东园书房内，炭火正旺，暖意融融。

狄老大人作为引荐之人坐在下首，身旁坐着的赫然是从京城赶至的锦衣卫指挥使陆炳恒。

他今日未着那身标志性的飞鱼服，仅一身不打眼的青灰常服，狄老大人与周延玉只当他是楚王身边的幕僚，并未过多在意。

周延玉跪在陈络面前，双手高举一本泛黄账册，“殿下，此乃近三年来，祖允中及其背后钱党通过罪臣之手运作的暗账，其中记录了钱党侵吞漕银、私贩官盐的罪证。”

“还有一事，祖允中今夜邀臣过府，借口共赏孤本，必是已察觉风声，欲行不轨……臣愿戴罪立功，全听殿下差遣！”

陈络接过账册随手翻阅起来，薇赫仍伴左右，手按剑柄，目光如鹰隼般牢牢锁定周延玉，若有半分异动，利剑顷刻间便能出鞘。

内行人看门道，陆炳恒不动声色地打量着这位南昭将军。但见其气息绵长，身形稳健，显然武艺不俗。

有这等高手护卫在侧，楚王安危自是无虞，不过他想，若非情势危急，还是莫要劳烦这位侧妃为好。

毕竟这位可是从他那诏狱“出嫁”的，当初他还亲自登门添了妆，真要论起来，他陆炳恒兴许还算半个娘家人。

正因如此，他才比旁人更清楚这位南昭将军三个月前的伤有多重，纵使将养得再好，这短短时日，底子终究尚未完全恢复。

……什么娘家人！他暗自啐了一口，连忙收敛心神，但见楚王已合上账册，“周大人弃暗投明，本王甚慰。”

陈络略作停顿，“今晚，你依约前往。”

周延玉脸色一白，“殿下……”

陈络意味深长，“祖允中终究姓祖，不姓钱。”

周延玉恍然，当即叩首，“是罪臣糊涂！定不负殿下所托，戴罪立功！”

“好，周大人放心，你既诚心归顺，本王自会保你周全。陆大人——”

陆炳恒起身，“下官在。”

“安排几个好手，暗中护着周大人。”

待周延玉小心翼翼地退下，书房内只剩他四人。

薇赫率先开口，“殿下认为祖允中真心投诚？”

“他是钱氏的女婿不假，更是从二品大员，没必要陪着钱家这艘破船沉下去。而且，正因他是钱家女婿，想必对钱家暗地里杀头的勾当也有所了解，说不定还会有些意外惊喜。”

陈络把玩着案上镇纸，“本王这两日好生耍了一通威风，搅得我们薇赫大人都没了清静……听说今日有人接触你了？”

陆炳恒暗自凝神细听。

薇赫冷笑，“一个古董商，借鉴赏之名，送了一匣子我先前查抄永昌银楼时用做借口的合浦珍珠，话里话外都在暗示，能助我另谋高就。”

“这节骨眼儿上，定是钱党派来的人，连送礼都不会送，”陈络意味深长地瞥了陆炳恒一眼，“不像陆大人赠的宝剑，一送就送到了我们神鹰将军心坎儿上，如今日日佩戴在身。”

这话听着怎么隐约有股酸味，陆炳恒心中暗暗叫苦，这礼送错了不好，投其所好了怎的还是要遭埋怨？

陆炳恒忙道，“将军喜欢便好。”

好在楚王只是随口一说，又问薇赫，“阿星打算如何应对？”

“自然是将计就计。”薇赫凤眸微眯，“已约他今日酉时中（晚6：00）悦来楼相见。”

“甚好，就看这钱党还能出什么昏招了。”

……

酉时二刻，悦来楼雅间。

贾仁贵已在厢房内静候多时，见薇赫一身玄衣独自前来，他眼底掠过一丝精光，随即堆起殷勤笑意迎上前去。

“将军肯赏光，是小人的荣幸。”贾仁贵将一只檀木锦盒打开，推向薇赫，“这是江南名士吴问的真迹《山居秋暝图》，特意备下请将军品鉴。若合眼缘……”

薇赫目光淡淡扫过画卷，连伸手都吝啬，“既称我为将军，贾老板的诚意，就只在笔墨字画？”

“将军说笑了。”贾仁贵又取出一只看不出材质的黑木匣，满面堆笑，“这柄古剑，乃是由陨铁所铸，吹毛立断，听闻将军善剑，特此奉上。”

薇赫瞥了一眼剑匣，面上终于露出一丝兴味，“贾老板消息倒是灵通。不过……”他话音一转，“本将军向来不喜拐弯抹角。”