许是这誓言表衷心起了效，薇赫终于停下脚步，侧身瞥他一眼，淡淡地“嗯”了一声。

“阿星！阿星你最好了！”陈络见他态度软化，趁机凑到他身旁，“今夜西市有灯会，我带你去瞧瞧可好？”

蚩玉妹闻言挑眉，“怎么，只带你的阿星去，不带姨母？”

陈络从善如流，“姨母自然同去！大胖小桃也去，我再叫两个侍卫跟着，另暗中布些便衣，应当万无一失了。”

……

崇德帝当年推行的新政似是因着明懿皇后之死戛然而止，但诸如取消宵禁等举措却得以延续。

此刻华灯初上，西市灯火如昼，人声鼎沸。

各色灯笼将长街映照得恍若白昼，摊贩吆喝声此起彼伏。糖人面塑、珠花胭脂、杂耍百戏，引得游人摩肩接踵。

陈络一入夜市便如鱼得水，牵着薇赫在各个摊铺间穿梭。一会儿要买新出的芙蓉糕，一会儿又停在糖画摊前，非要摊主画只展翅的雄鹰。

大胖怀中已堆满各式物件，反观小桃手中还空着，只有陈络记挂她年纪小，给她塞的一串糖葫芦。

“大胖哥哥，我帮你拿些吧。”

“不必不必。”大胖暗叹为何除他之外，众人都这般清瘦，若让这瘦瘦小小的小姑娘提东西，倒显得他欺负人了。

抬眼望去，他家殿下又拉着"侧妃娘娘"往前去了，正停在泥人张摊前，非要摊主照着二人模样捏一对泥人。

“这个可像你？”陈络举着那个眉目锋利的玄衣泥人，在薇赫眼前轻晃。

薇赫瞥了一眼，淡淡道，“不像。”

“怎会不像？”陈络不服，又拿起另一个轮廓柔和些的白衣泥人，“这个总该像我了吧？”

蚩玉妹在一旁凉凉接口，“这一黑一白，倒像是对勾魂的黑白无常。”

陈络却对这个说法颇为受用，“极是极是，我与阿星便是去勾魂，也是一对儿。”

说笑间，薇赫目光忽而定在不远处一个南昭饰品摊上。那摊位不大，陈列着银饰与特色绣品，并不起眼。

陈循着他视线望去，轻声问，“可是看中了什么？”

薇赫正要答话，却听身后传来女子低呼，“是侧妃大人……”

回首望去，竟是清晨在园中遇见的那两位侍妾。

核桃拉着叶儿正要行礼，被陈络摆手止住，“在外不必多礼。”随即问道，“你们是……？”

“我二人是缬芳院的。”

叶儿偷眼去瞧薇赫，被他清冷目光一瞥，立即红着脸垂首。核桃倒是落落大方，笑着解释，“听闻今夜西市热闹，我二人求了管事嬷嬷许久才得以出来走走。”

陈络颔首，并未计较她们不守规矩——他自己原也不是个守规矩的。他从钱袋中取出几块碎银递过去，“既来了，便好生玩玩。”

心下却思忖着，这些个年轻姑娘也不好一直被耽误，或许该为缬芳院众人都寻个去处。

他自然地执起薇赫的手，“前头那儿有杂耍，好生热闹，我们去瞧瞧。”

待二人走远，叶儿仍痴痴望着那道渐行渐远的玄色身影。核桃轻轻掐了下她的手臂，凑到她耳边，如同恶魔低语，“别看了，没见殿下都牵着手了？模样再俊也是个断袖。”

谁知叶儿闻言不但不失望，反而眼睛一亮，兴奋地拉住小姐妹窃窃私语，“我瞧着他们倒是般配得很。你说……他们二人之间，谁会是在上的那个？”

“啊？”核桃被这突如其来的问题问得一怔，随即还真认真思索起来，“我看侧妃大人武功高强，身形也挺拔，想必是他在上。”

叶儿抿唇轻笑，眼中竟透出几分通透，“我倒觉得，侧妃大人性子清冷，反而是咱们殿下那般主动的性子，更占优势些。”

两个姑娘这番私密的议论，自然传不到当事人耳中。

陈络给薇赫买了会转的风车，又一同尝了甜糯的桂花圆子，看了街头喷火的杂耍。

蚩玉妹不知又去了何处，薇赫来到那个南昭饰品摊前，驻足细观。

他俯身端详许久，最终拿起一枚鹰首银戒。那鹰首雕工粗犷，眼窝处嵌着两粒细小黑曜石，在灯火下泛着幽光。

“客官好眼力，”摊主殷勤道，“这是南昭老银匠的手艺，鹰是我们南昭的神鸟。”

陈络正要付钱，薇赫却已先一步将碎银置于摊上。

他将银戒套上食指，尺寸正好。

回府的马车上，薇赫望着窗外流转的灯火，指腹轻抚戒身上的鹰首，始终沉默。陈络心知必与南昭有关，体贴地没有多问。

只要不是图谋颠覆大雍……这个一直被陈络刻意回避的问题，此刻沉沉坠在他心间。

阿都薇乌赫，南昭宗室、大将军、护国神兽，曾经一人之下万人之上的实权人物，如今却成了楚王府中闲散的“侧妃”，其中落差，可想而知。

南昭多山，地广人稀。大雍虽攻下王城所在的平原，若要彻底征服其余疆域，耗费巨大却收益甚微。

他正思绪纷乱，薇赫却忽然开口，“我的旧部联系我了。”

“你想…回去吗？”

长久的静默，久到陈络以为不会得到回答时，薇赫轻声道，“总要回去的，只是不知……何时。”