狭窄的山道缝隙内，光线幽暗，空气潮湿得能拧出水来。脚下是湿滑的碎石与虬结的树根，稍有不慎便会滑倒。阿阮在前带路，身形矫健，对这条隐秘小径熟悉得如同自家后院，跳跃腾挪，毫不费力。

秦屿川搀扶着沈清弦跟在后面，走得很慢。沈清弦的呼吸在幽闭空间里显得格外粗重，每一步都仿佛耗尽了力气，全靠秦屿川半扶半抱。他的手指冰凉，紧紧抓着秦屿川的手臂，指尖因为用力而发白。老赵背着沉重的装备包断后，警惕地注意着后方动静。

“还有多远？”秦屿川压低声音问，目光紧锁着沈清弦苍白的侧脸，心疼与焦急交织。

“快了，前面有个山洞可以歇脚。”阿阮头也不回，声音在狭窄的通道里带着回音。她似乎对沈清弦的状况有所察觉，脚步不着痕迹地放慢了些。

大约又艰难前行了半个小时，前方豁然开朗。缝隙尽头是一个天然形成的岩洞，不大，但干燥，隐约有天光从上方岩缝透入，驱散了部分黑暗。洞内一角铺着干草，还有燃尽的篝火痕迹，显然有人常在此歇脚。

阿阮率先走进山洞，熟练地从角落一个隐蔽的石龛里取出火折子，点燃了早已备好的干柴。橘黄色的火光跳动起来，驱散了洞内的阴寒，也照亮了几人的脸庞。

“坐吧。”阿阮示意，自己则走到洞口，警惕地向外张望了片刻，确认没有异常，才返身回来，在火堆旁坐下。

秦屿川扶着沈清弦小心地坐在铺了干草的地上，让他靠着自己。沈清弦闭着眼，眉头紧蹙，似乎在极力忍受着什么。秦屿川解下自己的水壶，小心地喂他喝了几口温水。

“他伤得很重。”阿阮忽然开口，不是疑问，而是陈述。她的目光落在沈清弦雪白干枯的头发和毫无血色的嘴唇上，“不是刚才那些‘山魈尸’弄的。是…更厉害的邪祟？还是…用了禁术？”

秦屿川心中一凛，这少女眼力非凡。“都有。姑娘好眼力。”

阿阮没有接话，沉默片刻，从怀里掏出一个小小的、黑色木盒，打开，里面是几颗黑褐色的、散发着清苦药香的药丸。“我自己配的固本培元丹，用的是山里老药，或许能帮他稳一稳。”她递过来一粒。

秦屿川没有立刻接，看向沈清弦。沈清弦微微睁开眼，看了看那药丸，又看了看阿阮清澈却疏离的眼睛，轻轻点了点头。

秦屿川这才接过，喂沈清弦服下。药丸入腹不久，沈清弦紧蹙的眉头似乎松开了一些，呼吸也平稳了些许。

“多谢。”秦屿川真诚道谢。

阿阮摆摆手，目光转向火堆：“不用谢。你们要去落霞镇，到底为了什么？镇上…已经很久没有外人来了，更别说警察。”

“我们在追查一个案子，线索指向落霞镇。”秦屿川斟酌着用词，没有透露太多细节，“可能与一些古老的、不好的东西有关。”

阿阮拨弄柴火的手微微一顿，抬起眼，眼中闪过一丝了然，随即又蒙上更深的警惕和…一丝难以察觉的悲哀。“你们是为了‘那个’来的。”她用的是肯定句。

“你知道？”秦屿川追问。

“镇上年纪大点的，都知道些皮毛。”阿阮声音低沉下去，“但我们从小被教导，不许打听，不许靠近，更不许对外人说。”她看向沈清弦，“他…是那种‘先生’吧？能看风水，驱邪祟的那种。”

“算是。”沈清弦缓过一口气，虚弱地开口，目光平静地看向阿阮，“姑娘身手了得，所用弩箭非凡品，想必也非寻常人家出身。镇上…是不是一直不太平？最近，是不是有什么变化？”

阿阮迎上他的目光，两人对视片刻。少女眼中闪过挣扎，最终，她似乎下定了某种决心，将手中的短弩横放在膝上，手指轻轻抚过弩身上那些古老的符文。

“我叫阮红玉，是落霞镇阮家的女儿。”她缓缓说道，“阮家，在镇上负责…看守‘锁龙井’。”

锁龙井！正是之前情报中提到的那口禁忌之井！

秦屿川和沈清弦心中都是一震，面上却不露声色，静静听她说下去。

“镇上关于山神和锁龙井的传说，半真半假。”阿阮的声音带着一种与她年龄不符的沉重，“山里没有什么山神。‘锁龙井’下，锁着的也不是蛟龙。那是…很久很久以前，我们的先祖，还有其他一些人，用很大代价，封进去的‘东西’。很邪，很凶。具体是什么，祖训严禁细说，只说一旦封印有失，整个镇子，甚至山外，都会遭殃。”

“阮家世代守护封印，每代都会选一人，学习祖传的‘封山镇邪’之术和一些武艺，负责巡查井口，加固符阵，处理一些…因封印泄露而滋生的邪秽，比如刚才那些‘山魈尸’。”阿阮指了指自己的短弩，“这‘破邪弩’和特制的‘阳炎箭’，就是祖传之物，专克阴邪。”