“严哥，你把我们的婚事一拖再拖，究竟是因为赵家还是因为她赵锦琇。”秦雨蒙的语气中带着一丝哀怨，美眸中隐隐泛起水雾，“三年了，你心里始终放不下她，是不是？”

严云澈眉头微皱，神色有些不悦，“雨蒙，你不要无理取闹。赵家对我父亲有恩，我答应了父亲，会护他们赵家周全。如今赵家上下惨遭不幸，锦云和阿瑜至今下落不明，我作为他们的护卫和朋友，怎能坐视不理？”

“朋友？”秦雨蒙冷笑一声，“只是朋友吗？严哥，你扪心自问，你对赵锦琇真的只是兄妹之情吗？”

严云澈闻言，心中一阵烦躁，他深吸一口气，努力平复自己的情绪，“雨蒙，现在不是讨论这个的时候。县衙还有要事，你若无事便先回去吧。”

秦雨蒙见严云澈如此态度，心中又气又急，她跺了跺脚，“严哥，你总是这样，一遇到赵家的事情就把我抛到一边。当初赵家没出事的时候父亲就不同意我们在一块儿，现在赵家已经没了，你还要为他们翻案，你到底把我放在哪里？”

严云澈看着秦雨蒙，眼中神色莫名。突然，门口传来击鼓的声音，严云澈眉头一皱，预感到此时击鼓，莫不是与女尸案有关？

想到此处，他顾不上再与秦雨蒙多言，转身便朝前厅大门走去。秦雨蒙见状，也只好跺了跺脚，一脸不满地跟了上去。

严云澈快步走到门口，只见一名身着白衣，且戴着面纱的女子正站在鼓前，手中还紧紧握着鼓槌，看到严云澈出来，神情一愣，紧接着便迎了上去，“民女见过公子，没想到公子竟是衙门中人，还请公子为民女主持公道。”

严云澈上下打量着眼前这位白衣女子，心中料定她正是方才街上所遇到的那名女子。他微微颔首，语气平和，“姑娘不必多礼，在下也不是衙门中人。只是得了大人器重，在衙门里帮些小忙罢了。姑娘既有冤情，且随我到大堂，将事情原委向大人细细道来。若真有冤情，相信大人自会为姑娘做主的。”

“严哥……”秦雨蒙还想说些什么，却被严云澈一个眼神制止，她只好悻悻地闭上了嘴，心中满是不情愿，“好，那我就先回家了。”

“姑娘请。”严云澈冲白衣女子微微颔首，领着她往大堂走去。白衣女子点了点头，慢慢地跟在严云澈身后，眼神却在不停地打量着他。

公堂之上，严云澈将那女子介绍给县令后便退居一旁。白衣女子微微欠身，再抬头时眼中闪烁着泪光，声音略带哽咽，“大人，民女名叫金帛，双亲已于两个月前离世，母亲在咽下最后一口气之前告诉民女了一件事。原来民女还有一位姐姐，名叫金桃。只因小时候家中贫困，便把姐姐卖给了有钱人家当丫鬟，民女此次便是来此投亲的。谁料刚到此地便听说买了姐姐的那户人家早已被灭了门，而我姐姐也不知下落……”

金帛越说越伤心，最后竟掩面抽泣起来。严云澈心中不忍，从衣袖中掏出手帕递了过去。金帛接过手帕轻声道谢，又继续说道，“今早我又听闻在湖边发现一具女尸，恳请大人让民女见见那女尸。万一……也好……也好让民女带姐姐的尸身回家安葬。”

县令闻言，微微点了点头，目光落在严云澈身上，“严公子，既然如此，就由你带这位金姑娘去认认尸体吧。若真如她所说，也好早日让她带她姐姐回家。”

严云澈拱手应下，转头看向金帛，“金姑娘，请随我来。”

金帛再次欠身致谢，跟着严云澈朝后堂走去。一路上，她都低着头，神情哀伤。严云澈偶尔侧目看她，心中暗自思量着：先前从未听阿琇说起过小桃在老家还有其他亲人。这小桃若真是她姐姐，那也太巧合了？尸体刚被发现，就有人来认亲，那这案子岂不是又多了几分复杂？

两人来到停尸房，老冯和小刘正在整理验尸记录。看到严云澈带着金帛进来，小刘立刻迎了上来，“严大哥，这位是……”

“这位是金姑娘，来认尸的。”严云澈向他们简单介绍了一下，随即看向老冯，“老冯，让她认认吧。”

老冯点了点头，掀开白布，露出女尸的全貌。金帛看到尸体后，先是脚步一顿，随即快步走上前去。她仔细端详着女尸的面容，虽然已经模糊不清，但她还是认出了那熟悉的轮廓。

“姐姐……”金帛轻声呼唤，泪水夺眶而出。她伸出手，轻轻地推了一下女尸的脑袋，后脖颈处的桃花印记赫然映入她的眼帘。金帛扶着桌子失声痛哭起来，身子不住地颤抖着，“她……她就是我姐姐。我娘说我姐姐的脖子后面有个桃花胎记。她就是我姐姐……”

严云澈看着金帛的反应，心中基本已经确定了她的话属实。他上前扶起金帛，轻声安慰道：“金姑娘，人死不能复生，还请节哀。虽然你认出了你姐姐，但很抱歉，我们还不能让你把尸体带回去。”

金帛点了点头，擦去眼角的泪水，“我明白。请公子一定要查出杀害我姐姐的凶手。”金帛抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“民女不想让姐姐死得不明不白。”

严云澈看着金帛坚定的眼神，心中不禁对她多了几分敬意。他点了点头，“金姑娘放心，于公于私我严云澈都会查个水落石出。”

“那民女就先告辞了。”金帛转身欲走，突然又停下脚步回头看向严云澈，“这段时日我会住在云来客栈，公子若有任何进展，可随时来找我。”

“好。”严云澈微微颔首，目送着金帛离开了停尸房。