大约两千年后，地点未知
登山之旅充满危险，伴随着不可预测的强风和无尽的雪景。
斑反复告诉自己，他绝对讨厌寒冷。他全身包裹在防护装备里，坐在一架坚固的装甲飞行器内这架飞机在需要时可以充当地面车辆，是专门为这种极端天气设计的，但他仍然感觉自己从骨子里在发抖。他一边盯着眼前数字屏幕上显示的地图，一边感慨千手家的人都是疯子。
山脚下城镇的居民警告他，即便乘坐这种飞行器，由于这些山脉的凶险，很多人也有去无回。但斑无视了他们的警告。他终于找到了自己的猎物，而且他当然不怕死，虽然无论死过多少次，那都绝非愉快的体验。
此外，关于雪山中居住着雪精灵的传说，引起了斑的兴趣。当地人对这位所谓“雪精灵”的描述，与斑遍历多国、一直在寻找的特征完全吻合。
斑在每一世中都曾短暂地遇见过扉间，却刻意忽视了近两千年。每一次，越来越强烈的悔恨和内疚感都在啃噬着他，他以为已经愈合的伤口又开始流血。他与家人过着美好的生活。千手家族也一直是他生命中的常数，但其中总有一位特定的成员缺席。
斑想过这件事，事实上，想过很多很多次。在漫长的不眠之夜，他一遍遍回想本可能发生的一切和他迄今为止做出的选择，看着柱间和他的兄弟们绝望地寻找一个他们永远无法找到的人，以及知道扉间一直以来都是孤身一人。可悲的是，斑直到近几世才重新开始寻找这位行踪不定的千手，之前一直未采取任何行动。
或许是出于愧疚，或许是责任感，或许是为了偿还这份让斑拥有数百次与家人团聚机会的债，但这些都不重要了。但这并不重要，因为自从看到扉间离开后，他就一直封闭在内心的那团紧绷的情感，如今已无法再对其视而不见。他无法再假装满足于带着记忆一次次重生，太多记忆都已经模糊了，唯独作为“宇智波斑”、那位曾经声名狼藉的忍者的记忆，却清晰得不可思议。或许是因为那时的他拥有写轮眼，记忆才如此鲜明。
无论如何，斑现在是一个有任务在身的人。关于雪精灵的传说是他目前找到的、最符合扉间外貌特征的线索。他在这一世已经见过扉间一次，那是在多年前、他二十四岁的时候，当时他还在仔细观察每一个吸引他目光的白色。当然，扉间一注意到斑，就迅速消失了。如果传言是真的，这将是近两千年来，斑第一次在同一世里不止一次见到扉间。过去失败的尝试教会了他，一旦错过第一次机会，扉间就很擅长从这世界上彻底消失。但斑不再犹豫，如果有必要，他会用余生来寻找。
数字地图发出提示音，表示斑已经到达目的地。他的心跳加速，追踪了无数国家的传闻，最终却以失败告终，却又坚定地寻找下一个线索。斑知道自己不该抱太大期望，但还是忍不住，甚至在飞行器平稳降落之前就解开了安全带。他跳下飞行器，刺骨的寒风立刻袭来，差点让他滑倒在结冰的地面上。
他咬紧牙关抵御着刺骨的寒冷，环顾着这片看似荒芜的雪景，寻找任何可能有人居住的迹象。当地人曾告诉他，山上的天气变化极快，暴风雪随时可能出现。斑望向远处那团巨大的白色云层，判断自己只有几分钟时间了。
他向左转头，注意到一堆看似普通的巨大雪堆……但某种直觉让他毫不犹豫地朝它走去。他一边咒骂着齐腰深的雪，一边艰难地穿过雪堆，绕着雪堆走了一圈，当他看到那个雪堆实际上是一个几乎完全被雪覆盖的小木屋时，不禁倒吸了一口气。他发现了一扇门，迅速朝它走去，此时狂风发出警告般的呼啸，暴风雪临近，大片雪花开始飘落。
斑没有敲门，而是直接转动门把手，却意外地发现门没有锁。他二话不说就试图打开门，却发现门已经半冻住了。他既挫败又冻得够呛，低吼一声，用肩膀猛撞向那扇加固过的沉重木门，门被撞开了，但是由于踩到了积雪下隐藏的冰面滑了一下，差点狼狈地摔进屋里。
“该死。”他稳住身体，在暴雪和狂风猛烈拍打小屋的同时关上了门，“我讨厌冬天。”
接着他意识到自己已在屋内，迅速环顾四周。屋里很暖和，壁炉里新添的柴火噼啪作响。小屋陈设简单，只有最基本的必需品，没有照片或任何有居家气息的物品能表明谁住在这里。斑几乎没多看小屋的其他地方，只是寻找住户。
“有人吗？”他喊道，同时伸手到身后去拿猎刀，因为陌生环境再怎么小心都不为过，而且斑在漫长的生命中见识足够多，知道这里住的可能真是个雪精灵，而非只是某个他正在寻找的、长得像雪精灵的人。
没人回答。斑踢掉靴子，因为不管有没有雪精灵，他都不打算再出去了，而且无论主人喜不喜欢，他都会把这里当成自己的家。他向壁炉走了几步，感激那温暖，因为尽管只在严寒中待了几分钟，他已经感觉自己有点轻度失温。
壁炉对面的墙上有两扇门。斑小心地打开其中一扇，发现里面是一个空荡荡的洗手间，然后走向另一扇。当他站在第二扇门前时，一种明显的直觉如同一个响亮的信号般展开。
他毫不犹豫地打开门，走了进去。房间里没有任何光源，一片昏暗，但斑的目光被这间简朴房间里唯一的一张床吸引了。床上躺着一个人，裹着毯子。当斑看到那一头在黑暗中如同信标般的白发时，感觉整个世界都停止了。
“扉间……”他轻声说道。
斑僵在原地。他寻找了这么久，真找到了，却突然不知道该怎么办了。无数念头在脑海中飞旋，他该说什么？他为什么来？他敢尝试和解吗？他是来和解的吗？他该怎么做？
斑定了定神，小心翼翼地朝床边走去。扉间一动不动，斑皱起了眉头，因为他一直知道扉间会认真保持警惕。担忧让他加快了脚步，他微微俯身靠近床边，听到轻微的呼吸声后松了一口气，然后小心翼翼地轻轻摇晃着身体，同时紧张起来，因为他有点担心会有一把刀刺向自己的脸。
但是……什么都没有。
斑的眉头皱得更深了。他听到一声吸气声，像是沙哑的喘息，然后是一阵严重的咳嗽。斑拉下毯子，眨了眨眼，然后目瞪口呆地看着眼前的景象。扉间以胎儿般的姿势蜷缩着躺在那里，但他瘦弱得惊人，脸颊因发烧而泛红，憔悴不堪。他的头发变长且凌乱，被汗水粘在额头上，眼睛在茫然困惑中不停地眨动。
“你怎么了，扉间？”斑心中的恐惧不断增长，他从未见过扉间如此虚弱的样子。
扉间甚至没有力气回答，眼睛再次闭上，身体瘫软下去。斑在本能反应之前，瞬间感到恐慌，他冲进小屋，翻找橱柜和补给品，准备一些食物，同时烧热水，收集更多毯子铺在壁炉前。他轻轻地抱起扉间轻得夸张的身体，从卧室挪到壁炉前的毯子上，把他裹好，因为卧室太冷，不利于恢复。
当斑确定自己已经得到了所有需要的东西后，他蹲在扉间身边，手里端着一碗热气腾腾的粥，里面混合着药物。扉间再次醒来，红色的眼睛慢慢聚焦在斑身上。他的表情中带着痛苦，斑不确定这是因为发烧还是营养不良。他几乎瘦得只剩骨头，斑对他让自己陷入这种状态感到既愤怒又担心。
“……斑……” 扉间虚弱地低语。
“嗯，”斑应声，咽了下口水，因为他一直紧锁在心底的那团情绪正濒临崩溃，喉咙仿佛不知不觉间肿胀了一倍。他清了清嗓子，递出那碗粥，动作有些笨拙，“嗯，我在。吃吧。你看上去像是……嗯，几百年没吃过东西了。”
扉间茫然地看着他。斑舀起一小勺粥，忽略了自己手的颤抖，固执地认为这只是因为外面太冷。他吹了吹，让粥凉一些。他很快意识到扉间太虚弱了，根本无法用勺子喂食，因为粥只是顺着扉间的下巴流下来，这个虚弱的男人剧烈地咳嗽，整个身体都在颤抖。斑清理干净，思考了一下，又吹凉了一勺，自己含进口中。粥足够稀，不需要咀嚼。于是他轻轻地将这个脆弱的身体抱在怀里，抬起扉间的下巴。起初有些困难，但当斑将自己的嘴唇覆上去，小心翼翼地让扉间从他口中进食时，扉间终于能吞咽了。在扉间能够勉强吞咽而不至于呛到、以及其间剧烈的咳嗽间隙，斑交替地喂他粥和水。
扉间只吃下了大约四分之一的粥，就转过头拒绝再吃了。斑皱起眉头，但还是咽下了为扉间准备的那一口。等确定扉间能吃下更多后，他会再试试。斑用一块温暖湿润的抹布擦干汗水后，再次用毯子把扉间裹好，然后疲惫地坐了下来。
扉间几乎立刻就睡着了。斑凝视着他，陷入沉思。除了憔悴之外，扉间仍然保持着他一直以来的样子：白发、苍白的皮肤、红色的面纹，以及红色的眼睛，正如传闻中雪精灵的模样，但有一个明显的不同。一种深入骨髓的疲惫感笼罩着他瘦削的身躯，完全看不到斑所认识的那个意志坚强、思维敏锐的战士的影子。也许是因为发烧，但斑不这么认为。即使是最坚强的人，也可能被某些足以压垮人的重负所累，最终在压力下崩溃。
斑不得不承认，他有些害怕扉间再次醒来时，自己将面对什么。
整个夜晚，暴风雪在他们周围肆虐，斑一边喂养和照顾扉间，一边沉重地思考着过去。
对两人来说，这都是种折磨。夜里的某个时刻，扉间开始神志不清地说梦话，斑靠近他，听到几个熟悉的词语。
“……哥……哥……”
斑意识到扉间正在呼唤他的哥哥，他紧张起来。斑知道柱间正和板间、瓦间一起，远在千里之外。千手兄弟们从未忘记他们失踪的弟弟，在斑遇见他们的所有经历里，他们也从未放弃寻找。现在没有任何办法联系他们，外面是暴风雪，飞行器也被埋在几英尺深的雪里。斑打算等风暴一过就把飞行器挖出来，尽快送扉间去最近的医院，但他瞥了一眼外面，他就知道在这种天气里出去无异于自杀。
看到扉间在睡梦中不安地辗转，斑皱起眉头，小心翼翼地伸出手，将他潮湿的头发向后拢了拢。虽然他已经不再感到寒冷，手指却在颤抖。除了刚才抱着扉间，他从未像这样触碰过扉间。他从未有过任何理由这样做。
“……板间……瓦……” 扉间带着令人心碎的痛苦呢喃着。
斑犹豫了一下，然后小心地再次将扉间抱在怀里。他知道自己没有权利这样做，但如果在明知让扉间独自承受了这么久痛苦之后，能给予他一丝安慰……
扉间在接触到温暖时叹了口气，完全放松地靠在斑身上。斑有些笨拙地抱着他，身体僵硬且不知所措。但当扉间因痛苦而呜咽，再次呼唤柱间时，斑想到了自己的兄弟们，一股保护欲油然而生，紧紧地抱住了他。他的喉咙又哽咽了，呼吸变得急促，仿佛所有的事情都同时发生在他身上。
他终于找到了扉间。
“我……”他沉默了，不知该说什么，于是便只是抱着扉间，整晚都没有说话。
接下来的几天，暴风雪丝毫没有停歇，扉间的高烧甚至加重到让斑开始认真考虑不顾危险动用飞行器的地步。他尽力为扉间保暖，用自己知道的方式护理他，喂他吃能吞下的药物和流食。柴火和储备物资都快耗尽了，扉间很可能因为生病没能及时补充，斑不禁思考他最初是如何在这里生活的。
在整个过程中，扉间大多数时候都在呼唤他的家人。斑一直抱着他直到他安静下来，像安抚做噩梦的弟弟们那样缓解他的痛苦，并急切地希望高烧能退去。虽然斑可能会觉得难以置信，但当他抱着扉间时，扉间似乎会莫名地平静一些。
然后，一天夜里，扉间睁开了眼睛。虽然仍在发烧，但明显意识清醒。他环顾四周，目光停留在斑身上，眼神熟悉而冷漠，只是因发烧而略显呆滞。尽管在这里好几个晚上没有睡，斑还是立刻醒了过来。
“扉间？”斑轻声询问。
扉间缓慢地眨了眨眼，然后低声说了些什么，他的喉咙因咳嗽而疼痛，声音如此微弱，斑不得不仔细去听。斑靠得更近了，长长的黑发在他们周围垂落。扉间重复了一遍，而当斑听到这个声音时，他整个人都僵住了。
“请让我死吧。”
斑猛地向后一缩，睁大眼睛瞪着扉间。扉间看着他，眼神几乎和初次分别时一模一样，疲惫、厌倦，又带着理解。即使斑现在离开，他也不会责怪。斑紧紧抓住扉间虚弱的身体。
“不，”他说道，最后声音有些嘶哑，因为那可恨的情绪之团正要从他强压的牢笼中迸裂，而那股保护欲更是瞬间增强，因为他无法——
“我不会，我不能。”
“求你，”扉间嘶哑地挤出声音，几乎说不出话来，但他深红色的眼睛里燃烧着不屈不挠的意志力，希望斑能遵从他的愿望，“我不想……再重生了。”
斑猛地吸了一口气。他现在浑身颤抖，似乎无法控制自己。他也曾多次希望如此。虽然能与家人团聚无数次，他也同样目睹了他们一次又一次地死去。但这一次——
斑从未声称自己是个好人。他自私且一心一意，而且永远如此。