晨光熹微，大运河还笼在将散未散的晓雾里。

官船破开淡银色水面，在静谧的河面上荡开圈圈涟漪。泛黄的柳条低垂水面，银白晨霜轻敷其上，像美人鬓边初生的华发。

“今年冬天好冷。”陈络蜷在锦被里，睡意朦胧地嘟囔着，手下意识往身旁摸索，触到薇赫温热的手，这才安心地又往他身边蹭了蹭。

他们相识不过三月，薇赫养伤至今也才将满三个月。纵有蚩玉妹这般医术通神的巫医出手，重伤初愈的身子终究需要仔细将养。

陈络这个天然的热源，此刻理直气壮地整个人缠在薇赫身上，声音里带着刚醒的沙哑，“我后悔让你跟着来江南了。这天寒地冻的，该让你在府里好生休养才是。”

薇赫试着推开他，未果，也就由他去了。自从上次在马车上将人逗得过了火，如今想甩开这块牛皮糖，怕是难了。

自己做的孽，只能自己受着了。

“殿下为了我这身子，可是求了姨母同来江南。”他语气里带着几分不易察觉的纵容，“放心吧。”

要知道，陈络为请动蚩玉妹登船，应下的诸如“热的冰碗”“麻婆豆腐不要豆腐”之类的刁钻要求都算轻的，甚至还专门在船上养了一窝活虫子天天伺候着，以供她不时之需。

“别急着起……”陈络黏糊糊地撒娇，把脸埋在他肩头，“外面冷得很，再躺会儿。等日头高了，咱们又得出去唱大戏了。”

所谓“唱大戏”，便是将荒唐纨绔的人设贯彻到底。

每逢晴日，他必定拥着薇赫在甲板赏景，亲自将果子糕点喂到他唇边；或是召来乐师，非要薇赫抚琴吹笛，自己则在旁击节而歌，那荒腔走板的调子，惹得过往舟船纷纷侧目。

“殿下这调子，怕是连水里的鱼都要吓跑了。”薇赫一曲终了，无奈地按住琴弦。

“怕什么？”陈络浑不在意地凑近，就着薇赫的手饮了口茶，声音刻意扬高，“本王高兴！阿星的琴音，合该给本王佐酒助兴！”

这般做派，自然一字不落地传入了沿途官员耳中。楚王殿下荒唐纨绔的名声，就这么顺着运河水流，传遍了大江南北。

……

官船在夜色中静静前行，白日里的丝竹声早已散去，只剩河水轻拍船舷的声响。烛火在案头跳跃，映着两道专注的身影。

陈络翻看着锦衣卫借补给之名送来的江南官场密报，越看越是心惊——官员的姻亲关系、财物往来、甚至私密癖好都记录在册。

他轻叩纸面，摇头笑道，“父皇这哪里是临时起意，分明是织了一十三年的大网，就等着今日收网。”

“阿星，你看这里，”他指尖落在一行税收数字上，“分田均税法那会儿才推行两年，税收便跌回原状，这回落的速度比涨时还快。”

薇赫倾身细看，烛光在他深邃的轮廓上投下明明灭灭的光影。

他取过海图与商船记录对照，提笔在素笺上勾勒出数条航线，“不止税收，这些官船明走漕运，暗通私货——海外珍奇、私盐铁矿，皆是暴利。”

窗外隐约飘来守夜人的梆子声，窗内只闻纸页翻动的轻响。陈络抬眼时，正看见薇赫专注的侧脸，长睫在灯下投出细密影子，耳垂上那粒小痣在昏黄光晕中若隐若现。

“歇会儿吧。”陈络将温的蜜水推到他手边——薇赫被好姨母禁了茶和酒，只能喝些白水与蜜水。

薇赫抬眼，眉目含笑，“殿下此刻，可不像来江南寻欢作乐的纨绔亲王。”

陈络笑着倾身，指尖轻轻摸过他耳垂那颗小小的痣，一触即分，“我与南昭来的美人儿日夜厮混，怎么不算寻欢作乐？”

他走到窗边推开支摘窗，夜风裹着水汽涌入，“这如画江南，怕要见血光了。”

薇赫立在他身侧，望向远处沉浮的渔火，“你父亲布局十三年，既然此刻落子，必是万事俱备。我们只需——撕开这迷雾，还天下一个朗朗乾坤。”

“明日就要靠岸了，我这心里总有些惴惴。”

陈络此行第一次背负如此重任，面上整日嬉笑打闹，瞧着满不在乎，此时夜深人静，面对薇赫，他终于吐露心声。

“我会陪着你。”他有心缓和气氛，“况且姨母还在，若真到了山穷水尽的地步，一把蛊毒撒下去，让他们都在茅房安家便是。”

陈络先是一怔，随即笑出声来，连日积压的忧思竟真的散了几分。