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by GoblinBard

人生是一场关系的修行：可敬的对手，可靠的兄弟，出色的忍者。宇智波泉奈三者皆有。

宇智波泉奈出生在一个地下避难所，那是宇智波家族一个隐蔽据点遭到突袭的最后几天，情况异常惊险。头顶能听见敌人走动的脚步声，空气里飘着木头和布料烧焦的淡淡气味。他母亲的床是他父亲的斗篷，铺在不太干净的地上。她像任何优秀的女忍者一样，咬紧牙关，努力克服自己的疲惫，不发出任何声音。

后来，当他长大后，母亲会向他描述这一幕。那时他和哥哥跪在她面前，睁大眼睛，看着她纤细的手像鸟儿一样飞快地比划着，描绘出那间黑暗房间的景象：疲惫、恐惧又愤怒的男人们挤在一起，女人们默不作声地蜷缩在墙边。她告诉他们，要是在别的时候，孩子的出生会是一件喜事，但那时是黑暗又艰难的时期，死亡离所有人只有一线之隔。新生儿的哭声，很可能会暴露他们，让还在头顶废墟里搜寻的敌人发现。很多人都说，最好在孩子发出第一声啼哭前就捂住他的口鼻，以免让每个幸存者的生命陷入危险。

于是，宇智波宗一拔剑挡在妻子身前，用冷静、平稳的目光警告其他男人。而奈津美则将紧紧保证泉奈，贴在自己胸前，抚摸着他丝绒般的胎发，轻声对他低语，仿佛他能听懂似的，告诉他需要安静。她把自己仅有的乳汁喂给他，并低声哼唱着她几乎记不起来的童年时代的古老摇篮曲。而泉奈，睁着乌黑的大眼睛，好奇地看着他的母亲，一只小拳头攥紧了她衣襟的布料，只轻轻呜咽了一声，便没了声响。

在剩下的时间里，他们一直蜷缩在地下；在与宇智波部队一起，艰难地向西穿越山丘，前往另一处据点。整个旅程中，泉奈除了那些细小的呜咽外，没发出过任何声音。直到他们终于抵达目的地，他被放进斑的怀里时，他才会因这个闯入他世界的吵闹声而震惊地皱起眉头，并用一连串尖锐的嚎叫表达他的不满。

孩童时期，他聆听的时候远多于说话的时候，安静而警惕，这是一种甚至连斑都无法拥有的特质。从出生那一刻起，泉奈就明白，他不能相信周围的世界是一个安全的地方。

“为了达成目标，你愿意牺牲什么？”阴影中传来冰冷的问题。

泉奈跪在冰凉的木地板上，头发散落在肩头，思考着这个问题。伊贺流或许认为，这位来自他们鄙视的古老血统宗家的次子，竟然卑微地寻求加入他们这件事很有趣，所以才给了他一个证明自己的机会，但他还没有愚蠢到放松警惕。这是他人生中第一次完全孤身一人，没有斑在身后照看，也没有失败后的第二次机会。

“所有，”他最终回答，“在合理的范围内。”

“在什么范围内算合理？”

泉奈想到了等待继位的兄长和家族领导层，想到了鲜血、死亡和旋转的镜子。“我自己判断，”他冷静地回答，“我们不是在说我的目标吗？”

十三岁的他，作为家族唯一骄傲的代表，用武士们的话说，就是荣誉。然而就在不久前，他跪在这座最隐秘村庄的领导者们那深思熟虑、评估审视的目光里，承认自己不配向他们学习。在许多长辈会称之为背叛的行为中，他看到了机会。泉奈知道，在这里，在这些很久以前就放弃了仙人血脉的普通氏族之中，在这些许多纯血宇智波眼中与动物无异的人群里，存在着一些秘密。而这些秘密，这些秘密是他这个长期依赖忍术的忍者从未梦想过的。

“聪明的小子。”

这句话并非赞美，泉奈也没有把它当作赞美。在这里，他感觉自己在这里暴露无遗，被剥得只剩下一条宽松的裤子，而他的思想也被那双他看不见的眼睛彻底揭露。下一个问题来了，迅速而恶毒，而且目的过于明显：“你会为了你留在身后的那个哥哥，牺牲什么？”

斑无法做到这一点，他无法在视他为低等存在的目光下低头、谦卑，他会愤怒、会命令、会威胁。他根本不会来到这个地方，他将成为一位让其他宇智波仰望和钦佩的族长，即使他们同时也憎恨他。所以，所以泉奈必须成为斑无法成为的一切，必须足够强大到以一种无人能及的方式支持他。

他现在明白了，万花筒写轮眼永远给不了他那种力量。他不能依赖自己的视力，这是宇智波一族引以为傲了几个世纪的天赋。也许在这里，在伊贺流的阴影中，他能找到一种闭着眼也能“看”的方法。

泉奈也知道，他在回答前犹豫了太久，他的想法在脸上表现得太过明显，这场文字游戏的胜利无疑已属于提问者。他转而采用很久以前观察族内下级成员时学到的策略，一种象征性的向强者示弱的方式。双手放在膝盖上，手掌张开，毫无防备。头微微低下，一种承认而非防御的软弱。

“我在这里，不是吗？”

当一声轻柔、满意的笑声传入耳中时，他知道自己做出了正确的回答。

随着年龄增长，泉奈开始思考，虽然他还太年轻，找不到合适的词语向他人解释自己的想法。但他认为，生活就是对关系的修行。氏族与领主，忍者与氏族，父母与子女，兄弟和姐妹，朋友与敌人，那些你永远无法忘记的人，以及你对夜晚扎营的任何土地都必须给予的谨慎尊重。成千上万无形的丝线系在他认识的每个人身上，将他们束缚，将他们紧紧捆绑在一起，将他们纳入自己的生活模式。

当他第一次看到哥哥的影子在身后半黄的草地上清晰地投射出来时，他带着沉默而迅速的决心爬行，直到触及影子的边缘。他坐起身，欣喜地看着他们的影子融为一体。随后，斑因为某位堂兄的呼唤而移动脚步，有注意到弟弟跟随着他的脚步，泉奈被独自留在了原地。

先是细弱的呜咽，随即变成愤怒的尖叫，因为他还没有学会更好地控制自己。斑的声音尖锐而不耐烦，带着他回屋找母亲：“我现在不想要他了，妈妈！”

也会有那样的日子，斑绝望地紧紧抓住他，仿佛泉奈是阻挡在他与逼近的黑暗之间的唯一屏障。在那些时间里，这确实是事实。

然而，正是这些话语和时间，塑造了他。

八岁那年，他站在哥哥身后，看着父亲和几位宇智波长老与千手族长谈判。他们的脖子、肩膀和胸口骄傲地露出了氏族的标志。寒风凛冽，泉奈打了个哆嗦。自从母亲告诉他，偷听别人不想让你听见的话是成为忍者最重要的功课之一后，他就一直在学习倾听。但今天，他并没有试图悄悄靠近父亲和千手族长。

他看见斑注视着一个千手男孩。

那个千手家的男孩，棕色的直发披在肩头，肩膀挺得笔直，带着一种骄傲的姿态，也回视着斑。泉奈皱着眉头，目光在两人之间游移，即使没有刚刚苏醒的写轮眼, 他也能看到将两人联系在一起的线。他的哥哥和这个男孩将会编织出一个图案，就像任何一对好的对手那样。但此刻，但此刻泉奈的目光继续移动，搜寻着明显事物背后的阴影，他母亲也曾告诉他，每个优秀的忍者都会看穿表象之下的本质。

他在那个眯着眼睛、满头白发的男孩身上发现了这一点，这个男孩站在千手男孩身后。

或许我们的位置也没那么不同，泉奈心想，因为他看到那个白发男孩也在他们两人之间来回扫视，并且戒备起来。随后，他的目光闪烁着与泉奈的目光相遇，惊讶地睁大了眼睛，随即又恢复为一种沉稳的、带着盘算的凝视。

那一刻，有什么东西在泉奈心中震动，如同寺庙的钟声，他瞥了一眼哥哥，想看他是否也感觉到了。但斑仍与他的对手进行着眼神的对峙。别看他，哥哥，他想这么说，但没有说出口。他身后那个才是你需要提防的，他不怕我们，但我想我可能有点怕他。

但他的哥哥正在他身旁关心自己的事，而泉奈学到的另一件事是：忍者懂得何时该保持沉默，何时该保留自己的判断。所以他什么也没说。他回头看向那个白发男孩，他们一直对视着，直到谈话结束，父亲们把他们叫走。

不到六个月后，泉奈就得知了他那位沉默的挑战者的名字：千手扉间。又是一根线。

“我们为什么要允许你向我们学习？”一这是一个简单的问题，既不愤怒也不友善，也许只是有点好奇，“你自己也说了，你会回到你自己的家族。如果我们得不到任何回报，为什么要付出我们的知识呢？”

泉奈垂下目光，回想起在火焰中学到的课程，知道如果手或呼吸失误，如果失去注意力和专注力，就可能导致手指和嘴唇烧伤。此刻，他感觉这次也差不多。他的眼眸深邃；他知道哪怕一点红光闪现，都会毁掉他在这里的图谋，但他仍因此感到颤抖、年轻且脆弱。

“我或许年轻，”他轻声说道，“但我还不至于天真到认为你们真的需要那两个问题的答案。他们说，受过伊贺流训练的人，身上永远带着它的印记；那么，你们愿意付出多少代价，在我身上、在我的家族中，获得这样一个立足点呢？”

现在他把这个机会交给了他们，让他们在他身上烙下一个永不褪色的印记，在这里，灼伤手指将是他可能付出的最小代价。他不敢去想斑会说什么，因为那会让他分神；相反，泉奈将目光固定在那束阳光上，它正缓慢地、几乎难以察觉地在石地板上移动。

有时，人们用铜、金、银币、丝绸、谷物和贵重物品进行交易。有时，他们用忠诚、思想、灵魂和理念进行交易，赌上未来的几年，赌上一呼一吸间的空隙。

在听到那些决定他命运的男人们赞同的同意之前，泉奈闭上眼睛，告诉自己这一切都是值得的，因为仅仅抱有希望是不够的，在这里远远不够。

“我想我们双方都将从这次合作中获益，”他平静地说，就这样简单的几句话，交换了他未来两年的生命。

时光流逝，线时而收紧，时而松弛，或者断裂飘散，被人遗忘。父母死后，泉奈和斑走得更近。他们用新获得的万花筒写轮眼，在一个突然内讧的氏族的上层阶级中勉强保住自己的位置。这个家族在宇智波宗一去世的打击下摇摇欲坠，从一个政治极端转到另一个政治极端。

因此，虽然年轻，泉奈却发现自己身处一场小规模战斗的最前线，其他部队早已撤离，只留下宇智波和千手在一座半陷入火海的城堡周围来回挣扎，试图将对方撕成碎片。泉奈一直以来都觉得忍术来得缓慢而艰难，而且他虚弱的身体无法像斑那样支撑须佐能乎，但他拼尽全力，但他竭尽全力推动自己，双剑在钢铁的模糊中移动，眼睛旋转着黑色和红色，前者往往是一种策略，旨在吸引毫无防备的对手注意到后者。