开明德殿，莫要冲撞了。你们执行公务便是，勿要打扰他温书。”

“喏！”校尉抱拳，随即招呼身后的玄甲军士，“走！”

沉重的军靴踏着积雪，向着明德殿而去。

此刻，明德殿内，数十名华服青年静坐案前，无人言语。

“咚！”

吏部尚书魏笠的次子魏朗心神不宁，搁笔时失手带翻砚台，浓墨泼溅，污了簇新地垫。他低呼一声，赶紧扶砚擦拭，却将墨迹抹开更大一片。这突兀声响打破了死寂，殿内响起低低的叹息与不安的挪动声。

右相司马寓的长孙司马复倚着窗棂，仿佛置身事外。

他身着锦袍狐裘，身形颀长，自有钟鸣鼎食之家养出的雍容气度。此时，他目光落在另一侧窗外。廊庑下，一名内侍正清扫积雪，扫过之处新雪旋即覆盖。

他的好友韩雍本在案前端坐温书，察觉到他出神后也望向窗外，低声问道：“凤凰，那是你家的人？”司马复道：“不知，我方才只是走神了。”

话音未落，殿门轰然洞开！

凛冽的寒风裹挟着雪沫倒灌而入，两列玄甲军士踏着沉重的步伐闯入。他们面甲覆脸，只露出冰冷的眼睛。为首的高大校尉径直走向面色惨白的魏朗。

“魏朗！你昨夜擅攀宫墙，窥探禁苑。此为大不敬！拿下！”

“我没有！我只是看到我阿姊……”

魏朗的辩驳被粗暴打断，两名军士反剪其双臂，强硬将他拖出殿外。他绝望的呼喊迅速湮灭在风雪中。

殿内死寂，落针可闻。

韩雍凑近，声音发紧：“是内直虎贲！龙骧将军的亲卫！禁军斩首营！可他们如何会……如何会为了一个魏朗出动？何况魏朗昨夜翻墙，不是被羽林卫抓了现行，训斥后放回来了么？如此小题大做是为何？”

司马复道：“杀鸡儆猴，动静自然要大。这是皇后的意思。”

就在这时，殿门再度开启，引得原本又在走神的司马复也望过去。只见御前大监海寿稳步踏入，身后两列手捧食盒的宫人。这位大监面白无须，目光如电扫过，殿内低语躁动瞬间止住。他目不斜视，直趋殿内首席。

太子李琮早已起身，面色苍白，眼下青影浓重，透出久侍汤药的疲惫。

大监海寿躬身，“陛下午后精神尚可。殿下宽心用膳，切莫忧思伤身。”

宫人奉上食盒。太子李琮颔首，声音微哑：“有劳大监。”

窗边，司马复将目光从太子身上移回风雪。

“我朝储君，较之陛下远逊，也怪不得谣言四起。陛下诚然雄主，然江山社稷系于一人，一人病弱，则九州动荡。权奸伺机，诸藩环视，州郡门阀亦作壁上观。人存政举，人亡政息。”

韩雍道：“你慎言权奸。相国听闻，必然大怒。”

宫中不久正式下旨，命诸学子今夜继续留宿。殿内顿时一片压抑的哀叹，恐惧攫住了每个人的心。众人正欲移步，一羽林卫匆匆至太子身边低语。太子苍白的脸上瞬间焕发异样神采，不及整衣便随其离去，脚步是连日来未曾有过的轻快。

司马复望着那背影道：“美人有召。”

韩雍不解：“何以见得？”