“你必须再见到你的家人，”斑说道，温柔地捧起扉间的脸颊，心中充满绝望，因为他只需要扉间再多抓住一个理由坚持下去，这样他就能把他送到医院，让扉间在经历了漫长的两千年孤独与心碎之后，终于可以和他的家人在一起。如果这就是扉间想要的，就是他这些夜晚呼唤的，那么斑会去做。他必须这么做。
扉间的表情因痛苦而扭曲，当斑触碰他时，他瑟缩了一下，而之前他曾在这种触碰中找到安慰。斑无法理解扉间转身离开时，他内心那种揪心的感觉。
“别说了，”扉间说道，短短两个字却传达出他内心痛苦的绝望。
“扉间——”斑还想说些什么，但扉间已耗尽了力气，再次陷入昏睡。
斑的心脏因突如其来的恐惧而剧烈跳动，那张苍白如鬼魅的脸庞显得格外苍白。他小心翼翼地将扉间放回毯子上，重新盖好，然后起身穿戴好冬装。他在腰间和门把手上系了根长绳，从门口抓起一把铲子，打开门，一股猛烈的寒流立刻迎面扑来。斑最后回头看了一眼扉间，然后迈步走入暴风雪中。
即使穿着厚厚的衣服，斑还是感到彻骨的寒冷。积雪在小屋周围堆积，他在白茫茫一片中眯起眼，连眼前几英寸都看不清，但他记得飞行器就降落在小屋后方大约二十英尺处。他下定决心，小心翼翼地爬到巨大的雪堆顶部，艰难地向记忆中的位置移动。此刻飞行器已被埋入数英尺深的积雪中，但斑判断着距离，开始挖掘。
感觉像是挖了好几个小时，他的四肢和脸都被寒冷麻木了，每次呼吸都像是在呼吸着锯齿状的冰凌，但他没有停下来，直到铲子碰到金属。一阵巨大的欣慰感过后，他动作更快了，几乎是拼了命地挖，终于找到了飞行器的舱门。在他加快工作速度、绝望地找到飞机门之前，他感到一阵深深的解脱。他撬开冻住的门，按下启动按钮，感谢如今先进的科技，飞行器瞬间就暖和起来。斑跳进去，操纵飞行器从雪山中升起，飞向小屋，他能感觉到腰间的绳索在牵引。他将飞行器悬停在雪面之上，这样他就可以轻松地把扉间放进去，然后跳下，冲回小屋。
这次斑顾不上脱靴子了，就朝着扉间走去，身后留下一串融化的雪迹。扉间眨了眨眼醒来，被斑身上散发的寒气冻得发抖。
“来吧，我带你回家，”斑说道，用剩下的毯子把他裹好，然后抱了起来。
扉间摇了摇头:“太危险了。”
“我不能就这么坐在这里等风暴过去，”斑坚持，小心翼翼地抱着那个现在已经熟悉的身体。
“太晚了，”扉间说着，咳嗽起来，用手捂着嘴，身体因用力而颤抖。“来不及了……”
斑回头望向窗外的风暴，看到坚实的白色覆盖了外面的世界，他知道扉间说得对。即使有地图，他们俩也会在那里迷路。
“我必须试试，”斑固执地说。
扉间再次摇头，然后疲惫地将头靠在斑的肩上，眼睛缓缓闭上：“留下吧。”
斑犹豫了，低头看了看扉间，又看了看窗外凛冽的暴风雪。山脚下的城镇没有医院，甚至没有本地医生。最近的医院也在数英里之外，即使在晴朗天气下，也难以从这里走出去。在如此恶劣的暴风雪中前往……但让扉间遭受更长时间的折磨……
斑内心挣扎，但他不能冒险让扉间在外面受伤。他叹了口气，轻轻地将扉间放回原处，然后去停放飞行器。至少现在它更近了，等风暴一过就能用上。
斑脱掉冬装，发现四肢几乎冻僵了。他短暂地皱了皱眉，脱掉湿衣服，然后穿上备用衣服，然后回去将扉间重新搂入怀中。现在，有他在身边是一种安慰，扉间似乎并不介意他靠得更近，哪怕斑冻僵的四肢仍然冰冷，扉间还是往斑怀里靠了靠。斑深深吸了一口气，扉间发间传来清爽干净的气息，尽管夹杂着些许汗水和发烧的味道。
“扉间，”斑感到一种疲惫却满足的平静，“我知道你不想再重生了……我也不想……但如果注定如此，或许……”
或许我们下一次能和睦相处，或许我们能成为朋友，或许我们能一同找到解脱，或许……
但扉间已经沉沉睡去。斑低头凝视着他，长长的霜状睫毛上的痕迹因下面的淤青而更加明显，那熟悉的面部特征和优雅的五官即使生病也无法破坏。扉间轻轻张开柔软的粉色嘴唇，发出急促的喘息声，心跳加速，随即斑终于明白了自己心中翻涌的这份情感是什么。
他低下头，轻柔地、珍重地吻了吻扉间，他的长发如黑色帷幕般垂落，将两人与周围的寒冷世界隔开。
扉间在清晨时分静静地离开了，在斑的怀抱中离世。此时，暴风雪正在消退，化作柔和的雪花从蔚蓝的天空飘落。这是斑第一次，为一个他刚刚学会去在乎的人落泪。
时间未知，地点未知
“快点，斑！我们要迟到了！”柱间喊道，他已经快走到这座宏大忍术学校走廊的一半了。
“慢点，别绊倒了。”斑嘟囔着，把书包甩到肩上，不紧不慢地跟在他那冒失的朋友后面。
神树学院专为有特殊能力的学生设立，由校长大筒木羽衣和他的弟弟副校长羽村创立。能使用查克拉的人凤毛麟角，因此他们在学院中受到政府的直接监督和评估。
斑的家族以擅长火属性变化而在这所学校闻名，但柱间是去年才凭借他独有的木遁入学的。
对斑来说不幸的是，他被安排和柱间成了室友，而且据他所知，柱间的弟弟也拥有显著的查克拉能力并已入学。斑一想到可能又要面对一个和柱间差不多的人物就头疼，即使柱间是他在学校里唯一的朋友。
新生欢迎仪式的礼堂里挤满了人。柱间跳来跳去寻找空位，这时他注意到几个学生朝他挥手。波风水门，比他们小几岁，是一位以风遁闻名的优秀学生，当柱间兴高采烈地在他旁边的座位坐下时，他露出了微笑。柱间拍了拍左边靠过道的空位示意斑过来，斑翻了个白眼，在学生们的兴奋交谈和喧闹声中，费力地挤过狭窄的过道。
“你差点就赶不上了，”猿飞佐助从水门另一边探出头，他坐在旗木朔茂旁边。
佐助和朔茂跟斑和柱间是同龄人，不过在这里年龄并不特别重要，因为技能更受重视，就像水门也和他们一起上一些课程。佐助的家族和斑的家族一样，以火遁闻名，而朔茂的家族则擅长雷遁。
“听说你的弟弟也入学了，”朔茂对斑说。
斑不禁有些自豪地挺了挺胸：“是啊。泉奈的火遁掌握得越来越好了。”
“我相信，毕竟你们宇智波一族在这里都跟名人似的。”佐助友善地说。
“你弟弟也有木遁吗？”水门好奇地问柱间。
“没有！扉间在水遁上非常出色，”柱间自豪地说，“他可厉害了！而且还特别聪明！”
斑又翻了个白眼，因为自从柱间入学以来，他就没完没了地夸他的弟弟们。千手一族以其多样的属性变化和查克拉能力而闻名，斑想起第一次遇到柱间的堂姐桃华时的糟糕经历，她喜欢用阴遁给毫无防备的人制造可怕的幻象。幸好她现在升到离他们最远的中学部去了……
“开始了开始了！”柱间兴奋地说，随着校长和副校长走上舞台，后面跟着今年的所有新生，学生们安静了下来。
今年只有大约十二个新生，不过如今社会上能够接触到查克拉的人实在太少了，这也是意料之中。当斑看到泉奈领着那小队学生走在最前面时，他得意地笑了，他的弟弟正如宇智波一族所期望的那样，自信满满地大步走过舞台。
“哪个是你弟弟？”佐助问柱间。
“那个！”柱间指着说。
“棕色头发的那个？”朔茂猜道，因为从这么远距离根本看不出柱间指的是哪个。
“不，是那个白头发的，”柱间纠正道，坚持指着台上唯一一个白头发的学生。
他们都顺着他手指的方向看向舞台，一个白发脑袋在其他新生中格外显眼。斑首先看向那头白发，因为它确实非常醒目，而且有点奇特（朔茂的白发也一样显眼），然后他才看向那孩子的脸，接着——
斑的呼吸骤然一窒。
我认识他。
他不知道这个突如其来的想法从何而来，也不知道为什么自己的心跳如此剧烈。
我认识他！
但他其实并不认识，因为他从未见过柱间的弟弟，可不知为何，他确实认识他。他感到喉咙发紧，心脏疼痛，几乎无法呼吸，但是——
仿佛被磁力吸引一般，那双微挑的猩红眼眸转了过来，穿过数百双眼睛、穿过无限的时间，与他对视。斑感觉周围的世界瞬间静止，陷入一片真空般的寂静，然后如同天平两端达到平衡般归于平稳，周围的喧嚣再次涌来，仿佛他刚从水底浮出水面。
那双眼睛仿佛在回应。
我认识你。