沈竞站在原地，目光紧紧地凝视着沈平安，眼神中似乎藏着许多难以言说的故事。过了良久，他才缓缓开口道：“你应该还记得你娘的模样吧，她每年都会花一段时间去青石镇看你。”

见沈平安没有接话，只是安静地看着自己，沈竞微微叹了口气，继续说道：“起初，我是不同意她去见你的。在我看来，既然已经把你送人，便不该再与你有任何牵连，以免日后生出更多的事端。”

沈平安听了这话，一直平静的内心终于泛起了波澜。她的眼神微微一动，等着他接下来要说的话。

沈竞深吸了一口气，缓缓说道：“可是，她舍不得你。”说到这时，沈竞的眼神变得柔和，仿佛是被回忆中的妻子所触动。他的目光望向远方，似乎在透过祠堂的墙壁，看到了过去的点点滴滴，“我便由着她去了。”

沈平安想起每年都会来看望自己的母亲，她的眼神也渐渐柔和了下来。

沈竞看着沈平安的脸，他清了清嗓子，缓缓说道：“二十年前，当时的太后因着晋王与其双胞兄弟争权，心中慌乱不安，便说了一句‘双生不详’。这一句话，如同一道可怕的诅咒，此后，便无人再生双胎。十八年前，我还是户部侍郎，你娘诞下了你们。当听到这个消息时，我满心欢喜，可很快，这欢喜就被恐惧所取代。我……只能舍弃一个。”

沈平安没有想到竟是如此荒诞的理由，她的眼中闪过一丝愤怒和难以置信。只因太后的一句话，她便被丢弃一旁，仿佛她的生命如蝼蚁般微不足道。

她冷笑一声，声音中带着一丝嘲讽和不屑：“舍弃？恐怕你是想杀了我吧？”

沈竞听了这话，垂眸，脸上满是愧疚之色。他的双手微微颤抖着，仿佛在为自己当年的决定而自责。

他低声说道：“我别无选择。若两个孩子都留下，一旦被太后知晓，不说我不能再往上爬，说不定我们全家都将陷入万劫不复之地。当时，真的没有别的办法了。”

沈平安别过头，不愿再看沈竞那张满是愧疚的脸。她的心中充满了愤怒和委屈，冷冷地说道：“那现在呢？我杀了你的宝贝女儿，你想杀了我为她报仇吗？”

沈竞听了这话，心中一阵刺痛。他走上前，伸出手，想要拉沈平安的手，试图安慰她。可沈平安却迅速地躲开了他的手。

沈竞的手僵在半空中，显得有些尴尬和无奈。但他并没有放弃，又朝前一步，语气诚恳地说道：“我知道不是你杀了清儿，昨日是我一时没有想明白。我会查清楚此事，绝不会冤枉你。”说着，他又朝前走了一步，眼神中满是期待，“如果，你愿意，以后你就是沈清睿。我亏欠你太多，我把你接回家，我会好好补偿你。”

沈平安毫不犹豫地说道：“我不愿意。”她的声音斩钉截铁，没有一丝犹豫。

沈竞还要再说什么，突然，门外传来一阵嘈杂声。

一个丫鬟慌慌张张地跑了进来，气喘吁吁地说道：“老爷，巡法司指挥使陆大人来了！”

沈竞听了这话，脸色瞬间一变，匆匆往外走去，嘴里还嘟囔着：“他来做什么？”

沈平安犹豫了一下，也跟了上去。

丫鬟跟在沈竞身后，又回头看了沈平安一眼，吞吞吐吐地回道：“好似，是来提亲的。”

沈平安听闻丫鬟之言，心中已然明白。她的表情依旧平静，并没有露出惊讶的神色。仿佛这一切，她早已预料到了。

沈竞脚步微顿，也向后看了一眼沈平安，见她毫无波澜，心下明白了然。

待他走到前厅，只见一位身着竹青色长袍的男子正站在堂中，正是巡法司指挥使陆明州。

陆明州看到沈竞走进来，不慌不忙地拱手行礼，声音清朗而洪亮地说道：“沈大人，今日冒昧前来，是为提亲一事。”

陆明州的目光不经意间落在跟在沈竞身后进来的沈平安身上他目光专注而温柔地落在沈平安身上，轻轻朝她点了点头，似乎在通过这个细微的动作传递着无声的安慰：“别怕，我来了。”

这几日，沈竞一直在暗中派人调查沈平安的底细，他深知沈平安与陆明洲关系非比寻常。只是沈竞万万没想到，陆明洲竟然如此迫不及待地前来提亲。

沈竞心里盘算着，若是这门亲事能够定下，沈平安自然就会留在沈府，成为沈府名正言顺的千金。而且，陆明洲一表人才，学识渊博，若是能成为自己的乘龙快婿，于沈府而言也是一件幸事。

想到这里，沈竞心中已然有了几分认可，只是……他的目光又变得深邃起来，似乎还在担忧着什么。

沈竞双手背在身后，走到陆明洲面前，上下打量着他。他的眼神犀利而敏锐，仿佛要将陆明洲看穿一般：“陆公子，这么急着上门提亲。只是，你可想好了？”

沈竞的声音低沉而严肃，每一个字都像是重锤一般，敲在陆明洲的心上：“她可是我的亲生女儿，若你负了她……”沈竞故意拖长了尾音，那语气中带着一丝警告的意味。

陆明洲听了这话，心中已然明白沈竞这是已经查明了沈平安的身份，并且认下了她这个女儿。他向前迈出一步，眼神坦然地迎上沈声音洪亮而坚定：“沈大人自可放心，无论如何，我都会真心对她。”

沈平安静静地站在一旁，看着陆明洲如此坚定地维护自己，目光中满是对陆明洲的感激与深情。

沈竞没有立刻回应陆明洲的话，而是缓缓转身，踱步走到窗边。他在思考着这门亲事的利弊，也在考量着陆明洲是否真的能够给沈平安带来幸福。

过了许久，沈平安突然开口：“我有话想和陆大人单独聊聊。”