天启元年的冬似乎来得早了一些，北风尚未呼啸，彻骨的寒意却先一步冰封了溧城外的河道。

月前，金吾卫在江南别院破获一起刺杀案，刺杀的不是别人，是当今陛下。光天化日如此胆大妄为，在天子脚下只手遮天，一时震惊朝野。

然而，无论是不明所以被卷入其中的，还是居心叵测当局的，都按耐着一副看热闹的心情，一时都心照不宣。只是可惜，金吾卫当天便发难，牵连此案多达千人。

没能等到热闹，菜市口的热闹却已经送上了门。秋风萧瑟，明堂上的那位开了刀，一时间王城人人自危，溧城内的检举之风却如瘟疫过境一般蔚然成风，互相撕咬。

与此同时，荒废如鬼宅的故平州侯府却亮起了灯火。金吾卫骤然戒严至三条街开外，一时风声鹤唳，谣言四起。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹……陛下，若是将来也想对臣动手，臣唯有一请……”

萧忌单手支着额头，掀开眼皮凉凉地瞥了座下之人一眼。

“……请陛下为臣留个全尸。”

杜申顶着寒意缩了缩脖子，轻叹道。

“丞相这话倒不像个商人，像个赌徒，明知会倾家荡产，却仍押上身家性命。该说卿什么好呢？比那些人聪明？还是……另有所图？”

萧忌敛去目光中麻木的戾气，眼角弯起一个不算大的弧度，看起来便又如同往日说笑，仿佛方才朝会上令人窒息的凝重不曾存在。

“陛下还是这般折煞臣。臣不是赌徒，只是个商人，为陛下筹谋，替陛下做事，手中握着陛下的软肋，青史上但凡有陛下的地方必有臣的名姓。看起来如此公平公正的买卖，交易对象却是‘君’啊，如此板上钉钉，还有多少活路，臣还看不出来吗？”

杜申幽幽一叹，接着道：

“伴君如伴虎，臣不是大将军……不，平州侯那样的傻瓜。”

萧忌眼角猛然一跳。

距离将人骗去巡游，按照既定计划策划一桩大案已有月余。

一声令下，准备辞官远行的人，从此被困囚于王城四方天地之间。

此等手段确实是不当人了。

“今日无祸，明日无祸，再往后的千千万万日又岂能保证？为君者自是不可放过一切威胁。只是陛下将人软禁在侯府又是何意呢？”

杜申觑着她的神色，微微正色道。

“哦？卿方才振振有词一通，不是自以为深谙君心臣道？那便猜猜看又有何不可？”

萧忌以手支额，微微眯起双眼。

“那臣便却之不恭了，让臣猜猜看——”

杜申停顿了一瞬，重新挂上一副温良的笑容假面。

“新贵千人，一朝一夕之间便沦为天牢囚徒。而大将军，如今的平州侯，陛下却是当着数百金吾卫的面，以铁索缚之，然而却在进城前赦免其罪，只是命金吾卫重新启用故平州侯府邸，将人囚禁于此处，里里外外封锁，人人讳莫如深……”

杜申卖了个关子，嘴角弯起一个戏谑的弧度：

“唔，听起来有点变态。”

萧忌：“……”

“陛下，这般软肋交予臣手，有失为君者之风范啊。”

萧忌撤去支额的手，笑出了声。

杜申不动声色地松了口气。

然而，这口气还没落地，便听见高台上骤然冷下的话音。

“好大的胆子。”

身体先行一步做出反应，杜申匍匐在地，“臣不敢”接踵而至。

“做你该做的，别去模仿忠臣良相，你装得不像。”

是明晃晃的杀意。

杜申即刻便明白，自己方才一瞬间差点触碰到萧忌的逆鳞。

他在模仿赵执彦。

但哪怕是这一点点的试探，也被萧忌尽收眼底，她绝不会允许。

“行了，其他事你看着办，没事就快滚。”

然而，杀意顷刻烟消云散，王座上的主君似乎又变成了那个令人忍无可忍的混蛋，混蛋却不昏庸，更不嗜杀。

杜申垂首恭谨退下，脸色阴沉，心下千回百转，如今的他取代了赵执彦的位置，心下飘然，一时误判了赵执彦在萧忌心中的份量。

而现在，沦为阶下囚的平州侯，在她的心中又是怎样的份量？

杜申面色愈沉。

夜色渐浓，平州侯府点起了几盏灯火。

昏暗依旧，聊胜于无。

这处鬼宅住过先盛平州侯，也住过梁王新封平州侯，只可惜，此处主人却无人长久停留。

几番战火连天，此处鬼宅竟是溧城中为数不多幸存之物。

而兜兜转转几番蹉跎，此处仍属于“平州侯”，迎来了过去的主人。

又回到了熟悉的天窗下，横平竖直的木梁断了几根。天边墨云滚滚，没有明月，也没有光亮。

一人一动不动地枯坐在昏暗的烛火下，面前的案几上摆放着零零散散的物件，包括一把古琴、几卷闲书、数样花样繁多的机巧。

一阵一唱三叹的“陛下驾到”由远及近，卷起了一阵细微的风，将案几旁的火烛吹散摇曳。而那案几边的人影却依旧纹丝不动。

数盏从宫中带来的灯火鱼贯而入，一时间将昏暗的房间映照得灯火通明，恍如白昼。

蓬荜生辉，莫过于是。

萧忌身着一身黑衣常服走了进来，只一挥手，掌灯宫人便将宫灯放下，无声无息地鱼贯而出。

而那案几背后的人却依旧不为所动，哪怕过分明亮的灯火刺得他忍不住闭上了双眼。

“怎么干坐在这儿？身上还有伤。”

眼见周浔没有要搭理她的意思，萧忌干巴巴地率先开口道。