斑也会喜欢那样的世界。在那个世界里，带土长得足够强壮健康，能够在那顶丑陋的三角帽下露出笑容。

"啊，师父，正想见你呢。"镜说，"你还给我带了吃的！我感觉自己又回到了二十岁刚拜师的时候。"

斑把食物放桌上，镜立即扑了过去，斑还没有坐下他就不知到从哪儿摸出了茶壶茶杯。桌子瞬间就清空了，文件整齐地堆在桌子中央。镜站起来想帮助斑坐下，但斑挥手示意不需要。

"很高兴看到你的感官在涉及食物时候仍然敏锐。"斑说。

镜拍手："今天我们要享用盛宴。"

镜夸张的做派总能逗笑斑："漫长的一天？"

"漫长的一天啊。"镜说着，给斑倒了杯茶，然后给自己也倒了一杯，"你绝对想象不到我今天忍受了多少闲言碎语。火影大人，医疗和贸易方面的资金太多了！我们军队的发展被忽视了！我们忍者的青春期被不必要地延长了！他们应该保护我们的村子！火影大人，火影大人，火影大人！我发誓，他们把我当成刚从学院毕业的新生忍者，我的头都要炸开了！"

斑同情地嗯了一声："我有没有说过我现在多享受退休生活？"

"我天天数着日子。"镜若有所思地说，"我又不是花大把时间跟高级顾问、领域专家、各种咨询机构讨论村子未来似的。呃……还是老样子。不过我就说到这里吧，我听说你自己也挺忙的？"

"哦，是吗？"

"是的，你本来该好好休息的。"镜说，"您知道的，刚做过髋关节手术的人都该这样。"

"已经好几个星期了，我很好。"

"才两周。"镜说，"您要是跟小带土跑来跑去，放火烧不该烧的东西，在该休息的时候制造混乱，两位老师和纲手那边我可交代不了。"

带土的画在脑海里一闪，还有那些惊恐逃窜的小火柴人，这让斑轻笑起来。他指指脑袋："这就是当火影的好处，小镜，"他说，"你可以随心所欲地无视他人。"

"我可不会。"镜说。

斑想起多少次镜在团藏和猿飞跟他争论时走神的样子。不是跟他争论，是冲着他争论。

"好吧，那两位除外。"镜承认，"老师是老师，而纲手......嗯，她就是太可怕了。"

"你最大的孩子都比她大了。"

"年龄并不会改变什么，师父，从你仍然像对待十二岁的孩子一样称呼我就能看出来。"镜投来一个有趣的眼神，"顺便说一句，守卫们完全被吓坏了。我亲眼看到纲手用一根小指就能把自来也从村子的一头扔到另一头。毫不羞愧地承认，她绝对让我感到害怕。"

"也是。" 斑差点拍了一下自己的膝盖，"有些事情永远不会改变。以我对自来也的了解，他可能因为耍流氓而活该。"

"那当然，"镜绝对肯定地说，"他什么时候不是这样？"

斑喜欢把他们的午餐会称为信息收集课程，但实际上，他和镜只不过是大八卦而已。

"说到变化……"镜看过来，"今天早上，我的办公室里挤满了关心我的家族成员。"

斑无辜地眨眨眼："有意思。"

"特别有意思。"镜说，"说是'很多'，其实还是那几个老熟人，包括宇智波央，他好像以为我能管得住你。"

"宇智波央，"斑一遍又一遍地重复，"哦，富岳的父亲，那个神经质的家伙。"

"师父。"

但镜并没有反对，所以斑笑了："他一直在推动婚事，还对可怜的美琴谈论后代的事。说实话，完全是多此一举。她还那么年轻。"

"啊，是的。"镜嘴里塞着吃的，"他抱怨的差不多就是这个，还有你公然的偏袒。不过这种情况只持续了一秒钟，然后他才意识到不该说这话。"

"明智的长老，说得好像是这样似的。"斑冷笑，"也许有一天他会名副其实。他的思维方式需要更灵活、更多变。即使泡在温泉里，他也不知道该如何放松。更糟糕的是！富岳就像他一样。现在的他无法与美琴相提并论，她可是能和水户继承人旗鼓相当的人。"

"师父，你也太敢说了。"

"我只是在关注我们家族的成功。"

"正如我之前所说，"镜忍不住笑，"还是太敢说了。我们一位亲爱的族人正在值班，他们他们都快憋不住了。"

"最好别。"斑愉快地哼了一声，"团藏会得到他们的头。"

两人顿住，想象着提到团藏时大家冷汗直冒的样子，然后不约而同地轻笑起来。

"没事，别紧张。"镜安抚着房间里的其他人，紧张的气氛明显缓解了，"我不会让团藏对我的任何护卫动手的。"

任何人都不行，斑心想。有时候，团藏的理想在斑看来可能太过极端，太过危险。镜虽然跟他是老朋友，但也从来不否认这点。

"水户大人的继承人是个厉害的人。"镜说，"她坚持不仅要成为水户大人的继承人，还要成为我的继承人。如果再给她几年时间，我会全心全意地考虑这个问题，但遗憾的是，她比她的竞争对手小了将近一代。"

"确实很遗憾。"斑说，"下次再看吧。大蛇丸和加藤断之间定下来没有？"

"还没有。"镜说，"其实我正想跟你说这事。两人的票数基本持平，还有个极少数投给自来也的。如果自来也得到这些选票，他肯定会躲到某个无法追踪的地方去。"

"他似乎和那个叫波风的男孩相处得不错。"斑说，"自来也不在的时候，扉间就陪着他，那个叫水门的似乎很喜欢他，有时也会留下来吃晚饭。"

"水门也是一位值得关注的后起之秀。哈，下一次竞选一定会非常精彩！你和老师今晚有空吗？我这里有些文件可以想你们审阅，两位的意见我求之不得。"

"可以。"斑说，"晚饭前还是晚饭后？"

"来吧，我随时欢迎你们两个来吃晚饭。"镜眨眨眼，"我甚至会要求炒菜里不加油，这样老师就会满意了。"

一个戴着猫脸面具的护卫出现在镜身边，递给他一张纸。镜扫了一眼，随即纸张化为灰烬。

"来得正是时候。"镜说，"看来老师的会议已经结束了。我猜你是要去找他吧？"

他起身要给斑挪椅子，斑摆摆手："不用，不用，我自己来。让你为我做这些事，让我感觉自己像个老人。"

"刚才不是还叫我小镜吗？"镜觉得有些好笑。

斑想起镜第一次遇见他最爱的咖啡果冻，以及随后的胃痛。

"永远不会。"斑说，"你在我眼里永远是那个差点被咖啡果冻噎住的男孩。那个第一次尝试时往嘴里塞了那么多东西的男孩，当时你看起来就像一只肿胀的青蛙。我永远不会忘记。"

"我不知道你在说什么，那从未发生过。"镜拉开门，"哦，天哪，突然想起来还有一堆事要办。谢谢你的午餐，师父。总是很高兴看到你泄露我的秘密，吓唬我的守卫。今晚见？"

"当然。"斑走向门口，"今晚见。"

今天有点怀旧，所以斑路过门口时伸手揉了揉镜的头发。镜总是与他心意相通，哇哇叫着把他手拍开。

村子刚建立那会儿，扉间就单独找上他，把自己的命交到他手里。

决斗 ，扉间说。我已经处理好一切，不会有人知道。如果你赢了，你可以杀了我。一命抵一命。

说实话，那是扉间做过最愚蠢的决定之一。

那时的斑情绪多变，充满了愤怒和伤痛。他流着血，伤口永远无法愈合。他活在一个比他的心更破碎的世界里。他是五个孩子中最年长的，也是唯一的幸存者。可他下不了手。

他掐着扉间的脖子。他能感觉到手掌下跳动的动脉，能感觉到脆弱的软骨在他力量下的不堪一击。扉间被打得遍体鳞伤，嘴角带着血迹。只要用力一捏，他就能捏碎他的气管——

但他做不到。

斑做不到。

泉奈倒下时，撕心裂肺的痛苦将他吞没。他他看到了一个荒凉的人生，充满了本应属于他哥哥的空虚时刻，这痛苦烧灼着他的五脏六腑。如果弟弟不能与他共享，那他的梦想、他的和平、他的未来又有什么意义呢？当时痛，现在也痛，而且永远不会停止。

他不希望这种痛苦降临到任何人身上，即便是他最恨的敌人。更别说是他最亲密的朋友柱间，那个与他共享和平梦想的人。

我该怎么办？斑说，悲伤让他变得空洞。我不知道活着还有什么意义。

扉间沉默了好一会儿才开口，喉咙沙哑，却不是因为刚才的决斗。当他终于开口时，斑想起，扉间和柱间也失去了自己的兄弟。

为他们而活 ，扉间说。守护他们的记忆。继续走下去，活下去。活下去，因为他们没能做到。

人们见他走过，依然会鞠躬问候。斑已经记不清是哪一年他向整个木叶开放了警察部队，包括平民，实在太久了，但冲他点头的面孔已经增加了一倍。虽然斑很感激这种尊重的姿态，但这确实给他带来了一点压力，让他不得不拄着拐杖走得更快，否则可能会显得有失体面，这对他的自尊可不太好。他在办公室外等待，小心翼翼地避免碰到膝盖。

按年纪和辈分，扉间应该先出门。门开了，露出了扉间的脸，脸上的皱纹显得他更加严肃。他在屋里扫视一圈，目光最终落在了斑身上。说来可笑，这把年纪了，这么简单的事竟然能让他的心停跳一拍。斑想，只要不是永远停跳，也不是什么坏处。

许多人发现扉间平静的表情相当凶猛和令人生畏，虽然他们嘴上不说，但斑看得出来。其实大多数时候，这并没有什么特别的。扉间可能在想晚饭吃什么。因此，斑看着扉间专注的样子，忍不住笑了。

扉间走到他身边："抱歉让你久等了。你站了很久吗？不过，你根本不应该站着。为什么不在家休息呢？"

斑伸出手臂："变脸可真快，我还没跟你说一句话，你倒先找到理由来数落我了。"

扉间挽住他的胳膊，指出："如果你在家休息，我现在就不数落你了。你在一个你甚至不需要参加的会议上制造了混乱。"

"你已经听说了？"

"当然。"扉间说，"美琴告诉了玖辛奈，水门很喜欢玖辛奈呢。水门在玖辛奈的事情上可是很健谈的。我也是这样才知道美琴打算之后给我们留点东西作为感谢礼物。"

"确实是一个比暗部更高效的情报网。"斑表示赞同，"既然美琴的事你都知道了，你就一定能理解我为什么不得不掺和会议了。"

"算是吧。"扉间叹了口气，"不过，我听说你明显不赞同的气势弥漫在整个院子里。据说挺吓人的。"

斑说："亲自到场才好；人在那儿，就能把他们镇住。你不是总说我有时候太自以为是了吗？"

"你一直说我为了自己的利益过于目中无人。"扉间说。

"好吧，无法反驳。"

"你在做与我说的相反的事情之前，总是说这句话。"

"嘘——我都听见你心里说什么了。你管这叫虚伪，我管这叫成长。"

扉间斜眼看了他一眼，露出怀疑的表情：“真的吗？”

"真的。"斑一脸正经。

他们走进山中花店，跟店主铃打了个招呼。柜台上放着包好的花束，他们庄重地道谢。即使过了这么多年，这个道谢仍然让铃脸红。最后，他们手捧鲜花，朝墓地走去。

这始于他们年轻时的一个愚蠢的传统。泉奈没有像其他人那样在新年伊始庆祝自己的生日，而是在母亲出生那天庆祝。

毫不遮掩，张扬肆意。泉奈就是这种人，给自己独占一天。这故事斑爱讲给每一个愿意听的人。

在扉间的帮助下，斑小心翼翼地跪下，用鲜花装饰墓碑。

"生日快乐，泉奈。"斑说。最后再摸了摸墓碑，祝愿好运，然后拉了拉扉间的手臂。

六道仙人在上，刚开始时他对扉间如此残忍。但不知为何，他们现在却站在这里。扉间以比斑应得的更多的温柔，帮助他站在泉奈的墓碑前。

他记得自己当时非常生气，因为扉间拒绝让他沉浸在悲伤中。但扉间固执又坚定，用自己的方式悲伤着，一直推着他、拽着他，终于，斑不得不浮出水面喘口气。

现在，当他们走回他们共同的家时，斑忍不住想：

看来他最终确实以另一种方式夺走了扉间的生命。

斑用闲着的那只手挽住扉间，走得更近些："我想着下个月去学校转转。"

"哦。"扉间说，"不是说我反对这个主意，怎么突然想去？"

"你知道的，就是普通的转转。露个脸，给那些说咱们是老不死的传言添把火，再给孩子们讲讲咱们年轻时的故事。"

扉间将信将疑："你的大多数故事都会让孩子们做噩梦，即使在经过装饰和抛光之后。"

"不是大多数，"斑反驳，"是有些而已。带土喜欢听，他还给我画了一幅画。"

"啊。"扉间嘴角微微上扬，"真正的原因终于显露出来了。"

"在我看来，画里的我挺帅的，把我的牙画得特别传神。"

扉间笑出声："别这样，"他捏了捏斑的手臂，"小心牙掉得比带土还快。"

有时候，斑会想念他的兄弟姐妹，他发誓自己的心脏都在为他们的名字而跳动。

有些日子，他醒来后会觉得一切都不值得。停战协议，暂时的和平，还有这个让孩子们能够茁壮成长、安全无虞的避风港。如果泉奈不在身边，如果长大的孩子注定要送去下一场战争送死，那么这一切都不值得。这个该死的世道，人命依然是可以交易买卖的资产和货币，而这交易持续时间比他在这世上活的时间还长。

可是，这么大的改变，不可能一代人就完成。斑总是拿这话把扉间从实验室里拽出来，但他自己也需要相信这一点。他们今天没有答案，也不必今天就有。他们只需要留下点什么，让后人能找到那个答案。

他想到了镜，想到了美琴，想到了带土。他回想起今天自己笑过的无数次，决定是的，这一切都是值得的。

他会让火炬继续燃烧，让下一代能够承担起重担，完成他留下的一切。

他抬头望向天空，深吸一口清甜的空气，内心深处明白：这一切都是值得的。