暮色四合，暖黄的烛光流淌在东园书房，显得温馨而惬意。

陈络与薇赫正临窗对弈，黑白玉棋子错落其上，在烛光下泛着柔润光泽。

陆炳恒入内呈上密报时，额角已渗出细密汗珠——屋内炭火烧得极旺，陈络也双颊泛红，显然是热的，唯独薇赫气定神闲，想必这暖意正合他心意。

“殿下，”陆炳恒声音压得极低，“钱党欲在后日殿下巡视漕运码头时行刺。”

陈络执棋的手微微一顿，黑子随即清脆落定，“消息可确凿？”

“佟爱珍冒险递出的消息，与锦衣卫暗线所报相互印证。”陆炳恒道，“钱章光已将钱家死士尽数调出，预备混在迎驾百姓中发难。”

薇赫指尖的白子倏然停在半空，眸中寒光凛冽，“不如即刻查抄钱府？现有罪证已足够定罪。”

“寻得祖允中供出的外海岛屿尚需时日。”陈络凝视棋局，“钱家既敢刺杀亲王，正好罪加一等。”

他抬眼看向陆炳恒，“传令下去，明日巡视照常。让锦衣卫换上便衣混入人群，早作布置。”

转向薇赫时，他语气不觉放柔，“阿星，你……”

“我与你同行。”

陈络执棋的手指微微收紧，“虽有亲卫与锦衣卫暗中布控，终究是刀剑无眼。这两日格外寒冷，你身子还未全然养好，不如在东园等候？”

薇赫定定望进他眼底，“殿下既为大局甘愿冒险，我亦愿与你共同进退。”

“让我去。”

陈络凝视他片刻，终是颔首，“好。”

陆炳恒盘算着再添两成人手，若真到了需要劳烦这位楚王的心肝儿肉病美人将军拔剑的地步，就是他的护卫失职了。

……

两日后，漕运码头。

陈络身着朱红蟠龙亲王袍服，在百官簇拥下缓步巡视。那抹鲜亮的红在灰蒙蒙的码头格外醒目，仿佛刻意成为众矢之的。

薇赫一袭玄衣紧随其后，目光扫过外围人群，却已将几个形迹可疑之人牢牢锁定。那些人身形紧绷，手始终按在腰间，与周围欢欣的百姓格格不入。

化装成贩夫走卒的锦衣卫早已布控就位，在人群中织就一张无形巨网。

骤然间，寒光破空！

数支淬毒弩箭挟着风声直扑高台，更有两枚冒着青烟的火雷滚地而来！

“护驾！”

亲卫长剑应声出鞘，剑光如练挑飞最危险的箭矢，薇赫护卫在陈络身侧，一刀劈下一支后劲不足的漏网之箭。

几乎同时，混在人群中的锦衣卫暴起发难！方才还跛着脚着的货郎健步如飞、佝偻着腰的老妇一跃而起，瞬间化作索命修罗，精准扑向暴露的死士。

刀剑相击之声与惨叫声此起彼伏，祥和码头顷刻沦为修罗场。

一名死士见远程袭击无功，狂吼着点燃身上火油，化作火人扑向高台——

千钧一发之际，弩箭破空而来正中其咽喉。那火人踉跄几步，在距高台三尺处轰然倒地，烈焰裹挟着皮肉烧焦的气味升腾而起。

众人循声望去，只见货堆上周景彦手持弩机，面色隐隐发白，眼神却坚如磐石。

他奉父命率衙役兵丁在外围策应，见此危急果断出手。