薄荷糖的清凉在口腔里缓缓化开，带着一丝微不足道的甜，却奇异地抚平了喉咙里火烧火燎的刺痛。江屿背对着陈迟，感受着那清冽的味道，以及唇瓣上残留的、被对方指尖擦过的、若有似无的触感，心绪复杂得像一团乱麻。

羞耻，难堪，以及一种……他极力抗拒却又无法完全否认的贪恋，交织在一起。他习惯了独自承受，习惯了冰冷和疏离，陈迟这种不由分说的、强势的温暖，让他无所适从，也让他心底某个冰封的角落，开始不受控制地松动。

陈迟没有再进一步逼迫。他退开一步，重新靠回书桌边，留给江屿一点整理情绪和维持体面的空间。他看着江屿依旧紧绷却微微放松了些许的背影，知道刚才那个举动，已经触及了对方能接受的底线，也成功地传递了他的态度——他不会走，并且，他会用他的方式介入。

“所以，”陈迟再次开口，将话题拉回了现实的核心，语气变得严肃而冷静，“‘星辉项目’那边，你现在具体到什么程度了？签了那份意向书之后，他们还有什么动作？”

提到这个，江屿周身那刚刚缓和了一丝的气氛瞬间又冷凝下来。他缓缓转过身，脸上那抹因刚才亲密举动而产生的细微红晕已经褪去，重新被疲惫和凝重取代。

“意向书只是第一步。”他的声音恢复了之前的沙哑和平板，“王律师最近一直在催我签署正式的合作协议，并且安排我与‘星辉’那边的项目负责人见面。协议草案我看过，条款很模糊，但责任划分却指向性很强，一旦签署，很多后续操作我就很难完全撇清关系。”

“不能直接拒绝吗？”陈迟皱眉。

“我试过。”江屿的嘴角扯出一抹无奈的弧度，“但我父亲……他下个月就要出狱了。王律师暗示，如果我不配合，父亲出狱后的‘安置’和‘安全’可能会成为问题。而且，他们似乎也在向设计院施压，虽然目前还没有明确迹象，但我担心……”

他没有说下去，但陈迟明白。江屿担心他的工作不保。在父亲和不明势力的双重胁迫下，他几乎是被架在火上烤。

“协议不能签。”陈迟斩钉截铁地说，“见面也不能去。这明显是个陷阱。”

“我知道。”江屿闭了闭眼，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影，“但我没有足够的证据直接举报他们。‘星辉’做事很小心，公开的资料看起来都很‘干净’。而我父亲和王律师那边……他们只是施压，并没有留下明确的、可以指控的威胁证据。”

他睁开眼，看向陈迟，目光里带着一种深沉的无力感：“我现在能做的，只有拖延。但拖延不了多久了。父亲出狱的日子越来越近，他们的耐心也在耗尽。”

房间里再次陷入沉默，一种面对强大而无形的敌人时的压抑感弥漫开来。单纯的逃避和消极抵抗，显然不是长久之计。

陈迟的大脑飞速运转着。林墨给他的那份报告内容在脑海中闪过。他忽然捕捉到一个细节。

“林墨查到，‘星辉资本’最近似乎在争取城东那块旧改地的开发权。”陈迟看向江屿，“这个项目，和你父亲，或者‘星辉项目’有直接关联吗？”

江屿愣了一下，显然没想到陈迟会知道这个。他思索了片刻，点了点头：“有。‘星辉项目’里有一个子项，就是关于那片旧改区的商业配套设计。他们想利用这个项目，将一部分资金‘合理化’。”

他顿了顿，有些疑惑地看着陈迟：“你怎么会知道这个？”

“林墨有些门路。”陈迟没有详细解释，只是追问道，“这个旧改项目，是不是存在争议？我好像听说，原来的住户补偿问题还没完全解决？”

江屿的眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“是。补偿标准过低，有几户老人家一直不肯搬走，僵持了很久。这件事媒体也曾短暂报道过，但后来被压下去了。”

一个念头在陈迟心中逐渐清晰起来。他看向江屿，眼神变得锐利而专注：“如果……我们能找到‘星辉’在争取这个项目过程中，存在违规操作，比如，与相关部门人员有不正当利益输送，或者在对住户补偿上存在欺诈行为的证据呢？”

江屿怔住了。他看着陈迟，仿佛第一次真正认识到，眼前这个人不再是七年前那个只会跟在他身后、心思单纯的少年。他有了自己的人脉，有了自己的手段，更有了……为了他，而去直面复杂险恶局面的决心和勇气。

“你的意思是……”江屿的声音带着一丝不确定。

“既然他们躲在暗处，用各种手段施压，那我们就把他们拉到明处来。”陈迟的语气带着一种破釜沉舟的冷静，“找到他们的破绽，找到能一击即中的证据。只要舆论和法律的焦点集中到他们身上，他们自然就顾不上，也没那么容易再胁迫你了。”

这个想法很大胆，甚至有些冒险。但不得不说，这是目前打破僵局最有可能的一条路。被动挨打，只会被一步步逼入绝境。

江屿沉默了。他不得不承认，陈迟提出的方向，比他一个人消极拖延要主动得多。但是……