按完手印，他仿佛被抽空了所有力气，瘫在地上喃喃道，“完了……全完了……”

陈络站起身，走到他面前，居高临下地看着他，冷笑道，“现在知道怕了？若今晚在这码头边等着你的，是你那好主顾钱家派来的人，你陆恪循还有你那一家老小，想必此刻已经共赴黄泉，做了那运河里的无名水鬼了吧。”

“与虎谋皮，赚这断头钱时，早该想到会有这么一天。”

说完，他不再看地上那摊烂泥，豁然转身，对门口的亲卫沉声道，“立刻持本王手令与这份供词，将涉案之人全部抓捕归案！”

牢狱之外，夜空之中，那细碎冰冷的雪花，依旧不紧不慢地飘落着。

天，冷得彻骨。

……

雪下了一夜，翌日清晨推开窗，外面已是一望无际的皑皑白雪。

“阿星，快来看！”陈络回首唤他，声音里带着新奇，“江南这雪竟也能下得这样大。”

薇赫闻声走来，他生于南昭，长于四季温暖之地，这般银装素裹的景象确实见得少。

他伸手接住几片雪花，看着它们在掌心迅速消融，留下一点冰凉的湿意，眼中流露出些许惊叹。

“很美。”他轻声说，目光却落在陈络眉间，“但你在忧心。”

陈络轻叹一声，后半夜的忙碌未眠让他的脸上透出淡淡倦意，雪光映照下，那面容白得仿佛生出一层釉色，竟显出几分悲天悯人的神性，“今岁奇寒，江南尚且如此，北境百姓的日子……怕是不好过了。”

薇赫静默聆听。他能觉察出陈络的变化，来到江南不过短短时日，这位曾经玩世不恭的亲王，心里已然装下了社稷江山的重量。

“等此间事了，回了京城，”陈络忽然侧首，语气里带着向往，“我带你去看真正的北国雪景。那里的雪深可及膝，天地一色，苍茫壮阔……那才叫看雪。”

他顿了顿，声音轻柔下来，“然后，再去赏一赏皇城的红墙映白雪，那景致，是世间独一份的。”

薇赫心弦微动，被他描绘的画面牵动了心神，低低应了一声，“好，我等你带我去看。”

“阿星——”陈络拖长了语调唤他，像个讨要承诺的孩子，“我们要去骑马狩猎、泡温泉、赏雪，还要去南昭游玩。你答应过要带我尝遍南昭美食的，等这一切结束，我们一件一件去实现，可好？”

或许是一夜未眠让人卸下心防，在这一刻，薇赫选择了顺从本心。他张开怀抱，将人拥入怀中。

两道身影在雪光映照的窗前静静相偎，分享着暴风雨前最后的安宁。薇赫没有回答，陈络也不再追问。

……

用过早膳，陈络再次踏入南直隶府衙。

楚王还是那个楚王，如今他神色肃穆，于江南官员敬畏的沉默中，平添了几分令人不敢逼视的威仪。

薇赫依旧随行在侧，却不再是往日依偎缠绵的姿态，而是沉默地落后半步，如同最忠诚的护卫，亦是最锋利的刀刃。

衙内官员早已垂手恭候，见到这般阵仗，心中无不凛然。昨日当堂斩官的杀伐果决犹在眼前，昨夜雷霆般缉拿方知府案要犯的消息更是不胫而走。

此刻，再无人敢因这位亲王年少而生出半分轻视。

陈络目光缓缓巡弋，掠过一张张或惶恐或镇定的面孔，在祖允中、周延玉等人身上略作停顿，方才开口，“昨夜，本王已取得陆恪循、沙啸林等人的供词。十三年前，方兴泰方大人遇害一案，乃至其后多位忠良大臣接连身亡的真相，已然大白于天下。”

他话音稍顿，视线倏地锁住面色发灰的祖允中，似笑非笑道，“观祖大人面色不好，昨夜未曾安寝？”

祖允中嘴角牵起一丝僵硬的弧度，“劳殿下挂心，不过是昨夜贪看古籍，睡得晚了些。”

“古籍虽好，终究是身外之物，”陈络意有所指，“自身的安危性命才是根本，祖大人切莫本末倒置了。”

祖允中一拱手，“是，下官多谢殿下提点。”

陈络不再管他，又道，“父皇派本王前来，是为肃清江南积弊，还天下一个朗朗乾坤，并非存心与诸位大人为难。过往之事，或有迫于无奈，或有随波逐流者……”

陈络声调陡然转厉，如金玉掷地，“但！自即日起，若再有阳奉阴违、欺上瞒下、试图掩盖罪证、干扰查案者，勿谓言之不预，苟修诚之下场，便是前车之鉴！”

“江南，是大雍的江南，是天下万民的江南！绝非某一家一姓的私产！”

他环视众人，语气稍缓，却更显森然，“旁的本王暂且不计较，只奉劝诸位一句——若有自己，或家中子侄、门下学生手上沾了人命官司的，主动报上来，本王尚可酌情从轻发落，若是被本王查出来……”

他冷笑一声，未尽之语比任何威胁都更具分量，“就休怪本王不念诸位往日的劳苦功高了！”

堂下有些官员明显变了脸色，周延玉垂首而立，恍惚觉得楚王的目光似乎若有若无地扫过了自己。

他心下暗松一口气，看来在这位殿下眼中，自己尚有余地，罪不至死。接下来，便要看自己的表现了。

陈络不再多言，转身步入内堂。