崇德二十八年，十月十四。

宜安葬、入殓、移柩。

时值冬日，天公却不作美，乌云摧城，电闪雷鸣，沉甸甸地压在人心头。

就在这样一个日子里，离朝多时的崇德帝，悄然归朝。

结合近日朝中争端，无人不心知肚明，必有大事发生。

“恭迎陛下还朝！”

许久未开的大朝会，在雷声中重启。百官跪拜，山呼万岁。龙袍加身的崇德帝端坐御座，威仪一如往昔。

“朕离朝这些时日，倒让诸位看了一出好戏。”皇帝声音不疾不徐，却让满殿文武尽数垂下头去。

“太子。”

太子应声出列，“儿臣在。”

“你自请辞位，朕，准了。”

满殿哗然！

太子猛然抬头，面色惨白，齐王眼中狂喜一闪而过，却听皇帝继续道，“即日起，太子闭门思过。何时想明白‘为君者当以天下为先’，何时再出来。”

此言意味深长——既是惩戒，却仍留着“为君”二字，很有转圜余地。

皇帝目光转向齐王，“至于你……”

齐王慌忙跪倒，“儿臣惶恐。”

“你确实该惶恐。”

崇德帝语气淡漠，“齐王，你可知他们打着你的旗号，都做了些什么？有些罪名，你担得起吗？”

齐王将头死死抵在地上，不敢辩，亦不敢言。

“即日起，同太子一并闭门思过，非诏不得出。”

不待齐王反应，视线已落向赵王，“还有你。”

赵王扑通跪地，冷汗涔涔——他自问未曾插手，正因如此，才更觉胆寒。

皇帝凝视他良久，久到赵王几欲瘫软，方缓缓开口，“你母妃近来身体有恙，你去金光寺为她祈福三月，尽尽孝心罢。”

赵王面无人色，母妃身体有无抱恙，他比清修的父皇更清楚才是，父皇这是何意？

“楚王。”

陈络应声跪倒，面上不见半分往日嬉笑神色，“儿臣在。”

连素来比他更混不吝的三哥都被逐出朝堂，陈络自知难逃此劫。

“江南旧案，由你彻查。凡有冤屈，一律平反。给朕办明白了，可懂？”

“父皇容禀！儿臣才疏学浅，恐难当此重任……”

崇德帝轻哼一声，不辨喜怒，“你如何平庸了？朕这几个儿子里，属你最是刁滑。这一桩桩一件件，看似与你无关，实则哪件事背后少得了你？”

陈络犹自挣扎，“儿臣惶恐！求父皇将儿臣与三位兄长一同禁足！”

“不接旨，便是抗旨。”

陈络以首叩地，“儿臣……遵旨！”

“朕赐你尚方宝剑，如朕亲临。若办不好——提头来见！”

“是！”

“晋王，”崇德帝望向殿中唯一仍站立着的儿子，面色稍霁，“罢了，绩儿留到年后再行就藩，多陪陪你母妃。”

“儿臣，谢父皇恩典！”

处置完几位皇子，崇德帝目光扫过满朝文武，似慨似叹，“朕不在这些时日，诸位爱卿，很是活跃啊。”

他话锋陡转，声如寒冰，“一个尚书之位，也值得满朝文武争相竞逐？”

恰时一道惊雷裂空，群臣呼啦啦跪倒一片，齐声高呼：“臣等惶恐！”

“户部尚书之位，朕看不必再争。”崇德帝居高临下，目光如刃，一一掠过众人，“户部右侍郎董延邹何在？”

董侍郎如梦初醒，慌忙出列，“臣在！”

“太子与齐王推举之人，朕观之……皆不如你。”

“臣不敢！”

“不敢？那朕今日便将这户部尚书之位赐你，还准你入内阁参赞机要——现在，你敢不敢？”

董延邹不过新晋右侍郎不久，哪能想到自己还有如此运道，他牙关一咬，重重叩首，“臣，谢主隆恩！”

“好！”

又是一番雷霆雨露，直至朝会将散，崇德帝方淡淡道，“晋王留下。”