薇赫宽慰道，“褪去浮名，未必不是解脱，虽然门庭冷落，总不至于饥寒交迫。”

“是啊，省的再被那对夫妻拿来做文章。”

薇赫知他所指，笑他嘴利。

陈络忽地跳开半步，酸溜溜道，“还是阿星哥哥招人喜欢。不像我们兄弟，四哥古板无趣，我又太过轻浮，都比不得阿星哥哥沉稳可靠——”

他故意拖长语调，“主要还是生得太俊。”

薇赫忍俊不禁，“我的好殿下，这又是吃的哪门子飞醋？如今连闺阁女子都知我是你的人了。”

二人笑闹间，枫叶簌簌而落。

此时佛殿前的陈纨，正遇上来接妹妹归家的张云程。

青年曾在宫宴上遥遥见过宁国公主一面，此刻一眼认出——主要是因她与崇德帝形貌相似，想忘都难。

“见过六小姐。”他体贴地隐去身份。

陈纨微微颔首，端详片刻，“是张二公子？”

“六小姐认得在下？”

“自然认得。”她未说破是因着近日在驸马名册上见过他。

皇家择婿，最忌外戚坐大，专挑那等家世清白、门第寒微的子弟。张家如今……竟落魄的如此之快。

驸马都尉瞧着是尊荣无限，实则徒有其表。一旦尚主，便与仕途功名彻底无缘。对有志气的儿郎而言，不算什么好前程。

说穿了，不过是替公主寻个好拿捏的小白脸，圈在锦绣堆里罢了。

见青年眉宇间凝着郁色，她淡淡道，“失意皆一时，前程当自挣。”

张云眼神倏忽一亮，忘情躬身，“谢公主赠言。”

陈纨微一颔首，带着女护卫淡然离去。

……

因着当今天子崇道，京中道观香火鼎盛，反观这昔日名刹红叶寺，香火日渐寥落。

佛寺冷清，院中那棵挂满祈福牌的姻缘树枝叶参天，正适合藏人。蚩玉妹便躺在横斜的粗枝上，枕着满树红绸安然入梦。

底下零星几个香客来往，无人察觉树上还藏着个人。

偏生就有个来求姻缘的姑娘，手中祈福牌脱手一掷，“咚”一声轻响，不偏不倚正砸中了蚩玉妹的脑袋。

“谁呀？”她一把抓住木牌，揉着额角坐起，火气噌噌往上冒。

蚩玉妹翻过那块雕花木牌，念出上面墨字：“愿与裴郎长长久久、永不分离——婉卿？”她轻嗤一声，随手将木牌往下一掷，“什么永不分离，那劳什子裴郎难不成是座挖不完的金山？”

树下那名叫婉卿的姑娘急红了脸，左右张望后，鼓起勇气仰头道，“树上那位，砸到你是我的不是，可你、你也不能乱扔别人东西呀！”她蹲身捡起木牌，反复擦拭，懊恼地嘟囔，“听说掉下来就不灵了……”

蚩玉妹玩心顿起，纵身一跃，轻巧落在她身侧。婉卿吓得连退两步，抚着心口，待看清是个眉眼灵动的少女，不由失笑，“你这丫头，好生顽皮。”

她脾气倒是真好，也不恼，反而拉住蚩玉妹的袖口柔声劝，“小妹妹，树上危险，你莫要上去了……诶呀额头都砸红了，实在抱歉——”

“姐姐！”蚩玉妹不耐烦听这些，脆生生截断了话头，她今日一身碧色衫裙，衬得人愈发灵动，此刻故意凑近，睁着她那双清澈灵动的眼睛问道，“你方才说的那位裴郎，究竟是谁呀？”

婉卿颊泛红云，声若蚊蚋，“裴郎…是我的未婚夫婿。我们自幼相识，他…是极好的人，我们就快成婚了。”

“姐姐，为什么我们长大了，都要同男人成婚呢？”蚩玉妹故作不解。

她原以为会听到“父母之命”“向来如此”之类的陈词滥调，这婉卿，瞧着也是那种恪守礼教的无趣闺阁小姐。

谁知婉卿微微弯腰，神色温柔而认真，“小妹妹，人长大了未必非要成婚的，最要紧的是你自己的心意。”

她声音渐低，羞赧中漾着幸福，“就像我与裴郎，是因两情相悦，才愿意长相厮守。”

——两情相悦。

有时他人的圆满，竟也如此刺目。

“两情相悦…那很好。”蚩玉妹忽地伸手捞过那块木牌，“既然是我弄掉的，就由我替你挂回去。”

不待婉卿回应，她已利落旋身蹿上树梢。

多年行走各处，她深知习俗，这祈福牌，挂得越高越灵。

在婉卿“小心呀”的惊呼中，她攀至最高枝，将木牌牢牢系紧，打了个死结。

翩然落地后，她拍拍手道，“挂到最高处了，系的是死结。老天爷一低头，头一个就要瞧见你的愿望，偏偏甩都甩不脱——你与裴郎，定能永不分离。”

婉卿脸都红透了。

蚩玉妹目光掠过婉卿幸福的笑靥，眼中多了些与稚嫩面容不符的沧桑，她又低声添了一句，“祝你幸福。愿你…平安。”

“小妹妹，多谢你！你叫什么名字？”婉卿在后追问。

蚩玉妹却身形一闪，如蝶隐入朱墙影中，再不见踪迹。